Светлана Голунова - Визит (СИ)

Светлана увидела седовласого мужчину с такой же седой бородой. Лет пятидесяти семи, но с веселыми, озорными глазами, которые никак не шли его возрасту. Он быстро, как-то по мальчишески, задорно спросил Барона (по-видимому, сочтя его главным).

- Машина сломалась. До города подбросите?

- Какого? - вежливо поинтересовался тот.

- До ближайшего. Хотя, был бы очень признателен, если ваш путь лежит в Куинси, - что- то похожее на немой вопрос мелькнуло в молодых глазах мужчины.

Барон словно изумляясь такому совпадению, всплеснул руками:

- А мы как раз туда! - воскликнул он, приглашающим жестом указывая на свободное место в салоне. - Прошу! Доставим с ветерком!

- Секундочку, - попросил мужчина. - Только закрою машину. Я сейчас.

Мужчина быстрым шагом повернул назад. Барон тем временем сказал, обращаясь к коту:

- Надеюсь, у тебя хватит ума помолчать?

Юм гордо заметил:

- Его у меня не только на это хватит.

- Да? И на что еще? - полюбопытствовал Барон и добавил с сомнением: - Боюсь, что на остальное, будет жуткий дефицит.

- Нет, не будет, - возмутился кот. - В следующий раз “дефицит“ подскажет мне сесть в автомобиль не с тобой, а с Амоном.

- Хорошее решение! - воскликнул Барон. - Таким образом, у тебя появится возможность путешествовать автостопом.

- Это почему? - с подозрительностью спросил Юм.

- Да потому, что Амон вышвырнет тебя из машины на десятой минуте, после того как ты откроешь свой ротик.

- Нет. Он не вышвырнет, - возразил Юм.

- Утопит, - пожал плечами Барон.

- Это ближе к истине, - согласился Юм и замолчал. К ним возвращался человек, которого они согласились подбросить до города.

- Можно? - еще раз уточнил он, заглянув в салон.

- Прошу, прошу, - засуетился Барон, помогая ему влезть и закрыть дверь. - Трогай, - обращаясь к водителю, приказал он.

Лимузин резко взял старт, отбросив пассажиров на спинки кресел. Мужчина восхищенно округлил глаза и выдохнул:

- Ну и ну! Вы всегда так ездите по дорогам?

- Время - деньги, - философски заметил Барон.

Мужчина понимающе кивнул:

- Да. В наш безумный век, только это и главное, - и тут же спохватился, - Прошу прощения. Все так стихийно, что я забыл представиться, Ричард Маккью. Можно просто Ричард.

Барон вежливо пожал ему руку:

- Изер.

- Светлана, - улыбнувшись, представилась девушка.

В ответ мужчина галантно поцеловал ей руку. Переведя взгляд на Юма, он поинтересовался:

- А как зовут это очаровательное животное?

- Юм, - с готовностью ответил Барон.

- Юм, - задумчиво повторил Ричард, и весело блеснув глазами, заметил: - Красивый кот. Таких больших размеров, мне еще видеть не приходилось. А видел я их немало.

- Вы, - ветеринар? - полюбопытствовала Светлана.

Широко улыбнувшись, Ричард возразил:

- Нет, я не ветеринар, но мое дело очень близко связанно с животными. Конкретнее, я работаю с ними.

- Дрессировщик? - удивилась девушка. Она никак не могла представить себе артиста, одного ночью, на дороге.

- Тоже нет, - показав все свои зубы в улыбке, мужчина пояснил: - Я таксидермист. Поэтому, как понимаете, все время с животными.

- А что с ними делаете? - заинтересовалась девушка.

- Шкуры снимаю, - развел руками Ричард. - Вот у вас замечательный кот, но он не вечен. И когда он умрет, вы захотите его видеть все время возле себя. Прихожу я и делаю из него чучело.

