Макс Роуд - Захарий

— Все нормально, правда, вон этот убежать хотел, — Захарий с усмешкой кивнул на Генкоду. — Не успел!

— Иди сядь, — сказал он Эльстрату, показывая на кресло, стоящее в углу.

Тот покорно повиновался.

— А этот что? — спросил Термон.

— С ним подождем. Иди на улицу, я пока этих отведу, а ты посматривай по сторонам. Не забывай, что у нас еще трое.

Таким образом, пока Захарий, тем же манером, что и до этого, отводил четверых поверженных духов в место их заточения, Эльстрат оставался совершенно один. Но он не сделал никакой попытки скрыться, а продолжал сидеть в кресле, зажав руки между коленями и глядя только в пол. Только когда Захарий спустился в гостиную, Эльстрат поднял глаза.

— Что ты ждешь? — спросил он.

— А ты торопишься?! — улыбнулся Захарий.

— Нет, но ожидание хуже всего.

— Я сейчас! — Захарий вдруг развернулся, и быстро вышел.

Эльстрат встал, и подошел к окну. Он увидел, как Захарий направился к Конрату и Клодию, которых уже сопровождал Термон. Видел, как остановил их жестом, выхватил меч, и взмахом на уровне шеи поразил обоих. Затем Эльстрат перевел взгляд в сторону, и разглядел на другой дорожке, ведущей к дому, Мартху. Тот стоял, наблюдая за происходящим, потом развернулся, и стремительно стал удаляться. Магия места не позволяла ему с помощью заклинания исчезнуть сразу, растворившись в пространстве, а потому он просто побежал. Но Эльстрат увидел и невероятную силу Захария, который, тоже почувствовав появление, и последующий порыв Мартхи, за долю секунды настиг его, возникнув точно впереди, и старый мудрый Мартха просто напоролся на выставленный меч… Больше Эльстрат на все происходящее не смотрел, а просто вернулся к своему креслу, сел в него, и стал ждать.

Захарий, ведя троих духов связанными, прошел мимо, ничего не сказав, и только мельком взглянул на своего друга. Вернувшись, он сел рядом с ним.

— Все? — Эльстрат посмотрел на него.

— Да, это последние, — Захарий положил ногу на ногу. — Поговорим?

— Давай, если хочешь, — Эльстрат пожал плечами, — теперь все в твоей власти.

— Это правда! — усмехнулся Захарий.

— Ты об этом думал, когда мы с тобой встречались у Раима? Такого развития событий боялся? — спросил он после непродолжительного молчания.

— Не совсем, но примерно этого… с некоторого времени мы начали приводить с земли людей, совершенно не похожих на обычных наших подопечных. Их сразу забирали у нас, и после никто их уже не видел.

— Чем эти люди отличались от остальных? — спросил Захарий.

— Они просто горели нетерпением, рвались скорее попасть в Панеон. Обычно человек, за которым приходишь, совсем не торопится покидать свой мир. Ему страшно, ведь больше всего людям страшна неизвестность. Он думает о близких, которых придется покинуть, о своем имуществе. Конечно, их манят наши предложения, но все равно, черту переступить нелегко. А эти буквально шли впереди нас, да и вели себя они уверенно, даже чуть нагло. Согласись, что увидеть духа из Панеона, и так с ним себя вести, может далеко не каждый.

— А другие чувствовали угрозу, я имею ввиду этих? — Захарий показал рукой наверх, в направлении комнаты с запертыми духами.

— Конечно, мы не раз об этом говорили, но в данном случае, признаюсь, этого не ожидал никто. Мы шли сюда расслабленными, шли отдохнуть, поболтать спокойно…

— Эта мера вынужденная, — прервал его Захарий, — и мне лично никто из вас ничего плохого не сделал.

— Тебе сделаешь! — вдруг улыбнулся Эльстрат. — Потом и аоры лишиться можно. Не завидую твоим недругам, увидев, как ты можешь обходиться с друзьями.

— Ничьей вины здесь нет, мудрец, ни вашей, ни моей. Есть Закон, ведомый немногим, когда путь новому освобождается только через искоренение старого. И если кто-то о нем не знает, то это не значит, что Закона нет! Смерть на земле тоже является законом, причем самым главным. Там может не произойти что угодно, но только не смерть, здесь же для этого есть Долина Столпов, и ты не хуже меня знаешь, о чем речь, Эльстрат.

— Да, — вздохнул тот, — но как и на земле, этот миг постоянно кажется таким далеким. А когда настает, то остается только его неумолимость. Прошлое больше не интересует, а будущего уже нет. Есть только быстро сужающееся настоящее.

— Не бойся, Эльстрат, — Захарий взял его руку. — Ты стал рассуждать, как глупый человек, отягощенный физическим миром, и его ничтожными представлениями о сути существования. Но есть и еще одно, и немаловажное- будущее есть всегда, у каждого. Ты тоже никуда не денешься, все дело в сроках. Всем хочется не только существовать, но и жить, осознавать свою нужность и значимость. А то, что твоя возня становится нужной только для тебя, в расчет не принимается. Твой дух отказывается понимать, что он бесполезен. Но даже сейчас, если твое будущее — Долина Столпов, то это все равно будущее.

