Александр Киричек - Водоем. Часть 1. Погасшая звезда

— Удивительная девушка! — промолвил старик, улыбаясь. — Если бы не она, то… — и снова углубился в себя, снова повисла пауза…

— Что же она? — не вытерпел Сергей…

— Она-то, Оленька-то?

— Ну, да…

— Ежели бы не она, то всем тут было бы много-много хуже… Она — заступница, она — утешительница, она — всеобщая любимица…

— Ты что-то про нее знаешь, старик? — радостно вопросил Костров.

— Многое, многое про нее знаю, милок… — подтвердил подозрения Сергея монах и внезапно добавил: — Не называй меня стариком, быть дедушкой много приятнее, хотя у меня и имя есть — Харитоном меня кличут, Харитоном Тимофеичем…

— Ну, так говори же, расскажи о ней, прошу тебя! — с разгорающимся любопытством почти требовал Костров.

— Ишь ты, какой хитрый… Расскажи ему…

— Я отблагодарю, дедушка, щедро…

— Ну, заладил. Пойми, внучек, не могу. Нельзя. Она сама все тебе расскажет, правда, не сразу…

— Как расскажет? Когда? Почему нельзя? — не отступался Сергей, подступая к старику все ближе.

— Ну, я же сказал, что надо уметь слушать… А если есть портрет, то… — и снова, словно издеваясь, Харитон Тимофеевич замолчал…

— Так что, если есть портрет? — нетерпеливо спросил Сергей.

— Тогда можно читать по лицам, ведь они всегда разные, даже один и тот же человек каждый день глядит по-новому, стремясь донести до нас нечто важное, что ему… им открылось там … Только люди — живые, что здесь бывают, — мало хотят вглядываться: их больше беспокоит собственная боль, свои переживания и чувства, чем судьба близких там, а потому только немногие, очень немногие могут… понимать… — и вновь старик умолк, вперив взгляд внутрь себя.

И снова повисла пауза… Только листья внезапно ожили, зашуршали, зашумели под новорожденным порывом свежего ветерка — предвестника близкой грозы…

— Только немногие, — тихим шепотом очнулся голос старика-монаха, — только немногие способны любить… любить другого человека, а не его образ, созданный их воображением, образ, который имеет так же мало общего с любимым, как карта с реальной местностью…

— Но разве мы можем вырваться из цепей субъективности? Ведь каждый студент-философ с первого курса знает, что мир дан не прямо и непосредственно, а только через наше сознание, через ощущения и переживания?

— Можем, можем, но только благодаря любви, если, конечно, она настоящая…

— А такая бывает?

— Без всякого сомнения! — отважно заявил старик.

— И где же ее найти? — мягко-хитро поинтересовался Сергей.

— Как где? Конечно, только в сердце… в своем сердце… Это трудно, почти невозможно, но именно «почти»…

— Но как же мне понять, что я люблю самого человека, а не его образ в своей душе? — не унимался молодой философ.

— Если твоя любовь настолько сильна, что способна свершить невозможное, то это и есть настоящая любовь… — наставлял Харитон своего юного собеседника, а тот все не отставал:

— Но что такое «невозможное», как отличить то, что возможно, от того, что невозможно? — теребил старика Сергей, чувствуя, что престарелый монах совсем не прост и что встреча с ним далеко не случайна, а потому надо выведать как можно больше… Но у старика была своя точка зрения на слишком пылкий интерес юноши, а потому Харитон Тимофеевич, сменив тон на спокойно-деловой, отрезал:

— Хватит пока вопросов, Сереженька! Давай-ка я лучше тебе кое-что покажу… Пойдем-ка… — и старик концом посоха, взглядом и движением подбородка указал в сторону центральной аллеи, указал и двинулся энергичным шагом, не дожидаясь согласия оппонента…

— Вот здесь, пожалуй, самое место, — таинственно улыбаясь, предвкушая предстоящее удивление паренька, проронил старик, остановившись возле солидного ясеня. И тут же стал преображаться: отбросил посох в сторону, расправил плечи, засучил рукава, воздел ладони к небу и стал ими что-то энергично искать в пустоте… Это было похоже на пантомиму, и Сергей невольно улыбнулся — старик выглядел комично, и чем серьезнее становилось его лицо, тем сложнее было Сергею сдержать смех… Наконец, монах что-то нащупал, за что-то невидимое уцепился, напрягся всем телом, подпрыгнул, а потом резко дернул руками вниз это « что-то »… Звук был тонким, неприятным, резким, но коротким — будто что-то отпили циркулярной пилой… Но увиденное ввергло Кострова в шок… В пространстве, прямо в воздухе, образовался черный провал, а само пространство, оторванное руками старика от незримой стены, свернувшись в трубочку как отвалившийся кусок обоев, вместе с кусочками небосвода, вместе с листьями и стволами деревьев, трепыхалось на ветру под черным прямоугольником пустоты… Провал был не слишком большим, едва ли больше метра в высоту и полуметра в ширину. Стоя прямо перед ним, старик улыбался, довольный тем, что смог удивить своего скептически настроенного собеседника…

— Ну, что тепереча скажешь, милок? — с теплой ехидцей поинтересовался монах.

— Но… как? Как ты это делаешь? Ведь это не… — но здесь Сергей оборвал свой словоток на полуслове, вспомнив что-то…

— Ну, договаривай, чего ж ты стесняешься, — настаивал свершитель чуда.

Сергею не хотелось, очень не хотелось говорить слово «невозможно», он интуитивно чувствовал, что произнеся его, тут же признает свое поражение в недавнем споре, но и молчание означало верный проигрыш, а потому он вымолвил то, что пришло первым в голову:

— Я хотел сказать, что это немыслимо, что… — и только здесь он понял, что слово «немыслимо» есть высшая степень невозможного, но было уже поздно. А старик только этого, кажется, и ждал, поскольку тут же подхватил:

— Немыслимо, говоришь? Ну, помыслить то всякое можно, а вот то, что наука подобное отрицает, думаю, согласишься.

Костров молча кивнул, а монах внезапно предложил:

— Ну-ка, дай руку… Да не бойся ты, не бойся…

Сергей неуверенно протянул ладонь, и уже через первое мгновение она оказалась в цепких костяшках чудотворца, а в конце второго — перед самой чернотой провала.

— Да ты не напрягайся, расслабься, все будет хорошо, — мягонько увещевал монах. — Вот-вот, хорошо… молодец… А теперь закрой глаза… Да не бойся… Вот, умница… Ну, счастливо! — и пользуясь доверчивой расслабленностью парня, плавным, но сильным движением ввергнул руку Кострова в зияющую черноту провала…

Прежде чем идти к ведьмачке, Вера Сергеевна хотела убедиться, что ее подозрения стопроцентно верны. Сердце, уверенно говорившее, что она права, всё же хоть редко, но способно ошибаться, а потому нужны улики, очевидные свидетельства, и получить их она должна сама, должна всё сама увидеть…