Эфраим Тзимицу - Осколки, острые, как ножи

— Немрот, говоришь… — задумчиво протянул ватаг.

— Ага, он, молодчага — кивнул Шныр.

— Значит, он говоришь, робота этого голыми руками уложил? — по прежнему задумчиво проговорил ватаг.

— Да я сам от него такого не ожидал — развел в ответ руками Шныр.

— Ладно — кивнул ватаг, и вернулся снова к изучению добычи. Решено было упаковать все, что можно было увести, а уж потом вернуться сюда с группой научников, дабы тем могли изучить этот храм… За определенную плату, разумеется. Так, погрузив добычу, включая отключенных мелких охранных роботов и останки главного управляющего робота, ватага и двинулась по направлению к одному из главных городов Огненной Пасти. Там, видимо, в заранее оговоренном месте, ватага встретилась со скупщиками. Старшие ватажники и сам ватаг долго вели торг, но в итоге все это закончилось перекладыванием ящиков с добычей из вездеходов ватаги в грузовики скупщиков, и, конечно, монетами, которые ватаг раздал между всеми членами ватаги. Свою долю получил и Немрот.

— Братишка! — хлопнул его по плечу здоровяк Ваниар — Мы же сегодня, почитай, заново родились, и в немалой степени, благодаря тебе… Да ты нам жизнь спас! Не думаешь, что стоит все это отметить? — ухмыльнулся он ему, и стоявший рядом Шныр дружелюбно подмигнул Немроту.

Немрот улыбнулся было в ответ, намереваясь принять приглашение этих двух неугомонных дружков, но неожиданно он поймал на себе пристальный и строгий взгляд Варки…

— Да, нет, дружище, я бы конечно рад, но извини… Надо, понимаешь… — проговорил Немрот.

— Ну, ладно, братишка, нет разговоров, надо, конечно, иди… Нас со Шныром если что найдешь в баре «Красный Карандаш», ну это в центре, бар известный, все знают — хохотнул Ваниар — Так что, надумаешь — будем рады твоей роже в нашей компании.

И, смеясь, и перебрасываясь шуточками со Шныром, здоровяк удалился прочь по улице, очевидно, направляясь к тому самому бару «Красный Карандаш».

Сам же Немрот ощущал, что ему тоже стоит принять на грудь… Но лучше бы делать это наедине, а не в веселой компании ватажников… Так он и очутился в баре «Пылающий Уголь», где сидел, опрокидывая стакан за стаканом и так и не мог напиться, пытаясь понять, то ли это от того зелья, которым пичкали его Слуги Рока, то ли отчего то еще, быть может, от того, что помнит себя четко только с того момента, как очнулся в храме, где, как сказал Ваниар, они все заново родились… И снова эти воспоминания о смертях, о крови… К чему все это, и откуда?

Он перевел свой рассеянный взор с содержимого своего стакана на оконное стекло, за которым темнели стены домов и баров городка… А сейчас в нем отражалось все происходившее в баре — скупщики, рейдеры, девки…

И тут что–то привлекло его внимание — открылась входная дверь, и в бар вошел плотного телосложения парень, с собранными в хвост длинными темными волосами, одетый в темное потрепанное кожаное пальто. В груди Немрота похолодело — почему то он понял, что это именно он стоит за теми смертями, которые он так хорошо помнил, и это именно его смех раздавался в его голове…

Оцепеневший, он смотрел на отражение в оконном стекле, как длинноволосый медленно идет от входной двери к стойке бара, к тому месту, где сидел Немрот…

Немрот обернулся, но не увидел его… Его просто не было рядом с ним, хотя он уже подошел к нему вплотную, так, по крайней мере, он увидел в оконном стекле. Что это, бред?

Снова переведя взгляд на оконное стекло, Немрот увидел, что тень из его воспоминаний уже подошла к его месту, и примостилась на стул рядом с ним. Обернувшись снова, он увидел пустой стул, и снова перевел взгляд на оконное стекло, где его визави уже сидел, оправляя свое пальто, и довольно ухмыляясь. Немрот пристально взглянул ему в лицо, и попробовал что–то сказать, но слова замерли комом в его горле…

— Ну, что смотришь то? — произнес его гость, видя, что сам Немрот ничего не может сказать. Голос его гулко раздавался в самой голове парня.

— Что смотришь? — повторил он снова — Молчишь? Ничего не можешь сказать?

— Я… — наконец смог выдавить из себя Немрот.

— Что «ты»? — еще шире ухмыльнулся его собеседник — Вот чем ты занимаешься, объясни мне, пожалуйста. Напиться ты не сможешь, это я тебе говорю.

— Откуда ты меня знаешь? — прохрипел Немрот, стараясь заглянуть в глаза видению в оконном стекле.

— Ах, скажите, пожалуйста — скептически протянули в ответ — Откуда же это я его знаю? Значит в непонятки играем, да? — строго взглянул он на Немрота — Забыть все пытаешься? Уйти решил, да?

— Я же теперь…

— Трус! — резко бросил ему темноволосый — Значит, как мы все начали, так ты решил уйти, сбежать?! Да ты идиот, не понимаешь, что ты не от меня бежишь, а от самого себя!

— Я?! Но, разве…

— Что «разве», олух? Ты сам заварил эту кашу, и я прослежу, чтобы ты до конца все доделал. Я, в отличии от тебя, никогда не отступаюсь, усек? — криво ухмыльнулся собеседник Немрота.

— Кто ты?! — простонал Немрот, не в силах отвести взгляд от того, кто говорил с ним из отражения в оконном стекле — Я не могу вспомнить тебя!

— А сейчас я тебе помогу — жестко произнесли ему в ответ, и потом видение протянуло руку, и коснулось ей его отражения в оконном стекле…

И тут волна воспоминаний обрушилась на Немрота — дождливая улица и тихая деревня, пожираемая ужасом и разговор в лесу с суровым охотником, хруст костей руки молодого парня в его пальцах, и ощущение того, как он снова возвращается к жизни, водрузив голову обратно себе на плечи, кричащая под его ножом девушка в тесной квартире и ощущение дикого звериного восторга, когда его клыки и когти рвали в клочья чужую плоть…

— Нет — тяжело простонал Немрот, уронив вниз голову — Это не мог быть я!

— Да? — ехидно спросил голос у него в голове, и снова Немрот услышал тот самый хохот. И вместе с этим пришло воспоминание о том, как силой, которую дал ему тот самый, который теперь смеялся в его голове, он постарался изгнать из своей память следы тех кошмаров, которые он сам сотворил, и как отправился в далекий, заброшенный мир стараясь убежать от самого себя… И от того, кто сделал его таким…

Наконец все стало на место — и его появление в древнем храме, и ощущение потерянности, и воспоминания, и та сила, которая иногда появлялась у него… Все это было частью единого целого… Единого и кошмарного целого.

— Почему ты не отпустишь меня? — взглянул он в лицо видению в оконном стекле — Почему ты не дашь мне уйти?

— У тебя нет пути назад, мучитель — жесткого произнес в ответ его визави — Ты родился заново, как мучитель, как несущий страдания всему… Ты сделал первые шаги, и нет пути назад после них.

— А не ты ли говорил, что нет ничего невозможного? — вспомнил Немрот, или все же мучитель, свой первый разговор с черной тварью.