J.M. - Ад Лабрисфорта

Прощаться не буду - и ты со мной не вздумай".

Отправил письмо Флэш рано утром, как только проснулся.

Ответ. 10 ноября 2011 года

- Прости, Джим, что поднял тебя в такую рань, - сказал Уэсли, когда они с Арноном выехали из Сэдэн-сити в направлении Лотлорна. - На работе проблем не будет, опоздаешь ведь?

- Ничего. Я отпросился. На весь день, потому что я дождусь тебя там. Я понятия не имею, зачем ты это задумал, но отговаривать, видно, бесполезно. Поэтому я просто тебя дождусь.

- Спасибо.

Через паузу, явно сомневаясь, стоит ли задавать следующий вопрос, Джим все-таки не удержался:

- А Люсии ты что сказал?

- Она вчера поехала навестить своих родителей, так что объяснений не понадобилось. И лучше не продолжай эту тему, Джим. Может, я, как крот, ни хрена не вижу, но в каждом своем шаге отчитываться не обязан.

Арнон неодобрительно покачал головой, но говорить ничего не стал.

***

Придя утром на работу, Патриция по привычке первым делом посмотрела почту. В ящике лежало пять новых писем. Три - рекламная рассылка, одно от институтской подруги и коллеги по работе Джулии Бирс и одно от Уэсли Флэша. Его Патриция открыла первым. Начала читать, дошла до середины, поперхнулась кофе, закашлялась, выругалась и, в довершении счастья, уронила кружку. На колени и на пол выплеснулись остатки горячего питья.

"Черт бы тебя побрал, Уэсли Флэш, упрямый идиот!"

"Я убежден, я решил, я пойму смысл, я уверен..." Самоуверенный придурок, и никто больше.

Кое-как вытерев лужу с пола и брызги с одежды, Патриция взялась за сотовый, но, поразмыслив, отложила его в сторону. Ясное дело - Флэш уже на пути в Лотлорн. Что она ему скажет? Начнет советовать повернуть обратно? Но это ведь без толку.

Сердито хмурясь, Патриция дочитала письмо. Потом выдернула из карандашницы шариковую ручку и принялась машинально чертить что-то на бумаге. По случайности это оказался тот самый листок, на котором она писала во время их с Флэшем прошлого разговора. Неделю он без дела провалялся на ее столе, а теперь почему-то подвернулся под руку.

Размышляя о том, приехал Уэсли в Лотлорн или еще нет, она бездумно чиркала по листу. И вдруг поймала себя на том, что в последние полминуты из-под ее пера выходит одно и то же - короткие параллельные черточки, похожие на небрежно написанные единицы. Черточки складывались в строки и столбцы, заняв уже больше половины листа. Они полностью покрыли надпись, которую в прошлый раз сделала Патриция:

"Зло, которое люди причиняют друг другу

обретает собственную жизнь".

Буквы в слове "зло", жирно обведенные, были заметнее всего. Но почему-то глаза Патриции не задержались на них. Взгляд скользил дальше, как будто его что-то притягивало. В этой фразе явно напрашивалось другое смысловое ударение. Перечитав ее еще раз, Патриция обвела кособоким овалом слово "люди". Потом открыла ящик письменного стола и достала из него тетрадку в зеленой обложке, на которой была подпись: "Для работ по математике, Полли Пинго, 2-й класс".

Эту тетрадку Патриция переложила из своей сумки в стол в тот же день как получила от Клементины на память о ее дочери. Они с Уэсли приехали сюда из дома Пинго, пили и разговаривали, в какой-то момент Патриции понадобилось найти телефон, она полезла в сумку и наткнулась на тетрадь. Не стала заглядывать в нее сама и ничего не сказала Флэшу - а он, наверное, не вспомнил. Сунула в верхний ящик, единственный запирающийся из трех, и зачем-то повернула ключ в замке. Хотя обычно никогда этого не делала, и вообще пользовалась ящиком с ключом редко, предпочитая складывать необходимые вещи в более удобно расположенный средний.

"Я спрятала тетрадь Полли так же, как два десятка лет назад спрятала ее медальон. Спрятала, чтобы не трогать долго-долго, чтобы забыть... Но мне же теперь не двенадцать лет. Если и не во всем, то в одном Флэш прав - нельзя сдаваться и идти на поводу у собственной слабости".

Одну за другой Патриция стала перелистывать страницы, исписанные чернилами, от времени поменявшими свой цвет с фиолетового на грязновато-синий с оттенком желтизны. Математические примеры, простенькие задачки, исправленные ошибки, оценки... На первых листах - четверки и пятерки и совсем мало исправлений, ближе к концу - все больше троек и правок красной пастой, и даже двойка. Патриция посмотрела на даты, проставленные на полях. Оказалось, в этой тетрадке Полли писала с марта по июнь девяносто первого года.

В конце тетради осталось несколько чистых листов. Вот и все. Хотя... Патриция вспомнила, что сама в школе часто рисовала на корках тетрадок. Иногда получалось так, что тетрадь была только начата, а задняя обложка с внутренней стороны уже сплошь покрыта какими-нибудь каракулями.

Патриция перевернула все листы в зеленой тетради. Нет, Полли ничего не нарисовала на обложке. Зато что-то написала.

"У каждого человека есть отражение. Ты и твое отражение - это два крыла бабочки, а бабочка - это душа. Кода я заблудилась в лабиринте, мне стало казаться, что я уже умерла. Если бы кто-нибудь убил меня сейчас, я бы, наверное, этого даже не заметила. Когда я смотрю на свое отражение, оно зовет меня к себе. Но я его боюсь. Я боюсь".

Трудно поверить, что это мог написать восьмилетний ребенок. Но почек детский, тот же самый, что во всей остальной тетради.

Патриция покачала головой и, повинуясь какому-то внутреннему движению души, сделала запись под словами девочки: "Полли, ты поддалась своему страху".

А потом в ее голове словно сверкнула молния. Здесь же, в тетради Полли, на чистой странице в клеточку рядом с зеленой обложкой она начала писать имена.

Грэг Пинго, Полли, У. Ф., П. Р., Гэбриэл Уинслейт, Дж. Саммерс, Ральф Фортадо, Стэнли Голд, Керк Шеви, Мьют, Фрэнк Бонс, Доктор Фрэнсис, Джо. Помедлив, Патриция добавила после "Джо" сокращение "и т.п.". Отложила ручку и посмотрела на получившийся список. Все имена шли в столбик, так что с правой стороны оставалось место. Место, которое нужно заполнить.

- Так... - пробурчала себе под нос Патриция. - История начинается с Грэга.

"Алчность?" - записала она напротив имени Грэгори. "Желание заработать деньги - страх остаться без денег".

- Теперь ты, Полли. Ну, здесь все просто...

"Чувствительность - детская восприимчивость - подавленность, уныние, депрессия - постоянный страх".

- Дальше... Нет, эту парочку пока пропустим. Получается, следующий - Гэб Уинслейт. Еще проще, чем с Полли.

"C21H23NO5. Короче, наркота. Причина общеизвестна: желание уйти от действительности. Страх перед действительностью". Немного подумав, под именем Уинслейта Патриция приписала мелкими буквами "П. Филдингтон". А почему бы нет? Может, эти двое и были совсем разными людьми, но, как минимум, в одном походили друг на друга.