— Я знаю, но все равно не готов. Я смирился со всем, но сложнее всего ощутить свою бесполезность, — Эльстрат грустно посмотрел на Захария.

Они оба понимали, что теперь уже все сказано, и после слов должно следовать действие, дальнейший разговор был бесполезен.

— Закрой глаза! — сказал Захарий, вставая.

— Прощай, — ответил Эльстрат, и в это же мгновение свет померк для него. Осталось только ощущение пространства и невесомости, которое заменило чувства и сознание.

Захарий, резко ударивший его мечом, отошел немного назад, и так и стоял, смотря на старого духа. Эренор в его руке, забиравший и аккумулировавший энергию от поверженных им, стал теплым и источал плотное багряное свечение.

— Термон! — позвал Захарий молодого девила.

— Я тут, — Термон высунул голову из входной двери, — все уже?

— Да, все кончено, ты молодец, все сделал хорошо. Сейчас ты мне пока не нужен, так что можешь идти.

— Меня пропустят в ваш дом?

— Иди пока к Владыке, потом найдемся.

— Вы точно без меня справитесь?

— Да, — Захарий махнул ему рукой, — иди!

Когда Термон закрыл за собой дверь, Захарий немного постоял, задумчиво глядя на Эльстрата, потом взял его за руку и повел за собой.

В комнате, отведя собранных духов в сторону, Захарий, не колеблясь, привел в действие медальон Долины. Он прочитал заклинание, и выставил правую руку, с висящим на цепочке медальоном, вперед. Захарий делал это неосознанно, руководствуясь только ощущениями. Медальон стал раскручиваться, постепенно все больше и больше подсвечиваясь изнутри. Вся комната уже была ярко освещена, но свечение только усиливалось. Захарий ожидал, что перед ним откроется обычная арка перехода, но медальон продолжал вращаться со все возрастающей скоростью. И когда яркость стала нестерпимой, когда частота вращения сделала медальон невидимым, превратив в единый сгусток энергии, мощная вспышка сделала белым все вокруг, раздался хлопок и наступила тишина. Яркий свет исчез, уступив место неясной сероватой мгле, и не ожидавший ничего подобного Захарий, быстро обернулся вокруг себя, стараясь сразу оценить обстановку. Увиденное настолько потрясло его, что он замер. Ни он, ни тринадцать его подопечных, больше не находились в комнате. Не находились они ни в доме, ни даже на первом уровне. Долина Столпов словно накрыла их, возникнув из единственной вспышки. Захарий не почувствовал момента перехода, и он твердо знал, что остался на прежнем месте, но все вокруг непостижимым образом изменилось. Царила абсолютная тишина, и специально топнув ногой, он не услышал ни звука. Духи стояли в тех же позах, что и за минуту до этого, но кое-что в них все же изменилось. Видя их глаза, Захарий снова видел в них жизнь и сознание. Но сейчас это заняло его меньше, чем могло было быть при других обстоятельствах. Все внимание сосредоточилось на открывшейся вокруг картине. Необозримые пространства были заняты людскими фигурами. Они стояли на круглых плоских камнях, словно статуи. Они были тут везде, их ряды уходили далеко за горизонт во все стороны, и ни один из этих людей не представлял собой безжизненную куклу. Захарий тонко чувствовал их состояние, пограничное между сном и беспамятством. Он видел жизнь тех, кто сейчас находился с ним рядом, словно читая ее с невидимых табличек, вывешенных на их груди. Обычные, в основном, люди, чья уставшая аора стала бесполезной в обоих мирах, населяли Долину Столпов. Их энергия почти не ощущалась — в свое время они отдали ее до конца. Но Захарий понимал, что в любой момент, в нужные аоры снова может войти настоящая жизнь, наполняя их существование новым смыслом. Он осторожно ходил между ними, рассматривая невиданное разнообразие лиц, одежды и причесок, которые они принесли с собой. Люди всех возрастов, национальностей и эпох стояли здесь рядом, не разделяемые никакими условностями, бывшими когда-то основой их существования. Но около трети были полностью обнажены, и их лица объединяла некая неуловимая схожесть, сохранявшаяся при общем индивидуальном разнообразии. Присматриваясь, Захарий понял, что это первые кандидаты на выход отсюда, которые, постепенно освобождаясь от этих самых условностей, не удерживали больше на себе маски собственных лиц, не обременяли себя одеждами, так глупо и нелепо выглядевшими здесь, в этом огромном храме под открытым куполом вселенной. Захарий внезапно почувствовал себя чужаком, вторгшимся на территорию непознанного и неведомого Нечто, а потому быстро вернулся к своим духам, которые так и стояли на одном месте. Захарий подвел каждого из них к отдельному пустому постаменту, которых вокруг было во множестве, и вставая на него, они, закрывая глаза, сразу становились частью единого целого, именовавшегося Долиной Столпов.