Елена Руденко - Неспящая Душа[СИ]

— Ты единственная, с кем я могу поделиться, — заметила Каверина, — боюсь, другие не поймут... Прости, но мне нужно высказаться, иначе я сочту себя безумной...

— Продолжай, — попросила я, — как ты знаешь, я серьёзно отношусь к мистике...

— Эта колода карт была заговорённая, или ещё хуже... — моя собеседница не осмелилась произнести второе предположение, — мой друг признался, что находится под властью этих карт, он хотел передать их другому, но не успел...

— Что случилось? — спросила я.

— Не столь важно... Поразительно то, что в письме от петербургской приятельницы я узнала, что эта заговорённая колода снова в игре... и, похоже, всё гораздо ужаснее...

— Как колода оказалась в игре? — я решила помочь Кавериной высказаться.

— Колода оказалась в руках одного из приятелей моего друга, он долго не вспоминал о ней... Пока однажды в компании друзей, разгорячённых шампанским, он предложил сыграть этими картами... Я предупреждала его, что от этой колоды лучше избавиться, но, похоже, он не принял мои слова всерьёз...

— Что произошло потом? — мне стало, действительно, интересно.

— Через три дня проигравший скончался, — ответила Аннет, — казалось, совпадение... Однако, один из партнёров по игре вдруг обнаружил эту колоду у себя...

— Который сыграл с ним в тот вечер? — попыталась предположить я.

— В том-то и дело, он играл с ним достаточно давно - неделю назад... Этот человек тоже умер... Потом колода оказалась у одного из его партнёров по игре... И он тоже погиб... Среди картёжников началась паника... Каждый, кто хотя бы однажды был партнёром по игре намеченной жертвы, мог стать следующим...

Цепь смертей ужаснула меня. Похоже, люди столкнулись с непреодолимой мистической силой. Я не могла ничего предположить.

— Могу допустить, что карты ищут хозяина... они что-то требуют от игрока, но я не могу понять, что именно... Одного твоего рассказа мало...

Я рассеяно пожала плечами.

— Я понимаю, — Аннет печально улыбнулась, — спасибо, что выслушала, мне недоставало только понимания...

Она ушла, оставив мне тревожные размышления. Особенно больно, когда ничего не можешь сделать. Я надеялась, что кто-то найдёт способ избавиться от заговорённых карт.

Константин собрал подозреваемых в зале ресторации, дабы назвать имя убийцы. Представители водяного общества были немало раздосадованы, что их не пустили лицезреть сей волнующий момент.

— Я не буду томить вас долгими умозаключениями, — произнёс Константин.

— Тем самым вы нам сделаете большое одолжение, — ответил Журавлёв наигранно надменным тоном.

Его слова не получили никакого внимания сыщика.

Вдруг, с грохотом распахнув окно, налетел ветер. Пламя свечей, беспомощно заметавшись, погасло. Зал погрузился в тишину, никто не смел шелохнуться.

— Он здесь! - произнесла я уверенно.

Одна из свечей вдруг вспыхнула, озарив комнату мягким светом.

— Госпожа Каверина, — голос Константина звучал сурово, — вы совершили убийство полковника Суханова и господина Енского!

Новый порыв мистического ветерка резко захлопнул окно. Каверина вздрогнула, испугано озираясь по сторонам. Её руки дрожали, из глаз потекли слёзы. Былая взбалмошность и надменность исчезли без следа. Возможно, убийца почувствовала присутствие призрака.

Сосредоточившись, я снова увидела офицера Суханова. Он стоял напротив Кавериной, скрестив руки на груди, на его лице не было ни тени гнева - только вопрос: зачем?

— Зачем вы убили меня? - повторил он. - Никогда бы не подумал!

В его голосе звучало лишь изумление.

— Кажется, я понимаю, вы убили Енского, потому что он подверг публичному унижению шулера, опозорившего своё имя дворянина... - произнёс полковник. - Бедняге оставалось только покончить жизнь самоубийством!

— Нет... нет... — прошептала Каверина. - Зачем мне было это делать?

— Енской преследовал карточных шулеров, среди которых оказался ваш возлюбленный. Енской опозорил его в свете, что стало причиной самоубийства... — я почти повторила слова призрака.

— Да, вы были невестой картёжника, покончившего жизнь самоубийством, — подтвердил Константин.

— Всё верно, — вздохнула Каверина, — я этого не скрывала. Странно вышло, старик и после смерти выдал меня... Да, я отравила Енского, это было нетрудно...

— Разумеется, когда живёшь с предполагаемой жертвой в одном доме, каждый день возможно добавить ему яд в еду или питьё, инсценируя естественную смерть. Это могли сделать только люди, живущие с жертвой в одном доме, — сказал Константин, — вы убивали его два месяца...

— Я не сожалею о содеянном, мой любимый страдал сильнее! Вы представляете насколько страшен публичный позор? — Аннет закрыла лицо руками.

— Ваш пылкий нрав, указал на то, что вы способны мстить за любимого, — продолжал Константин. — Вы также оговорили мне Енского, сказав, что он тиранил вашу сестру.

— Аннет, зачем так злословить? - произнесла вдова с отчаянием, — Зачем ты это придумала? Мой супруг был добр ко мне!

— Я желала, чтобы у сыщика создалось о нём неприятное впечатление, — ответила Каверина. - Допустим, Енской не был тираном, но он был скучным занудой и злодеем. Он причинил страдания ни в чём неповинному пред ним человеку. Он разрушил наше возможное счастье. Чем Енскому не нравился мой жених? Он был богат и знатен!

Её слова выражали презрение к своей жертве.

— Суханов догадался, что вы отравили Енского? - спросил Константин.

— Нет, — уверенно ответила Каверина, — он пришёл ко мне, чтобы поделиться подозрениями. Его беспокоила странная смерть Енского, он предположил, что его могли отравить. Он не подозревал меня, но я испугалась, что болтливый старик расскажет о своих подозрениях, и тогда водяное общество сразу же заподозрит меня или сестру. Увидев привязанную лошадь, я сообразила, что это лошадь полковника. Подобные прогулки любили совершать только свояченица сыщика и Суханов... но у Александры лошадь тёмно-серая...

Она замолчала, чтобы перевести дыхание.

— Отстать от кавалькады и подняться на скалу было нетрудно, — закончил Константин.

— Да, они плелись так медленно, что я могла трижды совершить убийство! — ответила Каверина с насмешкой. — Полковник стоял на краю, он погрузился в свои раздумья, и даже не услышал, как я подошла к нему... Я не планировала убийства заранее, и решилась только когда увидела его лошадь у скал...

Не знаю почему, но мне стало жаль несчастную влюблённую девушку. Нет, я не находила оправдания её злодействам, но это безумие от потери возлюбленного вызывало искреннюю жалость. Я представила, как она ждала свадьбы со своим женихом, и как ранила её новость о его разоблачении... и насколько мучительной оказалась весть о его самоубийстве...