Лорел Гамильтон - Список на ликвидацию

— Ты быстрее, чем я думал.

Тут он напрягся, и меньше мгновения у меня было, чтобы понять: сейчас он ударит другой рукой. Даже не было времени это увидеть, не только подумать, куда придется удар. Просто он напрягся и шевельнулся.

Рука ударила меня поперек тела. Просто прямая рука по талии, но меня подняло на несколько дюймов и свалило на пол. Годы на матах дзюдо помогли мне упасть без травм, погасив инерцию в основном руками. И даже при этом я сперва заморгала, сидя на полу полуоглушенная. Прогремел еще выстрел, резкий и болезненный, как удар по ушам.

«Вставай, или погибнешь!» — вопил мне мозг. Я встала.

Встала как раз вовремя, чтобы услышать просвистевшую над головой третью пулю, отчего снова припала к полу. Этан у меня на глазах отобрал у Джорджа пистолет, но Джордж успел выбить у него оружие, и пистолет, вертясь, поехал по полу. Я бросилась к упавшему пистолету, а в руке у Джорджа сверкнул нож. Пистолет я схватила и нацелила, но они оба были слишком быстры. Этан был быстр, но Джордж еще быстрее — не настолько, чтобы его полоснуть или пырнуть, но настолько, что Этан мог всего лишь не дать ему этого сделать, но ничего больше. Они метались размытыми контурами, крутясь и нанося удары кулаками и коленями — слишком близко они были, чтобы можно было бить ногой. А я никак не могла выстрелить — каждый раз, когда мне казалось, что можно, тут же на линии прицела оказывался Этан.

Я поняла, что Джордж нарочно так движется, чтобы Этан меня от него загораживал, а значит, он боец еще лучше Этана. У него была возможность ударить Этана так, чтобы отбросить и сбить с ног, но тогда он лишится щита, закрывающего его от выстрела. Он уже мог победить в этой драке, но ему нужно было, чтобы Этан оставался на ногах и близко к нему. Черт, до чего же умелый боец.

Этан думал, что держится сам по себе, или понимал, что делает противник? В коридоре слышался топот, и я надеялась, что это помощь.

— Я здесь не чтобы с тобой драться, Анита Блейк, — сказал Джордж без малейшего напряжения в голосе.

Я не стала отвечать и ждала, чтобы представилась возможность выстрелить.

Этан перестал отбиваться и дал Джорджу полоснуть себя по руке. При этом он сумел оттолкнуться и упасть на пол, открывая мне выстрел. Я прицелилась Джорджу в середину корпуса и потянула спусковой крючок, но он уже метнулся неимоверно быстро, размытой полосой, за которой я пыталась уследить руками и оружием, производя выстрел. Пистолет был «глок-21», автоматический сорок пятого калибра, и отдачей мне задрало руки к потолку, так что пока я опускала ствол обратно и целилась, Джордж уже вылетел в двери и скрылся.

— Твою мать! — сказала я и встала, держа пистолет двумя согнутыми руками, так что, если бы представилась возможность выстрела, я бы ее не упустила. Но коридор был уже забит народом в защитных джинсах и белых футболках. Почти у всех те же короткие темно-рыжие, даже красные, волосы, и стрелять было не в кого. Или сразу в слишком многих.

Некоторые из них лежали на полу, и белые футболки расцветали кровавыми цветами. Очень хотелось думать, что среди них Джордж, но почему-то я знала, что это не так.

За мной что-то шевельнулось, и я стала разворачиваться с пистолетом, но голос Этана сказал:

— Это я.

Я остановилась, сказав забившемуся в горле пульсу и перехваченному дыханию, что это Этан, конечно же. Больше никого в этой комнате нет, кто был бы в сознании.

Это напомнило мне про Алекса, и возникла мысль: почему его травмы никак на мне не сказались? Когда звери моего зова получали раны, мне иногда доводилось чувствовать боль, почему же сейчас этого не случилось?

Я оглянулась — Алекс лежал на полу все так же неподвижно. Но что с ним, я посмотрю потом, когда выясню, что там с противником.

Этан встал передо мной, и я сообразила, что у него было время подобрать оружие. Футболка на нем была не заправлена, так что не все прилегало так аккуратно, как вначале, но наплечная кобура без футболки натирает. У меня было время заметить, что его рана сильно кровоточит и залила всю футболку. Этан стоял спиной ко мне, как добросовестный телохранитель, сделав из себя живой щит. Когда ничего другого не остается, последний долг телохранителя — в буквальном смысле встать между тобой и опасностью.

Я хотела сказать, что не надо, но если честно, я бы не выстояла в бою с таким противником так долго, как Этан. Нельзя было не признать, что он не только сильнее меня, но и лучше умеет применять эту силу. Мне это не понравилось, но я признала это про себя и позволила ему выйти в коридор, в битву, первым. Уязвило это мою гордость? Да. Стоит ли моя гордость того, чтобы за нее умирать? Нет.

Но когда я попыталась выйти в дверь вслед за ним, Этан протянул руку назад и остановил меня.

— Постой, — сказал он.

Было время, когда я бы не послушалась, но эта быстрота… быстрота в конце драки была слишком даже для оборотня. Как у того оборотня в маске, который ранил Карлтон. Рост не тот, поменьше, но скорость та же. Значит, он из «Арлекина». Я все еще не знала, зацепила ли я его, или он оказался быстрее летящей пули в буквальном смысле. Все слишком быстро, черт возьми, случилось.

В бормотании в коридоре я разобрала отдельные слова:

— Ну и скорость… убит… помогите кровь остановить… поздно, он мертв… врача…

Этан показал, что я могу выходить. Я опустила ствол к полу, но продолжала держать пистолет обеими руками.

В коридоре в луже крови лежали двое. Желтоволосый охранник держал руки на горле одного из них, стараясь остановить кровь, но она хлестала между пальцами. Я знаю оборотней, у которых хватило бы сил залечить у себя такую рану, и видела, как один из них умер от раны почти такой же. И он тоже был убит зверем зова кого-то из вампиров «Арлекина». Они выдрессированы бить в горло?

На втором лежащем охраннике крови было меньше, но глаза его уже остановились и помертвели. Похоже было на удар ножом в сердце. Ликантропу после удара в сердце серебряным клинком не исцелиться — как только лезвие вошло, он уже мертв. Еще двое лежали с ножевыми ранениями, и один был на ногах, но истекал кровью, как Этан.

Джордж проложил себе среди них дорогу в несколько мгновений: двое убитых и трое раненых. Пятеро, если считать Алекса и Этана. И против него была группа тренированных телохранителей, которые еще и оборотни. Да, «Арлекин» свою репутацию оправдывает. Страшные бойцы.

Здесь я ничего не могла сделать, и потому сказала:

— Этан, я посмотрю, что с Алексом.

— Хорошая мысль, — согласился он и пошел за мной. Кто-то из других охранников спросил:

— Что там с нашим принцем? Он ранен?

— Ранен, — ответил Этан.

— Это Джордж его? — спросил тот же охранник.