Андрей Красников - Точка равновесия [calibre 3.37.0]

– Ах да, прости. Держи.

Я выпил отвратительный коктейль и, не дожидаясь напоминания, отправился в сторону душевой кабинки. Постоял несколько минут под струями прохладной воды, затем выбрался обратно.

– Задница нам, Крабов, – неожиданно произнес возившийся с аппаратом очкарик. – Разгоняют нас.

– То есть? – Я замер, с испугом глядя на собеседника. – Прямо сейчас, что ли?

Сразу же вспомнился квест на перезагрузку игры, недобитые аллигаторы, оставшаяся без присмотра ракета...

– Не очкуй, не сейчас, – доктор Трухан махнул рукой и отправился к выходу. – Через два месяца. Одевайся.

– Так ты уже говорил, что через два месяца лавочку прикроют, – я, ничего не понимая, двинулся вслед за ним – В чем разница?

– Разница в том, что раньше нас пугали. Но сейчас в проект спустили официальное распоряжение.

– Понятно.

Так как лично для меня все осталось по-прежнему, то возникшая было тревога сразу же испарилась. А вид страдавшего из-за полученного приказа ботана начал вызывать уже не жалость, а усмешку.

– Выглядишь, словно в воду опущенный. Или просто опущенный.

– На хрен иди, – вяло огрызнулся куратор. – Это еще не все. Подожди минутку, сейчас разберусь...

Не обращая внимания на устроившегося за компьютером доктора, я занял уже знакомое кресло и начал прислушиваться к собственному организму.

Вроде бы, на сей раз меня отпустило быстрее, чем раньше. То ли привык, то ли микстура какая-то новая попалась. Или это все – лишь самовнушение...

– Так что там за новости?

– Будешь экскурсоводом работать.

– В смысле?

– В самом прямом смысле, – очкарик выглянул из-за монитора и устало моргнул внутренней парой глаз. – Некий светлый ум решил, что, раз “Альтернатива”исчерпала себя в качестве экспериментальной площадки для нашего проекта, то ее нужно задействовать каким-нибудь еще образом. Так что теперь игра будет использоваться в качестве полигона для отработки различных спецподразделений. Вряд ли туда засунут людей из ФСБ или ГРУ, но тот же ОМОН – вполне.

– А я тут при чем?

– А ты будешь служить проводником и консультантом. Типа, объяснять суровым бойцам все прелести альтернативной реальности.

– Попахивает идиотизмом, – осторожно заметил я. – В игре ведь нереальные условия.

– Министерство считает, что полностью реальные, – фыркнул Эдвард. – Вот скажи, там радиация есть?

– Само собой.

– Из автомата стрелять можно?

– Ну да...

– Взрывчатка работает? Машины ездить могут?

– Да.

– Вот видишь. Совершенно обычный мир, абсолютная реальность.

– Ну-ну. А говорящие еноты и тараканы как в него вписываются?

– Это, типа, мелочь, – фыркнул куратор. – Несущественная.

– Ясно, – мне стало по-настоящему смешно. – И куда же мы пойдем?

– А куда может пойти спецназ? В бесконтрольную зону, само собой.

– Вот дерьмо!

Видя мое праведное возмущение, доктор изрядно повеселел. Чувствовалось, что именно чужого горя ему и не хватало для тихого сиюминутного счастья.

– Не ссы, Крабов, ты ведь уже не нуб. Справишься.

– Хорошо тебе говорить. Это не твоего персонажа сотрут из-за каких-то идиотов. И когда все начнется?

– Завтра в полдень тебе нужно быть в Изумрудном. Сбор возле памятника на главной площади.

– Зашибись.

– Не рефлексируй. Ты чем вообще занимался в последнее время?

Стараясь не вдаваться в опасные подробности, я рассказал о своих планах по выполнению глобального квеста. Сначала куратор внимал мне с откровенным скепсисом, но, после того как услышал о ракете с ядерной боеголовкой, заметно оживился:

– Молоток, Крабов. Получится шикарная лебединая песня. Эта фишка сделана как раз для перетряхивания игры и обнуления сложившегося баланса сил. Отличная тема.

– А поподробнее?

– Я же не разработчик, – четырехглазый пожал плечами. – А все что знал, уже рассказал. По миру разбросаны подсказки, которые должны привести к определенным местам. Тебе повезло.

– Странно, что повезло... точнее, странно, что не повезло другим.

– Уверен, что кто-то это уже находил. Но выполнять подобный квест большинству игроков не очень выгодно, так что про него все молчат.

– Ну да... говоришь, перезагрузка?

– Понятия не имею, как это будет реализовано. Слышал только про глобальную встряску.

– Ясно... слушай, а как ты сам-то дальше? Тебя ведь тоже выкидывают?

К моему удивлению, ботан довольно безразлично махнул рукой:

– За меня не переживай, Крабов. С проектом прощаться больно и обидно, это факт. Но, пока ты там развлекался, я написал две монографии по проблемам обратной совместимости, а затем получил приглашение в “Роботек”. Есть у них похожие исследования, оказывается. Может, как раз после заказа от нашего министерства отдел и создали.

– Вот оно что, – я почувствовал искреннюю черную зависть к тощему умнику. – Везет тебе. Но как же секретность?

– А с чего ты взял, что в этих монографиях рассказывается о чем-то секретном? Там освещается проблематика, да и все. Но знающему человеку они все равно многое расскажут.

– Хитрый...

– Не хитрый, а умный. Кстати, раз уж мы завели об этом речь, у меня к тебе вопрос.

– Слушаю.

– Как ты смотришь на то, чтобы продолжить работу над проектом? Где-нибудь в Берлине, скажем?

Мне стало немного тревожно. Сама мысль о возможности покинуть уютные окраины нашего пропитанного грязью, воровством и коррупцией городка ради какой-то Европы показалось кощунственной, отвратительной, непатриотичной...

– Согласен, конечно. А когда?

Эдвард понимающе усмехнулся:

– Ты подожди вещи-то собирать. Я еще сам работу не получил. Возможно, мой профиль будет другим. Или это направление совсем закроют. Или у них там добровольцев подходящих окажется больше, чем нужно. Так что расслабься. Я просто на всякий случай спросил.

– Жаль...

– А как там у тебя с телепатией? – Ботан ни с того ни с сего поменял тему разговора. – Есть мысли?

– Нет у меня никаких мыслей, – я неосознанно принял позу спрятавшейся в своей раковине улитки. – Хотя, нет, есть. Я же в игре твоему двойнику постоянно что-то приказываю. Вот командный голос и вырабатывается. А ты, как лицо сугубо гражданское, оказался без иммунитета.

– Ну-ну.

Некоторое время куратор рассматривал меня откровенно скептическим взглядом, давая понять, что ни капли не верит в озвученную теорию. Затем его лицо смягчилось:

– С другой стороны, какая уже разница. Все равно времени осталось слишком мало. Нужно, конечно, вести исследования, но что тут сделаешь...

Я неожиданно понял, что продолжать работу в проекте мне совсем не хочется. Хоть в Берлине, хоть в Нью-Йорке, хоть еще где. Дальнейшие эксперименты могли привести только к роли подопытной крысы, а становиться ею мне все так же не хотелось.