Юлия Айзатулина - Планета пыли.Сферополис [СИ]

— Я помогу выследить джейранов, — сказала она, превратившись в человека. — Я чувствую их запах.

— Отлично, будем работать командой, — согласился Александр.

После этого Ева снова превратилась в ирбиса и пошла теперь уже чуть впереди, задавая направление движения. Вскоре они действительно вышли на небольшую группу джейранов, с аппетитом поедающих найденную посреди пустыни сочную серую весеннюю траву.

Александр улегся на землю, спрятавшись за небольшим песочным барханом. Ева затаилась рядом с ним.

— Чур, мой тот, что слева, — прошептал Александр, показав взглядом на крупного самца джейрана, увлеченно щиплющего травку. — А ты попробуй взять правого, он поменьше.

Ева слегка склонила голову в знак согласия.

— На счет три, — чуть слышно сказал Александр, когда они ползком приблизились к джейранам на достаточно близкое расстояние. — Раз, два, три.

Дальше всё произошло более чем стремительно. Прыжок, сверкнувший в воздухе нож и глухой мычащий стон окровавленного джейрана, рухнувшего на землю.

Александр распрямился, всё ещё держа в руке нож, по которому каплями стекала кровь. Он увидел, что два других джейрана успели убежать уже довольно далеко, и с удовольствием посмотрел на самца, которого ему удалось завалить. Большие грустные глаза джейрана медленно закрылись, голова с красивыми лировидными рогами безвольно упала на землю, подняв облачко пыли, песочного цвета мех на боку раскрасился яркими багровыми пятнами.

— Я промахнулась, — сказала Ева, превратившись в человека. — Так тоже бывает. Хотя обычно я довольно неплохо охочусь, видимо сегодня не смогла сосредоточиться.

— Ничего страшного, этот довольно крупный — килограммов на тридцать, — сказал Александр, взваливая джейрана на плечо и направляясь обратно к месту привала. — На всех хватит.

— Не знаю, что такое килограмм, но ты прав, он большой. Обычно мы на джейранов не охотимся, предпочитаем горных козлов. Хотя они и довольно вкусные, — Ева шла рядом с Александром, не собираясь превращаться в ирбиса.

— Обожаю мясо.

— Не знала, что люди так любят мясо. В Сферополисе вообще научились обходиться без него.

— Серьёзно? Ни за что не поверю. Люди по природе своей всеядны и не могут питаться одной травой.

— Ну они ещё держат животных, которые дают молоко и яйца.

— Ясно. А тебя не смущает, что твои друзья держат зверей в клетках? Ведь ты же и сама наполовину…

— Ты думаешь они держат их в клетках?

— Ну это образно, в любом случае они ограничивают свободу этих животных.

— Но ведь люди в Сферополисе и сами по сути лишены свободы.

— Я удивлен, что ты их защищаешь. Но вижу, ты им сочувствуешь.

— Да, я просто знаю, что это такое. Я и сама всю свою жизнь провела в клетке, временами в «образной», а временами — во вполне себе реальной.

— Ты? Никогда бы не подумал! Ведь ты же зверочеловек, и весь мир для тебя открыт.

— Это не совсем так, на деле у нашего клана есть масса законов и ограничений. Они вовсе не мешают жить тем, кто ничем не отличается от остальных по своему образу жизни, по мыслям, по ценностям. Но если ты выделяешься из толпы, то тебя всеми силами будут стараться сделать точно таким же, как все остальные. А свободу ты сможешь получить, только если сбежишь!

— И ты сбежала?

— Да. Это длинная история.

— А ты хочешь вернуться назад?

— Да, но не на совсем. Я очень скучаю по своим родным и хотела бы иметь возможность видеть их в любой момент.

— Тебя примут обратно?

— Не знаю, Арвай надеется, что меня простят, если нам удастся очистить мир от пыли и доказать, что мы сделали это ради блага клана ирбисов.

— Ирбисов волнует только собственное благополучие?

— Да, в нашем клане принято заботиться исключительно о процветании ирбисов. Мы никогда никому не помогаем, никогда не принимаем к себе чужаков и никогда не остановимся ни перед чем ради блага клана. Но при этом, ирбисы и сами не любят лезть в чужие дела и вредить кому-то без причины. Наш девиз: «Не причинить другому вред — это уже дать ему благо».

— Это очень интересно. Как жаль, что вы не принимаете к себе чужаков. Я мечтаю пожить в каком-нибудь клане зверолюдей.

— Ну всякое бывает, может тебе ещё и удастся. Меня, например, приняли к себе волки.

— Ого. А в Сферополисе тебя могли бы приютить, как считаешь?

— Думаю, да, но ведь он сейчас разваливается на части. И если мы не найдем астероид, то этим людям самим будет негде жить.

— Если ничего у них не получится, то я готов пригласить тебя в наш подземный бункер.

— Правда?

— Да, но только там все будут шокированы, потому что таких красавиц, как ты, у нас нет.

— Ты мне льстишь, я вовсе не такая красивая, как, например, Эрдэнэ или Элизабет.

— Да, они хороши, но поверь мне, ты намного интересней.

— Не знаю, что на это можно ответить. Спасибо за комплимент.

— Смотри, похоже нас никто не ждет, — сказал Александр, указав вперёд.

Лиззи и Робби яростно о чём-то спорили, пытаясь перекричать друг друга, а Арвай и Эрдэнэ лежали в стороне в образе ирбисов и тихо наблюдали за развернувшейся сценой.

Завидев возвращающихся охотников, они, как по команде, прекратили кричать друг на друга.

— Это счастье, что вы такими криками не распугали всех джейранов, — усмехнулся Александр, сняв с плеча джейрана и положив его на землю прямо перед Лиззи и Робби. Затем он всё тем же ножом аккуратно и быстро распорол животному брюхо и принялся вычищать кишки.

— Меня сейчас стошнит, — сказала Элизабет и отошла в сторону.

— И меня, — простонал действительно слегка позеленевший при виде такого зрелища Робби.

— Повезло вам, ребята, видимо вы жили в совсем уж тепличных условиях, — сказал Александр, отпиливая от туши заднюю ногу.

— А вот и нет, если хочешь знать… — начал Робби, но вовремя осекся под взглядом Лиззи.

— Хочу, конечно, расскажи, — улыбнулся Александр и протянул Робби две задних ноги.

— В другой раз, — ответил тот, принимая ноги.

Затем Александр очень быстро, ловкими отточенными движениями человека, который не раз и не два выполнял подобную процедуру, отрезал джейрану голову и разделил оставшееся мясо между ирбисами, которые тут же принялись за еду.

— А вы знали, что раньше люди вешали такие головы над камином? — спросил Александр, не обращаясь ни к кому конкретно.

Ева и Эра подняли головы и, судя по всему, удивлённо уставились на него, хотя точно сказать было невозможно, поскольку по кошачьим мордам эмоции читались с трудом.

— Я знала, — грустно сказала Элизабет. — Это ужасно. Сейчас так уже никто не делает.

— Значит, падение астероида на всех отразилось положительно, — съязвил Александр, но увидев расстроенное лицо Лиззи, сказал: — Простите. Видимо, только что совершенное убийство сделало меня жестоким.