Наталия Веселова - Слепой странник

— Х-хе, — скептически заметил Николай, сделав вид, что прочищает горло.

Света метнула на него яростный взгляд, затем посмотрела на Маркова.

— Извините за любопытство, — вежливо произнесла она, — но как вы планируете связаться с планетой?

— Оставьте эту проблему мне, — спокойно отозвался Марков. — Либо у меня, либо у Си-А должно получиться наладить контакт в ближайшее время.

— Понятно, — задумчиво пробормотала Светлана.

— Больше вы ничего не хотите мне рассказать? — обернулся Марков к ребятам.

Дима неопределённо пожал плечами. Все другие напряжённо молчали.

— Нет.

— Хорошо. Мне нужно время, — спасатель поднялся со своего места. — Я сообщу, когда мне удастся сделать то, о чём я сказал. А пока — спасибо за предоставленную информацию, — и, коротко кивнув собравшимся, направился к выходу из «храма».

— По-моему, он отнюдь не расположен общаться с нами, — мрачно отметил Николай, когда фигура Маркова исчезла в арке. — Не нравится мне этот спасатель.

— Мне тоже, — подхватил Михаил.

— И мне, — добавил Костя. — У него такой взгляд, будто он собирается заморозить всех нас, как свежую ветчину, для лучшего сохранения в условиях трёхдневного перелёта.

— И верно, в его присутствии чувствуешь себя весьма неуютно, — призналась Юля. — Не знаю, с чем это связано, но так и есть.

— Ладно, ребята, прекратите нагнетать обстановку! — скомандовал Дима, внутренне содрогнувшись оттого, что откровения членов команды абсолютно достоверно совпали с его собственными неприятными ощущениями в отношении Маркова. — Этот человек прилетел нам помочь, а вы готовы представлять его чуть ли не облике вампира.

— Он не человек, — осторожно напомнил Геннадий. — Он житель Лоо. Последний, оставшийся в живых. По крайней мере, других «лоонян» на Земле нет в настоящее время.

— Что ты ещё знаешь про Маркова? — внезапно обернулась к своему товарищу Светлана.

— Наша милая девочка заинтересовалась мужественным инопланетным спасателем! — ехидно перебил её Николай. — Имей в виду: он только внешне похож на гуманоида, а на самом деле может оказаться гигантским мохнатым пауком.

— Не смешно, — сухо обронила Света, нахмурив брови. На щеках её, однако, проступил румянец. — Так что ещё ты откопал на мониторе Объединения? — опять обратилась она к Геннадию.

— Объединение Космоцентра считает Маркова абсолютно непредсказуемым и неконтролируемым элементом. За ним установлено ежедневное наблюдение. Сам он, наверное, об этом не знает точно, но наверняка догадывается. То, что случилось с группой Хеллмана на Красных Хребтах, известно только со слов Маркова, а он, судя по его заявлению, так и не понял причины внезапной гибели спасателей и выхода из строя корабля. Предположительно, гибель людей и уничтожение аппарата вызвал вирус неизвестной природы. Именно с этого момента Объединение отнесло Красные Хребты к группе EXDGR [2] EXDGR (от англ. extra dangerous) — сверхопасные. — особо опасные для посещения планеты. К этой же группе относится всего пятнадцать известных нам планет, так что сами понимаете… Кстати, насколько я помню, Марков вытаскивал экспедицию с Беллья-Джен пять лет назад…

— Что?! — ахнули одновременно несколько человек. — «Планета оборотней»?! Там же невозможно выжить и получаса!

— Именно. Экспедиция потеряла корабль, потому что стоило команде отойти подальше, планета придала аппарату облик бамбукообразного растения. Потом начали меняться люди. Жуткое зрелище! Маркову же не только удалось распознать, кто среди лиан и гадюк были члены экспедиции, а кто на самом деле гадюки и лианы, так он ещё и вернул их обратно на Землю в приличном облике.

— И после этого он ещё будет утверждать, что всегда работал в «нормальных, естественных» условиях! — возмутился Михаил. — Ну и спасателя Господь нам послал! Поди пойми, что у него на уме!

— Подожди! — внезапно обратился Дима к Геннадию. — Ты сказал, в настоящее время на Земле нет других жителей Лоо. А раньше разве были?

— Предположительно. В конце двадцатого века археологи нашли в Онтарио, Колорадо и Мичигане хрустальные маски, изображающие странные лица. Они заметно отличались от человеческих непропорциональной формой черепа, переносицей, заканчивающейся выше линии бровей, слишком высоко расположенными скулами. В общем, учёные сделали заключение, что жители Земли встречались с представителями внеземных цивилизаций задолго до того, как сумели выйти в космос и путешествовать на далёкие расстояния.

— Ты думаешь, эти маски изображали лица жителей Лоо?

— Не знаю, — замахал руками Гена. — Я рассказал всё, что мне удалось выкопать на мониторе Объединения по поводу нашего спасателя. Больше у меня нет никакой информации!

— А насчёт того, что он не горит желанием общаться с нами, — заговорила опять Светлана, оборачиваясь в сторону Николая с упрёком во взгляде, — так разве мы сами были откровенны с ним полностью, а, ребята мои дорогие?

— Наше молчание оправданно, — жёстко заметил Николай. — Мы ведь до сих пор не выяснили, что происходит. Вдруг мы просто страдаем галлюцинациями?

— Но предупредить его стоило! — припечатала Света.

— Ты сама вначале была против, — удивился Николай. — Вот женская логика!

— Вначале — да. А потом я поняла, что мы не правы.

— Ладно, бросьте ссориться! — поднялся со своего места Михаил. — Темнеет уже. Спать пора.

— И то верно, — бросил Дима взгляд за окно, где уже сгущались сумерки. — Завтра будет видно, что стоило делать, а чего — нет.

Когда Марков вышел из «храма», над плоскогорьем в точке зенита по-прежнему висел мираж бета-Возничего. Настоящая звезда на самом деле, как знал Марков, затерялась где-то среди складок межпространства.

Лёгкий ветер играл синеватой листвой низкого кустарника, росшего на скудной почве.

«Чего добивалась планета, — подумал Марков, — лишив экипаж „Вепря“ возможности любоваться красочными рощами, живописными озёрами, сказочными животными? Всем тем, ради чего ребята, собственно, сюда и направлялись? Отрезала их от корабля, построила „храмы“?»

Спасатель попытался нащупать Магические Линии, но увидел лишь совершенно незнакомый ему узор. Линии закручивались длинной спиралью, которая замыкалась сама на себя. Определённо, у этой спирали где-то имелась центральная точка, но Марков, как ни старался, не сумел выявить её. Он скользил вдоль узора, но не находил нужной ему «открытой нити» для соприкосновения с неизвестной формой материи. Генетика Линий была прекрасна и недоступна одновременно. Он потратил на это занятие достаточно много времени и, наконец, сдался.

«Может, у Си-А получится то, что не удалось мне?» — подумал спасатель с надеждой, приближаясь к кораблю.