Виктор Курляндский - Тайна Санкт-Петербурга. Сенсационное открытие возникновения города. К 300-летию основания

Диаметр самого крупного из тех астероидов, что уже обнаружены в поясе и изучены, — 913 км. Его назвали Церерой. Чтобы зримо представить себе размеры этой махины, достаточно сказать, что средняя глубина океана на Земле 3,5 км, самая глубокая океанская впадина — 11 км, самая высокая гора нашей планеты чуть выше 8 км и, наконец, внутрь окружности экватора Цереры, если представить себе, что у астероида есть экватор, можно было бы поместить большинство самых больших островов Земли или, например, четверть континента Австралия.

В пространстве вблизи Земли движутся менее организованные скопления космических тел. Их размеры поменьше — десятки, единицы, доли километров, сотни, десятки метров, но зато притяжение Солнца и планет разгоняет их до космических скоростей (километры в секунду). Есть на независимых околосолнечных орбитах, как правило, очень вытянутых, и такие создания, как кометы. Их астрономами открыто пока менее тысячи. Они отличаются от собратьев по межпланетной тьме тем, что состоят из огромного числа движущихся вместе крупных и мелких частиц материала и пыли, слипающихся от космического холода в одну ледяную глыбу, в которой присутствуют даже охлажденные газы.

Давлением солнечного света пылевая и газообразная «атмосфера» кометы сдувается и вытягивается в направлении от Солнца, и мы видим светящийся хвост, иногда в миллионы километров длиной. Значительная часть кометного вещества всегда остается в твердом состоянии или просто является каменной глыбой. Такую твердую сердцевину называют ядром кометы. Размеры непосредственно кометного ядра измеряются километрами. Например, у наиболее знаменитой кометы Галлея, к которой в 1986 году человечеством были направлены четыре автоматических исследовательских станции (комету посетили два советских, и по одному японский и европейский космические аппараты), ядро представляет из себя тело, напоминающее эллипсоид с размерами вдоль осей соответственно 15 и 8 км. Можно образно сказать, что это летающий горный массив, напоминающий Гималайские горы в окрестностях высочайшей горы Земли Джомолунгмы.

На всех небесных телах, которые исследовались учеными, — планетах, спутниках планет, метеоритах — наблюдаются многочисленные следы ударов. И это не обязательно наследие далекого прошлого. Комета Шумейкера — Леви 9, впервые замеченная астрономами в 1933 году, врезалась в конце июля 1994 года в Юпитер. Все человечество наблюдало кадры бурь в атмосфере планеты, вызванных столкновением. Следовательно, даже после миллиардов лет эволюции Солнечной системы гигантские космические снаряды могут поражать планеты.

Объяснение факту ученые нашли следующее. Комета — тело, постоянно оттаивающее. С его поверхности и из всех щелей вырываются струи газов. Это летающий горный массив вулканов. Неправильная геометрия, неравномерный нагрев в лучах Солнца и случайное размещение камней в ядре кометы мешают газообразному веществу выбрасываться равномерно во всех направлениях. Создается ничем не уравновешенный поток газов в одном из направлений. Рассеивание газообразного вещества, то есть, по существу, работа «естественного реактивного двигателя» продолжается непрерывно дни, недели, месяцы. Складываясь с гравитационными силами Солнечной системы, силы реактивные замедляют или ускоряют движение комет, доводя их скорости до десятков километров в секунду, корректируют их траектории. Столкновение с планетой становится событием вероятным и с течением времени неизбежным, а точный прогноз будущего космического пути небесного тела — затруднительным.

Кометы столь непостоянны и «капризны», что астрономы, многих из них обнаружив, вновь теряли. Путешественники далеких космических просторов улетали и не возвращались в расчетное время. Их ждут и надеются хоть и через столетия, но все же однажды увидеть. Прохождение комет, крупных метеоритов и астероидов рядом с планетами, особенно Юпитером и Сатурном, создает еще одну проблему.

Под действием силового гравитационного поля планет космические «горные массивы» и «скалы» разрушаются, разваливаются на фрагменты различной массы и размеров, вплоть до пыли. Продолжая полет, образовавшийся поток миллионов некрупных камней, погруженных в гигантское пылевое облако, растягивается в пространстве на огромные расстояния и начинает обрастать захваченным по пути межпланетным веществом.

Такие лучи, дуги, иногда замкнувшиеся по своей орбите кольца вещества имеют столь большой диаметр, что Земля пересекает их в течение часов и даже суток. Периодически люди имеют возможность любоваться свечением целого роя метеоров, которые в течение продолжительного времени непрерывно падают и сгорают в атмосфере планеты.

Такие светопады каждый год, по нескольку раз в год с поддающейся расчету и прогнозированию периодичностью происходят уже многие столетия, тысячелетия, может быть, все время существования Земли. Астрономы придумали им радующие слух названия. Например, «луч», прилетающий к нам каждый раз со стороны созвездия Водолея, называется Акварид…

Увы, в пыльных потоках, растянувшихся по Солнечной системе, неизбежно и регулярно становящихся своеобразным каменным душем для Земли, могут прятаться многокилометровые глыбы, обнаружить которые астрономам в сопутствующем хламе нелегко. А ведь метеорит способен полностью изменить «облик» пострадавшего космического объекта.

Падение метеорита приводит к гигантскому взрыву с выделением огромного количества тепла и выбросу в атмосферу планеты и даже в космос пыли и камней. В эпицентре взрыва образуется кратер, а если метеорит попадает в океан, мгновенная впадина вместо испарившейся воды и даже, при большой массе упавшего тела, кратер на океанском дне. Сосед Земли — Марс — может похвастаться кратером в 2 тыс. км при диаметре планеты 6,67 тыс. км. Это значит, что метеорит повредил твердую корку тела четвертой планеты Солнечной системы, достигнув глубины магмы и вызвав сильное внутреннее давление в расплавленной сердцевине планеты, был близок к тому, чтобы превратить Марс в еще один пояс астероидов.

В следующие после взрыва астероида часы по планете прокатываются волны землетрясений, цунами, ураганов, все испепеляющего тепла, активизируется вулканическая деятельность, меняется химический состав и структура всех составляющих среды — атмосферы, океана, суши.

Известно, что объем Марса равен 0,15 объема Земли, масса — 0,107 земной массы; планета движется по эллиптической орбите, период обращения вокруг Солнца 1,881 земного года; период осевого вращения составляет 24 часа 37 минут 22,7 секунды в земных единицах времени (человек на Марсе сможет жить, не нарушая своих привычек: завтракать, обедать и ужинать в удобное для него время, а сон даже будет длиннее на целых 37 минут 22,7 секунды); наклон орбиты к плоскости эклиптики 1,8 градуса. Это меньше, чем у Земли (23,5 градуса). На Марсе температурная разница между зимой и летом почти неразличима. На планете как бы всегда что-то среднее между зимой и летом, причем это «среднее» нельзя даже назвать весной или осенью.