Алесь Бычковский - Наследники невров

— Откуда же тогда взялся вчерашний?

Вадим откинулся на спинку стула и устало промолвил:

— Не знаю. Существует один шанс из миллиона, что однажды появится на свет человек с большим процентом специфического генома, который откроет в себе способность к ликантропии и сможет обратиться. Это считалось возможным лишь теоретически, слишком мала вероятность. Такой человек может обладать свойством создавать себе подобных и породить новое поколение оборотней.

— Думаешь, это и произошло?

Вадим пожал плечами. Настя немного поразмыслила и спросила снова:

— Значит, все носители лесного гена могут оборачиваться в зверей?

Он подтвердил.

— И стражи не исключение?

— Теоретически да.

Настя внезапно замолчала и вставилась в Вадима.

— А ты? — произнесла растеряно. — Ты какую роль играешь в абсурдном спектакле? Ты страж?

Вадим некоторое время колебался.

— Один из последних.

Настя резко подхватилась.

— Все, с меня довольно! Благодарю, было приятно познакомиться!

От неожиданности Вадим замер.

— Обожди, я еще не все рассказал, — он попытался схватить девушку за руку.

— Дорасскажи психиатру.

Настя энергично миновала выход и выскочила на улицу. Вадим быстро рассчитался с официантом. Настя села в такси. Бартошевич успел добежать до «Ауди» и незаметно последовал за ними.

На улице окончательно стемнело. Страж рулил вдоль ночного проспекта и размышлял, каким образом ему удастся выйти на оборотня. Почему он нападает только на насильников и разное жулье? Может попробовать использовать эту особенность вервольфа? Может, ему скучно закусывать мирными гражданами, и он предпочитает хищников в людском обличье, потому и питается бандитами? Жуткая тайна. Обычно голодные оборотни едят всех без перебору.

Сердце невольно дрогнуло, едва ярко-желтое такси свернуло на знакомую улицу. И почему он не удивлен? Вспотели ладони, закололо в кончиках пальцев. Вадим понял, хищник рядом. У него созрел план. Волк всегда возвращается на то место, где нагадил.

Такси свернуло в знакомый темный закоулок. Отстающая позади «Ауди» притормозила и свернула следом. Вадим внутренне напрягся и вынул из-под сиденья меч. Серебряный клинок сверкнул холодным блеском. Присутствие древнего оружия успокаивало, настраивало на нужную волну. Через несколько поворотов такси остановилось. С выключенными фарами «Ауди» плавно приблизилась. Темный зев подъезда был в двадцати метрах. Вадим понял, хищник внутри дома. Ждет. Кого?

Настя вышла, рассчиталась с водителем.

«Езжай ты, зараза», — мысленно проклинал Вадим таксиста. Девушка прошагала половина пути к подъезду, когда желтая «Волга» скрылась за домом. Вадим неслышно выскользнул из салона. Рука уверенно сжимала меч.

Настя вероятно что-то услышала. Она внезапно развернулась в сторону Вадима и замерла как вкопанная. Вот в ту минуту и начался настоящий паноптикум, словно гении кошмара вырвались из преисподней и ураганом обрушились на окружающую действительность, ломая в сознании девушки все представления о мире.

— Попалась, гадина! Я тебя сейчас разорву на части и съем!

С угрожающим рыком Вадим бросился на девушку, повалил ее на траву и начал стягивать с нее одежду. Настя от неожиданности потеряла дар речи.

— Ори громче, чего молчишь!? — приказал он, с треском сдирая маечку.

— Помогите… — слово застряло у Насти в горле.

Из темени подъезда вылетело нечто. Оно было огромным и черным как ночь. Вадим обхватил Настю и перевернулся несколько раз в сторону. Успел. Мощная туша ударила в землю, где они только что были. Вадим подскочил, кувырнулся через голову в сторону чудовища. Застывшее мгновение боя. Охваченные красным пламенем глаза и замершее лицо стража, тягучая слюна из пасти, в траве перепуганная жертва.

Вадим выставил клинок вперед, готовясь отразить нападение. Волколак показал клыки и дохнул смрадом. «Боже, когда же все закончится?», — подумалось Вадиму. Оборотень атаковал первым. Стражу не оставалось ничего как отразить нападение, подпрыгнуть и выписать замысловатый пируэт в сторону, чтобы не оказаться задетым когтями. Серебряное лезвие чиркнуло по толстому слою шерсти. Волк взвизгнул и пригнулся к земле, развернулся и атаковал повторно в прыжке, неожиданно оказавшись над Вадимом. Звериная реакция спасла стражу жизнь. Он лихорадочно рассек мечом воздух и вложил всю силу в вертикальный удар снизу вверх. Хищные челюсти щелкнули у самого лица. Вадим снова перевернулся, вскочил и следующим ударом буквально сбрил волчью спину. Затем ударил ногой по морде, стараясь попасть в нос. Раненый оборотень ударил хвостом по земле и бросился в последнюю атаку. Вадим только этого и ждал. Он молниеносно выписал клинком дугу и с размаху всадил острие в грудь хищника.

Зверь тяжко захрипел, упал, дернулся и затих.

Вадим перевел дыхание и повернулся к Насте. Девушка в ужасе переводила взгляд то на убитого волка, то на спасителя. Он приблизился. Рывком поставил девушку на ноги. Некоторое мгновение Настя стояла, потом ее плечи мелко затряслись, слезы сами поплыли по щекам. Она уткнулась лицом стражу в грудь.

— Ну-ну, тише, — успокаивал Вадим, как прошлой ночью. — Все кончено. Не дрейфь, девочка моя.

Он гладил Настю по волосам. Прикрыл глаза от свалившейся усталости.

В доме начали греметь форточками и балконными дверями. Встревоженные жители выглядывали во двор и озабочено интересовались, что происходит внизу.

— Идем, — прошептал Вадим. — Нам надо быстрее смотаться и прибрать за собой.

Он провел Настю до «Ауди», помог забраться в салон. После открыл багажник, вернулся к убитому волку, взялся за лапы и потащил к машине. Меч остался торчать в неподвижном теле.

Ехали сквозь ночь к ближайшему лесному массиву, где страж намеревался избавиться от тела оборотня, пока не начался обратный процесс трансмутации мертвого организма. Настя всю дорогу всхлипывала. Вадим дал ей успокоительного, а себе на ходу впрыснул антисептик. На всякий случай.

— Приведи себя в порядок, — попросил он. — Я хоть не сильно тебя напугал?

Она промолчала, но одежду кое-как поправила. Всхлипы прекратились.

Наконец-то Вадим повернул на лесную дорогу. Метров через сто они остановились. Страж выключил фары, прислушался, достал фонарик. Полная Луна едва пробивалась сквозь макушки сосен.

— Выходи, не бойся. Ты должна это увидеть воочию, чтобы отпали все лишние вопросы.

Настя повиновалась. Когда выбрались из салона, Вадим вытянул из багажника тяжелое тело хищника и оставил на траве.

— Как тебе зверюга? — спросил он.

Волк был матерым. С хорошего хряка в холке, а в длину еще большим. Согласно правилам оборотня требовалось идентифицировать. Страж достал нож, присел, срезал немного шерсти для анализа, спрятал в светонепроницаемый мешочек, положил в карман.