Алексей Проскуряков - Изделие №300

«Я думаю, старик даст дельный совет на этот счет, нужно будет поинтересоваться вечером, а сейчас...чтобы такого устроить сейчас...может быть зайти к Лайни.» - мысли текли лениво, но как казалось в нужном направлении. И Вальтер решил именно так и поступить. Лайни — это была та самая девушка из бара. Любимица местной публики. Недешевая, к слову, любимица, но юноша ей приглянулся, поэтому для него не все услуги были платные, почти не все. Она могла бы называться красивой, если бы не образ жизни, которым она жила. На вид ей было тридцать, на самом деле не больше двадцати двух. Химия и практически круглосуточное бодрствование не могли положительно сказаться на внешности. Лицо всегда находилось в слегка отёкшем состоянии, мешки под глазами, руки походили на руки женщины бальзаковского возраста. Она не была плохой. Нет. Просто в детстве её не научили, что такое хорошо, а потому подобное занятие ей не казалось чем-то нехорошим или необычным. Как бы то ни было, клиентами у Лайни являлись почти все наемники, и ей это нравилось.

- Ммм...малыш пришёл — произнесла она, увидев Вальтера на пороге.

- Привет. Есть часик?

- Для тебя, хоть вся ночь. Сегодня в подарок, — Лайни засмеялась беззаботным звонким смехом.

- Люблю сюрпризы. Иди ко мне.

- Ну, раз любишь сюрпризы, тогда сегодня у тебя просто замечательный день, — произнес голос, явно не принадлежавший девушке, да и звучал он совершенно из другой комнаты.

- Кто это? – юноша оттолкнул девушку так, что она отлетела в угол, и выхватил пистолет.

- Отдай мне оружие, ребенок, у тебя нет шансов. Ты меня даже не увидишь, да и зла я тебе не желаю, пока что. – казалось голос звучал дверного проёма, но уверенности в этом не было. – да, девушка тут не причем, как тебя выследил, так и пришёл. Лайни, лезь в подвал и не смей слушать разговор, иначе смерть.

Запуганная проститутка, вытирая слезы с лица, открыла крышку погреба и полезла вниз. Вальтер бросил пистолет на кресло, стоявшее рядом. После этого из воздуха материализовался человек. Одет он был в черный костюм, полностью покрывавший его тело, включая голову и лицо. Казалось, что каждый фрагмент костюма живет сам по себе, ибо так сильно он переливался и совершенно не выглядел однородным. Гость сел в то самое кресло и начал теребить оружие юноши.

- У тебя тут прицел не настроен. Хочешь куплю антиквариат? А ты себе нормальный найдешь. А, да. Я Сантос, потомок бразильского футболиста, игравшего тут, в местной команде. Ну а ты местная звезда, Артём. Выходец из подземки, отпущенный Гильдией на вольные хлеба. Значит, слушай сюда. Караван Ивана идёт в ту сторону, в которую нужно. Информация по местным картам нам ненужна, пусть он ею подавится. Но вот фауну…о ней всё притащишь мне. Понял? Любые живет твари. Насекомые, млекопитающие, травоядные, мутанты. Все. Уж о живности ты знаешь лучше местных, книжки то читал. Запомнил?

- Это будет стоить недешево.

- Парень, я тебя не нанимаю, я предлагаю тебе, выкупит свою жизнь. Сейчас ты говоришь «да» и я иду домой, а ты в поход. И все счастливы.

- Да кто ты? – наемник казался напуганным таким напором.

- Сантос, кажется, моё имя уже называлось. Больше тебе ничего знать не положено.

- Армия? На Гильдию не похоже.

- Гильдия тебя бы просто отравила, их методы подлые, а наши полезные нам. Жду тебя, Вальтер-Артём. И запомни, скрыться от меня ты не сможешь. На пистолет, прицел я выправил. – с этими словами Сантос дотронулся до пряжки, костюм ожил, зашевелился и человек исчез, как и не было. Дверь раскрылась и захлопнулась, видимо солдат вышел.

Трехсотый сидел совершенно ошарашенный, такого он никак не ожидал. Кажется, не так велика его сила, как кажется…вот бы ему такой костюм…но…как? Как он работает? Хану конечно же нельзя рассказывать напрямую, кажется они следят за каждым его шагом, хотя нет, скорее информация была взята у Гильдии. Видимо таланты выходца были нужны всем. Ну что же, он им устроит. Только он подумал об этом, ему показалось, что рядом раздался сдавленный смех. Они ещё и в голову могут залезть? Невозможно. Или… Такие мысли хотелось гнать от себя.

Страх забился поглубже и притих лишь к вечеру, после того, как Вальтер съел таблетку, уже не Хана, свою. Снова он отправился в мир цветных фантазий и снова очнулся только под утро. Его бил озноб, но уверенности в своих силах прибавилось. Трехсотый, пошатываясь, добрёл до туалета, а оттуда на кухню. Ноги плохо держали, однако идти было надо, поэтому, перекусив, он снова отправился в комнату и попытался уснуть.

Ровно в три часа наемник уже стоял у ворот и ждал основную часть каравана. Со стороны Артём выглядел довольно бодро, но только он знал, каких трудов ему стоило стоять здесь, да ещё и держаться прямо. Караван подошёл с опозданием в двадцать минут. Провожал всех Иван:

- Ну, доброго пути. Вернуться вам всем живыми и с нужной информацией. Вальтер береги их, тем более вот этого ученого ты знаешь. Мы его так и зовем, ученый. Не обижается. Так ну всё, идите.

- Нет, постойте. – Хан появился, когда его никто не ждал. – Вальтер, поговорить надо.

- Я слушаю.

- Давай отойдем. Во-первых, завязывай с таблетками, хотя дело твое, но мне это не нравится. Во-вторых, просьба, возьми Мельхиота с собой. Вдвоем веселее будет, да и опыт его пригодится, он много чего об этом мире знает. Рука в пути быстрее заживет. Я все необходимое для ухода за ним дам и еды на месяц для него. Возьми.

- Хан, ну если с таблетками я согласен, то мальчишку с собой не возьму.

- Вальтер, пожалуйста. С тобой ему безопасней будет, в караване человек десять охраны. Дома его же одного не оставишь, а со мной по пустыне таскаться человек не выдержит.

- Ладно, но пусть он даст обещание, что обойдется без нравоучений и книги своей идиотской.

- Так про книгу больше не одного плохого слова, а обещание будет. Подержи караван ещё минут десять. Я его приведу.

В итоге караван отправился на час позже запланированного. На этот раз Иван не поскупился и собрал приличную исследовательскую бригаду, он понимал всю важность похода для него, как практически для монополиста (мелкие одиночки не в счёт, они занимаются только разовыми клиентами, но никак не поставками товаров в промышленных масштабах). Кроме Вальтера и Мельхиота, здесь присутствовали ещё пятеро наемников, находившиеся в иерархии гораздо ниже юноши. Так уж сложились их судьбы, что, не смотря на зрелый возраст, они все ещё плелись в хвосте везунчиков. Ещё четверо – ученые. Картограф, биолог, геодезист и техник, уже знакомый трехсотому по предыдущему походу, номинально он являлся главой кампании. Вооружение так же было достойно внимания: чистенькие ружья и пистолеты, способные отстрелять ещё не один патрон, давали огромное преимущество перед кочевниками, а один из наемников и вовсе нес в руках автомат, единственную свою гордость. Подобное снаряжение делало отряд крепким орешком для врага. Кочевники набрасывались на столь сильных соперников разве что от отчаяния. А Гильдия и Армия являлись редкими гостями в такой глуши.