Владимир Абрамов - Месть сурка

— Мне и представлять не нужно, — тихо пробурчал Дункан. — Главное, не сделай из них оборотней или вампиров, Джонни…

— Ха! Ха-ха-ха! — Джон от смеха схватился за живот. — Во шутник! А ведь и правда в этом есть что-то из легенд древности. Ты ешь чеснок?

— Обожаю чеснок, — Дункан был самой искренностью. — Особенно чесночную колбасу. Только вы вместо колбасы даёте траву, от которой меня мутит.

— Убивать животных неэтично, парень. Генномодифицированные продукты дают нашим организмам все необходимые микроэлементы, как если бы при употреблении в пищу мяса.

— Волкам и кошкам тоже неэтично есть мясо?

— Нет-нет, — скрестил руки Джон. — Этим можно, они ж звери, хищники.

— Значит и мне можно. Считай меня волко-котом, Джонни.

— Я не Джонни, а Джон.

— Так и я не парень, а Дункан, — прорезался у него сарказм.

— Опять ты раздражаешь людей, — с укором обратилась к спутнику Кристина, сгружая с подноса еду. — Прости его, Дункан. Джон не может думать ни о чём, кроме генетики. Не удивлюсь, если он видит в людях лишь спирали ДНК. С людьми ему лучше не общаться, поскольку он этого не умеет.

— Эй! — возмутился мулат.

— Ешь свой завтрак, зеркальная бошка, — Кристина присела между Дунканом и Джоном. — До времени аренды искина ещё ждать два часа.

— Нам придётся куда-то лететь? — смирился со своей участью Дункан, поняв, что эти не отступят.

Раз этой парочке дали разрешение использовать планетарный искин, то к делу подключилась сама Арва. Такой серьезный вычислительный прибор расписан по часам на годы вперёд, а тут всего за день им дают воспользоваться такой техникой вне очереди. Хоггарт знал о планетарном искине от Бруно. Сам бы учёный ни за что за месяц не создал новый улучшенный вариант машины времени. Месяц — именно столько он ждал, чтобы воспользоваться планетарным искином для создания арки. И то его проект имеет высокий приоритет, оттого ждать пришлось столь мало. Это не значит, что именно тот искин всё обсчитывал. Сначала проект подготовили лабораторные искины, после чего передали на обработку старшему собрату.

Правителю Солнечной системы лучше не перечить, а то мигом придумают причину избавиться от него ради блага человечества. И ради этого сама блага его нужно будет закинуть в самые суровые времена двадцать пятого века. Потом скажут, что произошла ошибка, вернут, посмотрят добрыми глазами и ещё раз предложат «добровольные» исследования.

— Нет, — набрала в ложку салата блондинка, — нам достаточно местного лазарета. Там имеется всё необходимое оборудование для полноценного исследования человеческого организма.

Исследования действительно оказались безопасными и безболезненными. Дункана просто уложили на медицинскую кушетку, под которой сокрыто оборудование. Он лежал и мучительно размышлял. Это его шанс получить научные данные о его превращениях. Но это риск. С другой стороны, кому довериться, кроме мирных пацифистов, помешанных на науке? Если не им, то никому. Тогда и ответа он никогда не получит.

Пока он хмурился от сложного выбора, Джон проецировал голограмму с первыми расшифрованными данными. Тем же занималась Кристина.

— Невероятно! — восторгался мулат. — Сила в пять раз выше максимального человеческого уровня. Мышцы плотнее. Связки, суставы и кости укреплены. Регенерация настолько бешеная, словно ты постоянно находишься под техникой лечения. Ты же не используешь сейчас лечения?

— Нет, — мотнул головой хмурый Хоггарт.

— Вау! — на этот раз глаза восторженно блестели у Кристины. — Вот это ментоактивность! Потенциальный уровень Жирной четвёрки.

— Товарищи, — с решительным видом сел на кушетке Дункан, — а что вы скажете на это?

— На что? — оторвался от голограммы Джон.

Две пары глаз широко распахнулись при виде того, как фигура Дункана поплыла. Через мгновение на его месте сидел пшеничный кот. Кушетка вновь ярко засветилась, снимая показатели в полной тишине, в которой можно было различить бешеное сердцебиение и учащённое дыхание замерших учёных. Как только сияние погасло, на месте кота снова появился Хоггарт. Но через миг он превратился в гигантского волка, который покорно лёг. И снова кушетка засветилась. По окончании Дункан вернул прежний человеческий облик.

Джон развернулся, и на негнущийся ногах механически дошагал до сумки, брошенной при входе в лазарет. Он достал оттуда самодельную сигару, прикурил её пирокинезом и сделал глубокую затяжку. Его глаза были выпучены настолько, что подобное казалось невозможным. Кожа на лбу сморщилась, а лицо выражало крайнюю степень обалдения.

Кристина застыла с отпавшей челюстью. Внезапно она пришла в себя и воскликнула:

— Джон, ты куришь?!

Он настолько глубоко затянулся, что втянулись щеки, а сигара сгорела на четверть, и на выдохе наполнил помещение густым дымом.

— К-ха, к-ха, — закашлялась блондинка. — Откуда у тебя табак?

— ДА НУ НАХЕР! — единственное, что сумел воскликнуть Джон перед тем, как снова затянуться дымом до впалых щёк. Подобно указке он направил остаток сигары в сторону Хоггарта. — НЕТ, ТЫ ВИДЕЛА-ВИДЕЛА?!

Когда шок прошёл, учёные с ещё большим энтузиазмом и горящими глазами набросились изучать данные.

— Невероятно! Невозможно! — бормотал Джон, бегая зрачками по информации с голограммы.

— Ох! — схватилась за голову Кристина. — Лысый, ты хоть понимаешь, что это значит?

— Быть такого не может! — продолжал бормотать Джон, пребывая в своих мыслях. Всё же шок его не до конца отпустил. — Модифицированные кошачьи гены. Долгожительство, ментоактивность, разумность… Улучшенная волчья ДНК… Как так-то?!

— Тупая бошка, — вздохнула Кристина. — Это же открытие мирового значения! Шестнадцатое чувство. Дункан, это же не врождённая твоя способность?

— Нет, Кристина. Я прошёл через серию менто-мутаций и длительные тренировки. Если говорить прямо — я шаман. Умею общаться с духами из астрального плана. Духи за высокую плату могут выполнить определённую работу: лечение, воздействие на погоду или же можно слиться с духом зверя и стать перевёртышем.

— Этому можно научиться?

— Можно. Но это долго и опасно. Есть высокий риск сойти с ума и стать наркоманом во время практик расширения сознания. К тому же духи зачастую взимают очень высокую плату вплоть до жизни шамана. Вы уверены, что вам это нужно?

— Конечно! Это же новые знания по ментоактивности!

— А ещё новые знания по строению вселенной, — скупо улыбнулся Хоггарт. — Ведь вы до этого не знали о духах и о том, что они обитают на ином плане бытия?

— Не верю, — позади мулат продолжал бормотать. — Что это за херня?! Такое невозможно!

— Твой коллега стал повторяться, — усмехнулся Хоггарт. — Уже по второму кругу пошёл.