Елена Садикова - Цена проклятия

Люди замерли, не в силах поверить в истинность картины, открывшейся перед всеми. Большая, хорошо освещенная столовая. Длинный стол, накрытый к ужину в соответствии с традициями. Огонь, пылающий в камине и призванный согревать холодный осенний воздух. Хризантемы в вазах, расставленных через одинаковые промежутки по периметру стен. И леди Александра, неподвижно замершая возле дверей в своем инвалидном кресле. Её глаза уже никогда ничего не увидят, поняла я, когда перевела взгляд на алое пятно, выделяющееся кровавой кляксой на груди мертвой женщины. Рядом с креслом застыла Алекс со столовым ножом в левой руке. Когда безумные от ужаса глаза девушки остановились на Конраде, она вскрикнула и отбросила орудие убийства в сторону.

- Убийца! - крикнул кто-то из гостей тонким противным голосом.

Алекс пошатнулась, поднесла руку ко лбу и потеряла сознание.

**На всякий случай размещаю рецепт. Для леди, пожелающих приготовить яблочный пирог своими руками.

ТАРТ ТАТЭН

Состав:

1. 170 г муки

2. щепотка соли

3. 70 г сливочного масла

4. 20 г сахара

5. 1,6 кг яблок

6. 2ст.л. кальвадоса или коньяка

7. 80г сливочного масла+130г сахара - для карамели

8. 1 яйцо.

Способ приготовления:

1. Татэн: Муку, сливочное масло, соль, сахар разотрите в мелкую крошку. Затем ввести яйцо и размять руками.

2. Растопить на дне формы сливочное масло, добавить сахар, кальвадос.

3. Очистить яблоки. Нарезать на четвертинки и разместить их в форму по кругу рядом друг с другом, выгнутой стороной вниз. Затем сделать еще один слой яблок, между слоями насыпать немного сахара, если яблоки не достаточно сладкие, положить несколько кусочков масла. Выкладывать яблоки нужно красиво, потому что пирог нужно будет подавать перевернутым, яблоками вверх.

3. Поставить яблоки в духовку, приблизительно на 30 минут (200").

4. Раскатать тесто. Накрыть яблоки слоем песочного теста диаметром чуть больше, чем диаметр формы, сделать несколько отверстий вилкой и вернуть обратно в духовку еще на 25 минут. Когда пирог будет готов, достать форму из духовки и дать постоять несколько минут. **

Глава 15. Дело ведет профессионал.

Сайгош нашел для меня место в углу гостиной рядом с камином, и усадил в плетеное кресло, спрятанное за большим комнатным фикусом Бенджамена. Сверху кто-то накрыл сиденье вязаной вручную цветной дорожкой для удобства, так что я чувствовала себя вполне уютно, внимательно наблюдая за присутствующими людьми.

Сначала все шумели, суетились, нервничали, звонили по мобильным телефонам и пытались уехать. Но дворецкий невозмутимо стоял на посту в дверях эдаким цербером. Вежливо, но твердо, он объяснял снова и снова, что уезжать нельзя, необходимо дождаться разрешения коронера, что будет проводиться дознание, что никто не должен покидать дом. Очень нервничал пожилой господин в очках, с животом, выпирающим из-под клетчатого жилета. Мужчина переходил от одной группы гостей к другой, непрерывно потел и все время промокал лоб большим льняным платком. Наконец, он угомонился, заняв место в углу гостиной. Только дрожащие руки выдавали его состояние. Мне показалось, что мужчина чего-то отчаянно боится.

Судя по голодным взглядам в сторону накрытого стола, большинство гостей приехали в надежде на плотный ужин. Теперь же, в свете открывшихся обстоятельств, праздничное настроение исчезло, сменившись раздражением и недовольством. Людей смущала неопределенность их положения, а также возможные подозрения, опять же - скандал!

Приближающиеся сирены полицейских машин напугали многих. Дело в том, что никто не ожидал, что полиция прибудет минут через пятнадцать после того, как обнаружилось досадное происшествие. От Херефорда до поместья Бишопов не меньше часа езды, а то и больше. Когда послышались воющие звуки и визг тормозов с улицы, люди сбились в кучки, активно обсуждая между собой происходящее. С одной стороны, всем понятно, кто убийца. С другой стороны, мало ли к чему прицепятся полицейские. Под подозрением оказались все! В гостиную вошли несколько мужчин в форме и один в гражданской одежде. Полицейские встали на страже дверей у выхода и возле столовой. Мужчина в помятом плаще потер небритый подбородок и что-то громко объявил. Сайгош наклонился ко мне, чтобы перевести:

- Сейчас разберутся с гостями. Кого-то отпустят, кого-то задержат. Потом начнут проводить дознание, так что нам с тобой в ближайшее время домой не попасть. Мы же здесь по личному приглашению хозяйки дома. Удачные выходные, да? Слушай, звезда моя, а это не твои проделки? Пока ты не приехала, мы тут как-то не наблюдали трупов в столовой.

- Угу. Шутки у тебя, дорогой друг, такие же плоские, как стриптиз. При всем уважении к твоей истинной сущности, должна заметить, что в людях ты разбираешься плохо. Садись рядышком, посмотрим, что будет. Интересно же следить за тем, как работает настоящий профессионал. Кстати, чего тебя вообще понесло в Вегас? Ободрали небось, как липку.

- Ничего от тебя скрыть не получается, - пробурчал Сайгош, подвигая второе кресло вплотную к фикусу. - Ведьма и есть ведьма. Между прочим, другим женщинам нравилось, как я танцую. Знаешь, сколько мне платили? И это не считая чаевых.

- Чаевые, это такие купюры, которые дамы в плавки запихивают и на танцпол швыряют? Слушай, возьми меня с собой в гости, расскажу твоим близким, как тебе здесь пришлось тяжело трудиться.

- Очень смешно. Посмотрел бы я на тебя в той ситуации. Рулетка - такая штука. - Дракон покрутил пальцами в воздухе. - Затягивает в общем. И потом, в казино так сильно звучит золото... Еле вырвался.

Рядом с нами раздался громкий кашель коронера. Ах, как некстати. Я как раз собиралась выяснить шокирующие подробности о танцах дракона, но - не повезло. Высокий мужчина уже где-то оставил свой помятый плащ и теперь возвышался над нами, укоризненно поджав губы. Косо застегнутый твидовый пиджак открывал на обозрение всем желающим верхнюю часть голубой пижамы в тонкую темно-синюю полоску. Я честно подавила в себе желание спросить, а не надел ли он свои брюки сверху на пижамные штаны, и преданно уставилась на небритый подбородок.

- Кроули. Джордан Кроули, - представился коронер.

В ответ Сайгош назвал наши имена и сказал, что я - гостья из Европы. Специально не стал уточнять, откуда именно. Кроули удивленно приподнял брови, собираясь что-то еще спросить, но его окликнул полицейский. Коронер резко повернулся и неловко выдернул правую руку из кармана. На пол упала трубка. Мы одновременно нагнулись, чтобы поднять вещь, и стукнулись лбами. Смешная ситуация получилась. Наши взгляды пересеклись, как в кино. Нет, искр не было. Я просто смотрела в умные проницательные глаза Джордана, понимая, что вот конкретно этот мужчина мне нравится. На уровне эмоций. Нравится и все тут. Вообще, наличие развитого интеллекта у мужчин очень привлекательно для женщин, разве нет? Кроули протянул руку и легко прикоснулся к моей груди, поднимая к глазам жетон, случайно выпавший из-под воротника при резком наклоне.