Михаил Таран - Катарсис

— Приведите вверенные вам войска в полную боеготовность. Займите позиции. Уничтожьте врага! Громыхнул Михаил.

— Deusvult! — Решительным хором ответили собравшиеся.

Каскадный, заградительный огонь артиллерии уничтожал тысячи мертвецов, но на их место вставали новые. Бесчисленная армия ходячих трупов медленно приближалась к «Церте» со всех сторон. Минные поля замедляли их, но не могли остановить. Танковые дивизии атаковали нежить с трех направлений. Бронемашины непрерывно вели огонь из главного калибра по наиболее крупным скоплениям противника. Черные танки «апостолов» бросались прямо в толпу и давили мертвецов, разрывая их прогнившие тела холодной сталью гусениц. Траншеи были переполнены солдатами, отовсюду доносились несмолкаемые выстрелы «разящих». Минометы с шипением выплевывали смертоносные снаряды. Дошедшие до «колючки» мертвецы тряслись от пробегающих по их телам электрических разрядов.

Персивальд со своей когортой был там, в траншеях на самой передней линии обороны. Он непрерывно стрелял, даже особо не целясь, поскольку куда бы он не выстрелил, всюду оказывались мертвецы. Как только заканчивались патроны, он ловко отстегивал рожок и хватал новый, из стоящего рядом деревянного ящика. Они хорошо подготовились к обороне, боеприпасов хватало. Но все, же плотность огня казалась недостаточной, постепенно, метр за метром враг сокращал дистанцию. Мертвецы проломили заграждения из колючей проволоки и уже брели к окопам.

— Держите, сукины дети! — Крикнул Персивальд, бросая им под ноги гранату.

Прозвучал взрыв, особо не выделяющийся на фоне общей какофонии выстрелов. Солдаты «небесного щита» доблестно сражаются, они не ведают страха, они все готовы умерить, защищая крепость.

— Связь не работает, какой-то сбой в системе! Доставьте депешу епископу! Пусть немедленно вышлет еще одну каторгу в третий сектор. Послышался еле различимый в этом хаосе голос.

Присмотревшись Персивальд увидел того самого высокого офицера с эполетами и белыми перчатками. Он передавал конверт с печатью одному из солдат.

— Слушаюсь лорд Курц! — Выкрикнул боец и бросился бежать в сторону «Церты».

Так вот значит ты какой, командующий Курц… Подумал Персивальд. Тем временем обстановка накалялась. Мертвецы подошли слишком близко, они уже в окопах. Некоторых, зазевавшихся солдат голодная толпа попросту сожрала. Крики заживо поедаемых людей ни с чем не спутать, это пожалуй самое страшное, что доводилась когда либо слышать Персивальду.

— Курц, нам надо отступать! Их слишком много! Крикнул Персивальд.

— Ты видно забыл приказ нашего командования? Отступать нельзя! — Он выдернул чеку и тут же швырнул гранату в толпу зомби.

Персивальд снова перезарядил винтовку и продолжил огонь, но этого было явно недостаточно. Ну тогда мы тут все подохнем… Подумал он, глядя на идущих в метре от себя мертвецов. Неожиданно, что-то отбросило зомби назад, сбило их с ног. Один за одним мертвецы начали падать на землю так и не достигнув своей цели. Задрав голову и посмотрев на небо, Персивальд увидел вертолет «апостолов», тот самый, что прикрывал их при штурме семнадцатой крепости. Странно из-за грохота орудий и взрывов совсем не было слышно вращающихся лопастей и рокота авиационных пушек. Через несколько минут прибыл BTR из которого поспешно выскочило около десятка штурмовиков, среди которых двое в экзоскелетах и с шестиствольными пулеметами в руках. Впереди группы новоприбывших двигался Йозеф. Его лицо частично прикрывал респиратор. Запрыгнув в траншею, штурмовики сразу же принялись давить противника шквальным огнем.

— Скучал по мне, железнолобый? — Прокричал Йозеф, судя по голосу, он в этот момент улыбался.

— Да, я очень рад тебя видеть! Никогда бы не подумал, что это скажу, но сейчас это действительно так. — Ответил Персивальд.

— Где твои пернатые друзья, святоша? — Снова поинтересовался Йозеф, меняя обойму.

— Михаил прикрывает первый сектор. Гавриил вроде бы в пятом… или во втором. С ними легионеры, поэтому там дела обстоят несколько лучше. Персивальда конечно оскорбляло то, как Йозеф назвал небесных Владык, но спорить и ссориться сейчас совсем не к месту.

— А где главный засранец? — Снова спросил Йозеф.

— Астарота нигде не видели, думаю, он еще выжидает.

— Вообще-то я про Люцифера!

— Понятия не имею!

Под ногами у них уже не хватало свободного места, сплошь лежали гильзы и пустые обоймы. Вертолет исчез, видимо отправился поддержать других нуждающихся. Через час ожесточенного боя, мертвецам все-таки удалось пробиться. Рукопашное сражение оказалось яростным и кровопролитным. Несмотря на медлительность и неуклюжесть мертвецы убивали и достаточно эффективно. Персивальд высвободил из ножен небесный клинок «день гнева», доставшийся ему от Караэля. Одним взмахом он отсек прогнившую голову ближайшему монстру, после чего отрубил пару тянущихся к нему рук. Слева послышался хриплый протяжный стон, выхватив из-за пояса кортик, Персивальд воткнул его в голову очередному мертвецу по самую рукоятку. Немыслимо, они повсюду. Подумал Персивальд и торопливо покинул окоп, там слишком мало места для маневра.

— Отступайте! — Крикнул своим солдатам Персивальд.

Он пятился, периодически отталкивая и отстреливая прущих напролом мертвецов. Пятился до тех пор, пока не уперся в стену. Черт возьми… Это бункер… Меня прижали… Мелькнула мысль в голове Персивальда.

Мертвецы обступали его со всех сторон, шансов нет. Он достал гранату, хотел выдернуть чеку, чтобы унести с собой как можно больше чудовищ, но в эту же секунду над его головой что то просвистело. Это что-то, разорвало в клочья дюжину мертвецов, затем все повторилось, еще дюжина. Персивальд оглянулся и увидел блестящий черный метал, подняв голову выше, его глазам предстали развивающиеся на ветру черные волосы и сияющий над головой нимб. Это вовсе не бункер, это Люцифер… Каждый взмах его копья отрывал головы десятку мертвецов. Странно, сейчас он совсем не такой, каким Персивальд его запомнил. Тогда, на посадочной площадке в Гималаях он внушал ужас, олицетворял собой зло, а сейчас при виде его у Персивальда появилась надежда.

Через мгновение в ряды напирающей нежити влетели легионеры, ангелы в красных туниках и титановых кирасах. Их движения настолько быстры, что уследить за ними практически не возможно. Легион оттеснил мертвых назад, быстро отвоевав покинутый солдатами окоп.

Самаэль обошел Персивальда, словно не замечая и взмыл в воздух направляясь в сторону соседнего сектора.

— Да, он брутальный парень. — Послышался удивленный голос Йозефа. — Я думал, что нас сейчас сожрут.

— Я тоже… — Персивальд спрятал гранату, решив приберечь ее для более подходящего случая.