Виктория Альварес - Твоё имя после дождя

— Я знаю эту библиотеку, — вдруг сказал Александр. — Я где-то читал, что она находится рядом с собором Святого Патрика и является одной из старейших публичных библиотек в Ирландии. Более того, она считается заколдованной.

Рианнон кивнула, снова возлагая свои свои худые руки на молитвенную скамью. Александр заметил, как сильно дрожали ее пальцы.

— Совершенно верно, это та самая заколдованная библиотека. Вокруг здания витает столько легенд, что это привлекло внимание князя Драгомираски, который как раз находился тогда в городе. Страсть к потустороннему, которой, по словам мисс Стирлинг, охвачен ее патрон, тот, должно быть, унаследовал ее от отца. Я никогда не забуду как он выглядел в тот летний день, стоя перед железной дверью, ведущей в сад библиотеки Марша, он весь был в белом, с шляпой в одной руке, тростью в другой и самыми светлыми глазами, какие я когда-либо видела, смотрящими на крышу здания, выглядывающего меж кронами деревьев. Он словно сошел со страниц обожаемых мной тогда романов, — Рианнон сглотнула, помолчала немного и продолжила еще тише: — Знаю, в том, что произошло, виновата только я. Скорее всего, он даже никогда не заговорил бы со мной, если бы я не сделала это первой. Я была совсем юной, профессор, мне едва исполнилось двадцать лет, а этот человек был в два раза старше меня, и казалось, обладал всеми качествами, которые я искала в мужчинах. « Вам ни к чему терять время в ожидании , — сказала я тогда ему. — Он никогда не появляется в окнах при свете дня » . Он тут же повернулся ко мне и так пристально посмотрел, что я решила, он обвинит меня в том, что я лезу не в свое дело, но он только улыбнулся.

« Полагаю , мисс , вы имеете в виду призрак архиепископа Нарцисса Марша , основателя этой библиотеки ? — ответил он мне с очаровательным восточным акцентом. — Я слышал , что его часто видели слоняющимся туда - сюда по галерее ».

« Он делает это лишь глухой ночью и посвящает себя изучению книг , оставленных открытыми на столах , берет книги с полок и бросает их на пол так , что на следующий день библиотекари находят полный беспорядок ».

« Как - то не очень похоже на примерное поведение библиофила », — весело усмехнулся он.

« Думаю , он в отчаянии , — бесцеремонно ответила я. — Во всем виновата его племянница Грейс . Насколько я знаю , она сбежала с каким - то капитаном из Каслнока [2], который совершенно не нравился архиепископу , но перед побегом спрятала в одной из дядиных книг письмо , в котором просила прощения за свое исчезновение ».

« А так как несчастный дядюшка так и не нашел письмо , — закончил он за меня, — то его дух до скончания времен будет ворошить свои книги , в попытках все же обнаружить его . Действительно , безголовые девчонки могут создать нам немало проблем ».

Он произнес этот так, что я покраснела. Философские трактаты, которые я прижимала к груди весили столько, что начали выскальзывать у меня из рук и он подхватил их прежде, чем они упали на землю.

« Как вы угадали , зачем я сюда пришел ? Я вполне мог подойти к библиотеке , чтобы заняться изучением рукописи восемнадцатого столетия , полные цепей и клеток где запирают тех , кто хочет ознакомиться с самыми ценными экземплярами ».

« Маловероятно , что дело в этом , — не долго думая ответила я. — Я имела в виду , что вряд ли дело только в этом . Вы и сами похожи на призрака . Поэтому вполне понятно , почему вас тянет к ним так , словно вы знаете их лично ».

Услышав мои слова, он рассмеялся, только я точно не знаю почему — над моими словами, или над моей дерзостью. Мне бы хотелось спросить его об этом, но в этот момент открылась дверь библиотеки, и на пороге появился мистер Бёрк, библиотекарь. Мне ничего не оставалось, как попрощаться с незнакомцем, но я была уверена, что еще не скоро забуду, как его усы скользнули по моей коже, когда он припал губами к моей руке. Я повторяла себе снова и снова, что бесполезно думать о нем, что мы больше никогда не увидимся. Но я ошибалась. На следующей неделе, когда меня снова отправили в библиотеку Марша, я снова увидела его, на этот раз в самой библиотеке. По его словам, он провел пару часов, беседуя с директором о вопросах управления делами. Я была поражена, когда во время обеда в ресторане отеля «Грэшем», куда он пригласил меня, он рассказал, что решил сделать щедрый взнос библиотеке в обмен на то, чтобы ему разрешили изучать любые интересующие его документы.

— Вы хотите сказать, что в какой-то мере он подкупил директора, чтобы похозяйничать в библиотеке в свое удовольствие? — спросил Александр, удивленно вскинув брови. — Иначе, зачем выступать с подобным предложением, если речь идет о публичной библиотеке?

— Понятия не имею, — признала Рианнон. — Полагаю, у него были свои причины на это. Причины, по которым Ласло разъезжал из страны в страну по следам легенд, в которые никто не верил, по которым он участвовал в торгах самых странных вещей, предлагая за них невероятные суммы. В тот день я была слишком очарована им, чтобы думать о его странном поведении. Он казался воплощением моих мечтаний о прекрасном принце... и выглядел таким же увлеченным мною, как и я им. В течение того года мы виделись почти ежедневно. Я по-прежнему работала у Грина, но я делала все возможное, чтобы побыть с Ласло хотя бы немного. Должна отметить, что он всегда вел себя как настоящий джентльмен: встречал меня у библиотеки с букетами роз, возил на каретах, приглашал в лучшие рестораны, театры, оперу… Естественно, остальные сотрудницы Грина просто зеленели от зависти. Никто меня не поздравил, когда однажды утром я объявила, что пришла в последний раз, так как князь Ласло Драгомираски сделал мне предложение.