Елена Руденко - Прошлое Монстра[СИ]

— Мой сын никого не принимает! — сурово произнесла она.

— Простите, но речь идет об убийстве, — попытался возразить я, — вашему сыну может грозить опасность…

— Мой сын будет в безопасности, ежели вы не будете донимать его вопросами! — возразила госпожа Вдовина.

Она взглядом указала мне на дверь. Я не посмел спорить. Признаюсь, я испытал душевное облегчение, избавившись от взгляда тяжелой женщины.

Утром нас ждала шокирующая новость. Смерницкий застрелился ночью в парке. Его тело нашли утром подле одной из парковых скамеек. Судя по запаху, перед смертью он выпил немало местного вина.

Я пребывал в замешательстве. Прогулка на пикник с Мервиными оказалась как нельзя кстати. Маленький Филипп не отходил от меня ни на шаг. Когда его опекуны отправились прогуляться к одному из утесов, дабы взглянуть на открывающийся ландшафт, Филипп, бросив ловлю бабочек, серьезно по-взрослому произнес:

— Вчера ночью я был свидетелем!

— Простите, молодой господин… — недоумевая произнес я. — Давайте по порядку.

— Этой ночью я решился начать воспитывать в себе храбрость, — произнес мальчик, опустив взор, — когда Арни, мой гувернер, уснул, я выбрался в ночной парк… Там я увидел, как убили господина Смерничкого.

— Значит, его убили? — переспросил я.

— Его убили, — уверенно повторил Филипп, — какое-то чудище, похожее на ожившего мертвеца… Я так испугался, что даже не мог закричать, у меня в горле пересохло от ужаса… Мне до сих пор страшно…

Я погрузился в размышления. Неужто наш Карл обратил внимание на повторяющуюся историю и решился на самосуд… Возможно, он хотел предотвратить смерть мальчика…

— Прошу вас, не говорите дядюшке, — взмолился мальчик, — мне не страшно наказание за непослушание, я боюсь, что он примет мои слова за выдумку… Он не поверит, что я видел монстра! А вы мне верите?

— Конечно, я вам верю, — ответил я, пожав мальчику руку, — только обещайте, что никогда больше не будете воспитывать в себе храбрость в ущерб воспитанию дисциплины…

— Обещаю, — горячо произнес Филипп.

Полагаю, после пережитого ужаса ребенок боле не станет убегать по ночам.

— А монстр видел вас? — поинтересовался я.

— Не знаю, — испугано ответил мальчик. — Вы думаете, он захочет убить меня?

— Не бойтесь, я никому не позволю вас убить! — пообещал я.

Мои слова прозвучали ободряюще, и мальчик улыбнулся.

Домой я ехал в раздумье, мысли беспокойно метались, не давая сосредоточиться… А вдруг мой добрый приятель Мервин решился на преступление, после смерти мальчика он получит его состояние… а если его милая супруга задумала неладное? Но причем тут смерть простой девушки и часы судьи?

Утром ко мне прибыл посыльный от Мервина, мой приятель умолял меня спешно приехать.

— Сегодня ночью нас разбудил крик Филиппа, — испугано говорила Дарья.

— Когда мы прибежали, в комнате никого не оказалось… но окно было открыто! — завершил супруг ее нервную речь.

— Кто первым прибежал на крик? — спросил я.

— Это была я, — ответила Дарья, — потом гувернер Арни, он спит так, что его из пушки не разбудишь, — возмущенно заметила она.

— Филипп говорит, что ему всего лишь приснился кошмар, — сказал Евгений, — но я чувствую, что мальчик сильно напуган… Может, вы сумеете его разговорить…

— Он восхищается вами! — добавила Дарья.

Я вошел в комнату Филиппа. Мальчик радостно бросился мне навстречу.

— Что за приключения, господин Мервин? — спросил я серьезно.

— Сегодня ночью ко мне в комнату пролез монстр, — шепотом произнес мальчик.

— Через окно?

— Нет-нет, — спешно перебил Филипп, — злой монстр вошел через дверь, но вдруг в окно влез добрый монстр и схватил его… Этот монстр спас мне жизнь…

Я опустился в кресла, тщетно пытаясь сосредоточиться.

— Я никому не говорил, все решили бы, что я выдумщик! — добавил мальчик.

— Любопытно, а кто из них убил господина Смерницкого… — пробормотал я.

— Злой монстр — убийца, я его сразу узнал… Он совсем не похож на доброго монстра, тот высокий и сильный, а злой монстр маленький и худой…

Внезапно разбросанные фрагменты собрались в общую картину.

— А вы могли бы ради справедливости признаться, что той ночью гуляли по саду? — спросил я. — Вы готовы, несмотря на наказание дядюшки, стать свидетелем преступления?

— Да, я готов, — ответил мальчик серьезно, — но никто не поверит в монстра…

— А мы скажем, что это была маска убийцы, — ответил я.

— А-а! Маска! Все верно! — воскликнул мальчик. — А я уже считал себя ненормальным!

Он вздохнул с облегчением.

— Значит, и мой спаситель был в маске?

— Именно так, — ответил я, довольный, что легко нашел объяснение монстру Франкенштейна.

— А я смогу стать сыщиком? — спросил Филипп.

— Непременно! — без тени сомнения ответил я.

Юрьев, подполковник кавказского жандармского округа, прибыл к вечеру.

— Надеюсь, вы быстро найдете разгадку смерти Смерницкого, — произнес он важно, — ничто не может поколебать мою уверенность в том, что мы имеем дело с убийством!

— У меня уже есть некоторые соображения, — ответил я, — Смерницкого убил Вдовин…

— Неужто тихоня оказался столь опасен? — Юрьев недоумевал.

— Тихоня оказался карьеристом, способным на все. Нередко именно неприметные тихони совершают те злодейства, которые привели бы в ужас несдержанного бунтаря. Сначала Вдовин убил девушку, подбросив на место убийства часы Смерницкого, который тот обронил у колодца, — пояснил я. — Вдовин хотел бросить тень на репутацию Смерницкого, который чинил препятствия его карьере, а потом представить его смерть за самоубийство опозоренного человека.

Я не стал говорить о видении Аликс, которая видела Вдовина, нагнувшегося над трупом, с часами Смерницкого. Она решила, будто Вдовин поднял часы, а на самом деле он собирался их подложить.

— А потом злодей убил Смерницкого и выдал его смерть за самоубийство! — продолжил Юрьев мою мысль. — Но, черт возьми, возможно ли найти убедительные доказательства?

Юрьев был один из многих, кто невзлюбил Вдовина, поэтому с радостью поддержал мои умозаключения.

— У нас есть свидетель, мальчик, видевший, как человек в жуткой маске застрелил Смерницкого, — ответил я.

— В маске, мог быть кто угодно, — сокрушался разочарованный Юрьев, — но я уверен, что это Вдовин, он мне никогда не нравился… Позвольте узнать, как вы догадались?

— Все дело в мотиве убийства. Кроме Вдовина ни у кого на водах не было причины убить Смерницкого, причем выставив его в столь неприглядном свете, — ответил я. — Потом он пытался убить маленького свидетеля. Вдовин, как и Мервины, остановился в доме Ребровых. Нередко господа не запирают входные двери, поэтому злодею не составило труда проникнуть в их покои… но мальчик проснулся и закричал… Возможно, его крик спугнул убийцу.