Сэм Крайстер - Наследники Стоунхенджа

Как будто ее и не было.

Кейтлин с Гидеоном ощупью продвигались в непроглядной тьме. Проход стал шире и выше, позволяя идти рядом. Она опиралась на него, чтобы облегчить боль в раненой ноге.

Гидеон и здесь ступал с опаской. Древние всеми силами защищали свои святыни. Он ждал новых сюрпризов. На них мог рухнуть потолок или провалиться пол под ногами. В темноте не разглядишь знаков на полу и на стенах, необычных выступов или плит.

Левой рукой он ощупывал стену прохода. Держал ее высоко, чтобы заранее наткнуться на опорную балку, а то и что-нибудь похуже, угрожающее внезапно раздробить череп.

По напряжению в коленях он определил, что они идут вверх. И надеялся, что «вверх» значит «наружу». Прикинув, на какой глубине располагалось Святилище, он понимал, что идти еще далеко.

Кейтлин почти не разговаривала. Последние несколько часов вкупе с неделей без пищи стоили ей последних сил. Чудо, что она еще держалась на ногах.

— Хочешь отдохнуть?

— Нет, нет, идем. Если я остановлюсь, то уже не встану.

Они заковыляли дальше. Где-то позади прогремел оглушительный удар. Звук кегельным шаром прокатился по тоннелю. Они ничего не видели, только слышали и ощущали ударные волны. Земля дрогнула. И стены тоже. Воздух наполнился пылью.

Гидеон понимал, что происходит. Обвал.

— Придется бежать. — Он обхватил девушку за пояс и подтолкнул вперед. — Тоннель обрушивается.

Как будто гигантский подземный зверь, пробудившись, с грохотом гнался за ними, ревел и норовил ухватить за пятки. Их гнала по темному проходу слепая паника и челюсти, щелкающие за спиной.

Гидеон с разбега врезался в каменную стену. Тупик.

Удар сбил его с ног, и он потянул за собой Кейтлин. Она повалилась на бок, рассадив бедро.

В воздухе было столько песка и пыли, что она задыхалась. Проход наполнился землей и обломками. Их похоронит заживо!

— Где ты? — В темноте она потеряла спутника.

Земля и камни рекой текли мимо, обдирая босые ноги. Накатывал смертельный прилив.

— Гидеон! Гидеон, где ты?

Он лежал ничком в куче обломков. Грудь словно залили мокрым цементом. В голове грохотал пульс, нос был сломан. Ему понадобились все силы, чтобы подняться хотя бы на четвереньки.

— Гидеон! — уже в безнадежном отчаянии прокричала Кейтлин.

— Здесь, — сказал он. — Я здесь.

Она подалась на голос, наконец нащупала его протянутую руку. Пыль вилась у них над головами вихрем.

— Подними руку! Руку вверх! — возбужденно выкрикнула Кейтлин.

Он послушался.

Пальцы нащупали неровные края отверстия. Вход в шахту в потолке тоннеля. Он сцепил руки и прижал к ее руке.

— Становись сюда, Кейтлин. Забирайся.

Она бы засмеялась, будь у нее больше сил. Шахта!

Такая же, как первая. По расчетам Гидеона, до выхода оставалось девять метров.

Девять метров до свободы.

Они из последних сил подтягивались вверх.

— Стой! — крикнула она. — Опять выключатель.

— Обходи, — велел Гидеон. — Не наступай на него.

Кейтлин сдвинулась, обходя спусковую пластину. Она была уже высоко и с надеждой вглядывалась вверх в надежде увидеть свет. Хотя бы ночное небо. Блеск звезды, свежий ветерок. Но там была только стылая душная тьма.

Она карабкалась, думая о родителях, о том, как помирится с мамой, обнимет папу, расскажет Эрику длинную и волнующую историю.

Пальцы не могли нащупать новой зацепки. Дальше лезть было некуда. Конец шахты. Она стукнула ладонью в потолок.

— Здесь крышка! — крикнула она вниз, стараясь, чтобы в голос не пробилась паника. — Выхода нет. Запечатано.

Гидеон предпочел бы сам обследовать ее находку, но узкий колодец не позволял поменяться местами.

— Что мне делать? — испуганно и нетерпеливо прокричала девушка.

— Ждать и думать.

Он припомнил структуру гробницы. Высота куба пять метров. Спуск в шахту на девять метров. Значит, выходной тоннель располагался на четыре метра ниже уровня пола, и возможно, на такую же высоту они поднялись по уклону. По его расчетам, по колодцу они продвинулись не более двух метров вверх. Значит, до выхода должно быть еще три-четыре метра.

— Убери руки с крышки, — приказал он. — Попробую одну штуку.

Кейтлин пригнулась и застыла в ожидании. Он протянул правую ногу к спусковой пластине и сознательно перенес на нее весь вес. Сначала ничего не случилось. Потом каменный диск над головой стал медленно отходить.

— Отходит! Открывается!

Ее восторг быстро угас. Над головой по-прежнему ничего не было. Только продолжение колодца.

— Поднимайся дальше, — поторопил Гидеон. — Примерно через метр найдешь справа еще одну пластину. На те, что слева, не наступай.

Она нашла и взволнованно спросила:

— Что теперь?

Гидеон медлил. Можно было все проиграть или все выиграть. Он закрыл глаза:

— Наступи.

Кейтлин боком продвинулась вперед и наступила правой ногой. Ничего. Она подтянула вторую ногу. Теперь она всем весом стояла на выступе. На голову дождем посыпались земля и мелкие камешки. Она ахнула. Песок и земля, окатив ее, полетели на Гидеона.

Свежий воздух. Впервые за неделю! Она мгновенно одолела последний метр. Пальцы нащупали мокрую траву. Она слышала сладкие звуки земли, ощущала свободу. Подтянувшись через край колодца, она откинулась на спину. Засмеялась при виде выползшего из устья и рухнувшего рядом Гидеона.

Холодный ветер пролетел над вспаханным бомбежкой полем. Они лежали, хватая ртами свежий утренний воздух. И не заметили открытого джипа, катившего к ним, и людей в нем.

— Остановите перед ними! — крикнул Грус штабному офицеру за рулем. Они с Аквилой изготовились. На обоих еще были дерюжные одеяния Ремесла. Луч фар дернулся на ухабе и упал на распростертые тела Гидеона и Кейтлин.

Все покинули Святилище за несколько минут до того, как вышедший наружу Мастер позвонил на военную базу. Властью подполковника он отдал приказ «Апачу», предоставив остальным уходить самостоятельно.

Грус и не думал искать Гидеона с жертвой. Он просто хотел добраться к своей машине, оставленной у границы стрельбища.

Гидеон повернулся на вспышку света. Наконец-то помощь! Заслонив глаза, он собирался окликнуть водителя, когда сообразил, что у человека, подходившего к ним, в руках пистолет. Даже останься у него силы на бегство, бежать было некуда. Здесь негде спрятаться.

Грус безрадостно хмыкнул:

— Последний дар Святых. Сын-изменник и женщина, погубившая все. Кажется, они все же умрут.

Он сдвинул предохранитель и шагнул ближе. Осветительный прожектор «Апача» вдруг хлестнул по глазам солнечной вспышкой. Над полем раскатился усиленный мегафоном голос:

— Полиция. Долой оружие. Вы окружены.