- Хорошая идея! - воскликнул Барон, потирая руки. Заговорщицки подмигнув Ричарду поверх зеркальных очков, спросил: - А вот, скажем, ну, чтобы не дожидаться кончины. Можно его того…

- Убить? - спокойно подытожил вопрос Изера таксидермист.

- Да, - подтвердил тот.

Юм, громко фыркнув, отвернулся от них, а после, запрыгнув на спинку, уставился в окно. Светлана с интересом наблюдала за происходящим. Похоже, Юм был не в восторге от попутчика. Ричард на вопрос отрицательно качнул головой.

- Нет, я их не убиваю.

- Ну, за этим дело не станет, - с пренебрежением махнул рукой Барон. - Впереди, в лимузине, едет некто. Кто не только забьет, но и шкуру поможет снять.

- Неужели он вам надоел? Стал ненужным? - удивился Ричард, с профессиональным интересом разглядывая кота.

- Надоел - не то слово! - воскликнул Изер, ласково поглаживая Юма. Светлана с трудом сдерживала смех, видя, как он издевается над котом. Последний смотрел “испепеляющее“ на Барона, но молчал.

Барон снял очки и протер стеклышко пальцами. Ричард с сочувствием посмотрел на них.

- Разбились в дороге? - поинтересовался он, указывая рукой на треснувшее стеклышко, не дожидаясь ответа, сказал, - Ох уж эти путешествия и неожиданности! Никогда нельзя предсказать, что ждет “тебя” впереди, - и, переключившись на Изера, спросил: - А запасные есть?

Барон, молча, развел руками. Ричард, так же молча и с пониманием покачал головой. Несколько секунд молчания. Ричард, бросив взгляд за окно, сказал:

- Машина так мчится. Вы очень спешите?

- Да.

- Кто-то ждет вас? - не унимался таксидермист. Его мальчишеская энергия требовала действий, движений. Беседы.

- Нас там ждет судно, - удовлетворил его любопытство Барон.

- Зафрахтованное? - уточнил Ричард.

- Собственное, - вызвав восхищенный взгляд собеседника, ответил Барон.

- С дочкой путешествуете? - кивнув на Светлану, Ричард с любопытством посмотрел на нее.

- Она не дочь мне, но путешествуем мы вместе, - Барон снова повернул тему на интересующий его вопрос. - Чтобы сделать чучело много нужно времени?

- Немало. Но тут еще должен быть талант художника, - с гордостью ответил Ричард. Посмотрев на развалившегося кота, объяснил: - придать чучелу нужную позу. Сделать глазки. Носик. Выразительную мордочку.

- Да, это очень важно, - поддержал его Барон. - Особенно если при жизни, морда не очень выразительна. Ричард Вы заинтересовали меня. Живете в Куинси? Возможно, вскоре я стану клиентом. Точнее, - бросив насмешливый взгляд на Юма, поправился: - Мой кот.

- Милости просим. - Обрадовался Ричард и, протянув визитную карточку, пообещал: - Обслужим по первому разряду. И вас, - погладил кота. - И Вас.… О! Какая изумительная шерсть! Как шелк! Чучело будет просто превосходным!

Не выдержав, девушка рассмеялась, вызвав на себя удивленный взгляд таксидермиста. Уж очень комично выглядел Юм в роли молчаливого и ничего не понимающего кота. Зная его достаточно, девушка видела, что он прямо-таки вне себя от злости. Но почему-то он придерживался уговора и оставался молчаливым слушателем.

В течение получаса, Барон подробно расспрашивал Ричарда как тот работает над чучелом. Юму пришлось выслушать, какие цветом стеклянные глаза ему подойдут лучше. Что ноготочки лучше будет подпилить, а в хвост просунуть проволоку. Когда Ричард потянулся пощупать его хвост, Юм “вспахав“ его руку четырьмя алыми бороздками, с шипением покинул салон пассажиров и подсел к водителю, услышав напоследок: