Серж Винтеркей - Искусство выживания

Я намеренно не поднимал вопрос о том, какую позицию он занимал в споре по освобождению рабов в южных штатах. Сдается мне, что он как раз был против, если я правильно уловил его интонацию в момент дискуссии, к которой прислушивался, но понимал и то, что били его явно не поэтому. Не походили те трое мужиков на сторонников освобождения рабов, ну никак не походили! Были они похоже на обычных гопников, которым важен лишь предлог, чтобы освободить тебя от денег, ну и избить, конечно, чисто для удовольствия.

Питер сказал лишь, что все трое с соседнего ранчо, с которым у команды с его ранчо есть вопросы по поводу загадочно пропадающих коров. И ему стоило насторожиться, когда они пригласили его присесть за их стол. Впрочем, в случае, если бы он отказался, бить бы его, скорее всего, начали бы гораздо раньше. Тоже неплохой предлог – не хочешь присесть за столик, значит – не уважаешь. А могли и пристрелить прямо на месте, одному с тремя стреляться не с руки.

Заночевали мы снова в степи. Костер не разводили вообще, опасаясь погони, и дежурили по очереди. А после рассвета продолжили путь и через три часа оказались на ранчо, где он работал. В предгорьях Скалистых гор, что мне не особенно много сказало, в географии я был не силен – достаточно лишь того, что было там очень красиво.

Хозяин ранчо, Альфред – молодой парень лет двадцати пяти с женой и тремя детьми и члены команды Питера воспылали ко мне симпатией, узнав, что я помог ему выпутаться из проблем с соседями. Меня щедро накормили и предложили работу – охранять коров, клеймить коров, перегонять коров.

Я сказал хозяину, что в деньгах не стеснен и в работе на первых порах не нуждаюсь, мне бы найти спокойное место, чтобы посвятить все время овладению искусством стрельбы. В деньгах я действительно не нуждался, суммы, что я награбил в баре хватило бы, чтобы скромно прожить тут месяцев пять. И эта сумма еще возросла, потому что ребята взяли у меня все лишние револьверы и ружья без вопросов, сказав, что продадут их в городе и отдадут мне деньги. Избавился я и от двух лошадей из трех – их купил сам владелец ранчо.

Альфред предложил мне пожить, сколько мне угодно, в хижине в дальнем конце ранчо, в самой дикой местности, в которой изредка ночевали те члены команды, которые присматривали за проходами из соседних ущелий – чтобы никто не воровал коров. Члены команды и Питер пообещали, что будут снабжать меня продуктами и просто завалят патронами, покупая их в городе оптом, чтоб я мог практиковаться в стрельбе. Я был очень доволен сложившейся ситуацией, и на все предложения ответил согласием.

Дни в глуши потянулись размеренно, и ни одного часа я не провел зря. Питер, немного придя в себя, помог мне оборудовать мишени – неподвижные и раскачивающиеся на веревке, изображающие движущуюся мишень. Он научил меня быстро заряжать и метко стрелять из винчестера, а один парень с ранчо, Гарри, признанный местный спец по револьверам, часами учил меня быстро выхватывать револьвер и метко стрелять из него. Стрелять сразу из двух он мне категорически запретил, пока я не научусь метко стрелять из одного.

Попробовав однажды, когда его не было, все же палить сразу из двух стволов, я убедился, что он полностью прав – шуму и дыму было много, а процент попаданий стремился к нулю. Взамен за науку я учил его каратэ, на эти уроки, прознав о них, стали подтягиваться и остальные ребята, учились все очень старательно. Спустя два месяца постоянных тренировок я с гордостью услышал, что команду нашего ранчо стали просто панически бояться в увеселительных заведениях всех соседних городов – каратэ они усвоили крепко, и так всех конкретно лупили, что больше к ним никто не приставал.

Не то, чтобы местные не умели драться, но здесь предпочитали бокс, и к ударам ногами были просто не готовы. Всего-то стоило обучить парней нескольким трюкам с ударами по коленям и голеностопу и нескольким подсечкам, и они стали грозой местных салунов. Подвыпив, рвущиеся в драку размахивающие кулаками дебоширы и так нетвердо стоят на ногах, так что все приемы успешно срабатывали.

Вскоре к тренировкам с мишенями я добавил охоту на все живое, что поселилось в окрестностях в радиусе пятнадцати километров, кроме, естественно, коров. Стрелял, прогуливаясь пешком, стрелял с лошади на скаку, стрелял из засады, стрелял по взлетавшим птицам. Только это и позволяет получить практический опыт стрельбы, близкий к тому, что нужен для успеха в перестрелках, уверил меня Гарри, и я не стеснялся, помня, что вся живность виртуальная.

Еще спустя четыре месяца и Питер, и Гарри сказали, что учить меня им больше нечему. И из ружья, и из двух револьверов я теперь стреляю не хуже обоих. Как я и рассчитывал, сказалось и мое спортивное прошлое и усвоенные заряды, превратившие меня в исключительный образец человеческой породы. Пришло время возвращаться в город, принявший меня так негостеприимно, и наводить там шороху. Но перед этим нужно было сделать еще одну очень неприятную вещь, и я обратился к Питеру с просьбой, услышав которую он аж побледнел.

Майор

Константин и Лариса, Владивосток

— Вот теперь самое время идти за лутом с третьего монстра! – бодро произнес Константин. Несмотря на огромный риск, засада удалась, и теперь у них было нормальное оружие, — кто-нибудь желает к нам присоединиться в вылазке?

— Я пойду! – сказал Иван, бывший военный, с которым уже получилось неплохо раззнакомиться, по крайней мере, Константин уже знал его имя — наберу ещё бензина, солью с одной из тачек. Если что, будет возможность организовать ещё одну такую же ловушку в подъезде.

Остальные, боязливо посматривая на соседний разорённый дом с трупом под окнами, на улицу идти отказались.

— Хорошо! – сказал Константин, — тогда Иван берет одно из копий и канистру из-под бензина. Остальные — подновите спирали из колючей проволоки, и ждите нас. Если вдруг появится какой монстр, разбегайтесь по квартирам с железными дверьми, и баррикадируйтесь там. Сигнал нам подайте, что надо возвращаться и помогать вам – свистните один раз. Умеет кто-нибудь свистеть?

Получив два утвердительных кивка от мужиков, Константин подождал Ларису, которая поднялась по лестнице проинструктировать схожим образом свою мать, и они, убедившись, что на улице пусто, пошли осторожно к подъезду дома напротив.

— Нам бы квадрокоптер! – тихо сказала Лариса, – как подумаю, что в любой момент можем провалиться в яму с кислотой... ужас же!

— Будем ходить только по асфальту, – отозвался Константин, который также без привычного квадрокоптера чувствовал себя как без рук, — если понадобится идти не по асфальту, то соорудим какое-нибудь устройство, чтобы прощупывать почву перед собой.