Никита Шарипов - Новый Мир

Четыре минуты конвоирования, и я в другом помещении. Из плюсов — не воняет. Минусов пока не знаю.

Мешок небрежно скинули с головы и в глаза ударил свет…

В который раз убеждаюсь, что все не просто так. Бывают легкие дни. Идешь себе по бывшей территории России матушки и никого не трогаешь. Отматываешь тысячи километров пехом с минимальным количеством негативных приключений. Одна-две, ну максимум три стычки с мародерами и бандитами в месяц. Так сказать, норма. Всегда так было. Но в этот раз все изменилось. Путешествие с самого начала пошло через пятую точку, и следовало заметить подобное гораздо раньше. В тот момент, когда трое мародеров сели на хвост. Стоило кардинально менять маршрут…

Первая стычка с тремя бандитами — случайность. Сумел выйти сухим из воды и даже частично восстановить утерянное. Вторая стычка у горящего села — совпадение. Я только помог людям и не вступая в контакт ушел. Значения насыщенности событий не придал. Появления Странника — что-то новое, выходящее за привычные рамки. Тут тоже стоило призадуматься. И призадумался. Отправился в путь, прибился к каравану и попал в плен. Три! Целых три перестрелки за такой короткий промежуток времени, в каждой из которой я оказываюсь действующим участником. Нет, это не случайность и не совпадение. Цифра три — закономерность. И закономерность появилась у событий, разворачивающихся вокруг меня. Не спроста все это, ой не спроста…

Стоя на коленках с заломленными руками я попытался оценить обстановку. Большое помещение с множеством столов, освещенное через панорамные окна. Помимо трех конвоиров на меня смотрят еще шесть человек разных возрастов. Все они сидят за крупным столом, который на пол метра возвышается над остальными. Похоже меня привели место где знатные лорды устраивают пиры. Как ни крути, но впечатление складывается именно такое. Люди с любопытством разглядывают пленника с явным призрением. Главного вычислить не сложно. Здоровый детина сидит в середине стола, спрятав глаза за каплевидными очками. Похоже пересмотрел в детстве голливудских боевиков. Кто они? Религиозные фанатики или просто бандиты-отморозки? Куда меня занесла нелегкая и как отсюда выбраться?

— Пустите его. — небрежно сказала надменная блондинка, сидящая справа от главного.

Руки получили свободу и суставы взвыли от радости. Я остался на коленях и продолжил оценивать обстановку. Лучше молчать пока не спросят. Мало ли какие у них порядки. Заговоришь раньше времени и отрежут язык.

— Встань воин! — громко рыкнул очкастый.

Я послушно поднялся на ноги.

— Знаешь почему ты до сих пор жив? — продолжил он.

Я покачал головой, сделав абсолютно безразличное лицо. Только сейчас вспомнилось письмо Матвея, которое нужно было доставить Зарипову. Вот же дубина стоеросовая. Следовало сожрать его еще в канаве. Это провал Егорка. Полнейший.

— Перед атакой каравана мои люди наблюдали за тобой. — пробасил очкастый. — Ты обучен боевым искусствам. И явно отличаешься от остальных охранников каравана. Это правда?

Так, надежда есть. Значит они успели увидеть, как я побил трех парней, пинавших Федьку. Их заинтересовали мои навыки. Есть вариант стать полноправным членном данной организации и потом по-тихому свалить. Или не по-тихому.

— Да, обучен боевым искусствам. — подтвердил я. — И не только им. Умею неплохо стрелять и быть незаметным.

Да, вот взял и вывалил всю правду. А что остается делать? Сейчас еще врать буду. Нагло и максимально правдоподобно. Строить гордого солдата, верно служащего своим покровителям точно не стану. Первое правило вбитое в голову Артёмом — сделай все возможное, чтобы выпутаться из ситуации малыми потерями. Лучше потерять неделю времени, чем лишиться жизни. Даже год в плену не так страшен, как смерть.

— Откуда ты, воин? — спросил очкастый. Все остальные не смеют заговорить, внимательно наблюдая за происходящим. Конвоиры отступили на несколько шагов назад. Авторитет очкастого не вызывает сомнений. И я этому рад. Все могло быть гораздо хуже. Вплоть до ударов прикладом по голове и заученных фраз: «Как ты разговариваешь с императором?» или «При обращению к его величеству нужно кланяться в ноги!». Что-то разыгралась моя фантазия.

— Я пришел с севера. Свободный наемник. Обучался в братстве наемников «Темные Викинги». После обучения ушел искать работу. Уже два года слоняюсь по миру, подрабатывая охраной городов и караванов. — рассказал я, полностью солгав и при этом не моргнув глазом.

— Охраной караванов говоришь? — выдал очкастый детина, нахмурив лоб. Сейчас его мозг энергично переваривает полученную информацию, и пытается понять правда это или ложь. — Тогда ответь на другой вопрос. Почему ты не попытался охранять караван, когда мои люди напали на него? И зачем ты начал драться с другими охранниками каравана?

— Других охранников я побил по двум причинам. Первая — не стоило обижать слабого. Но она не так важна. Вторая причина более веская. Мне нужен был авторитет в караване. Банально, но только показывая силу можно его заработать. — ответил я, сочиняя на ходу. — Теперь отвечу почему не дал отпор твоим людям, — обращаясь к очкастому на «ты», я ждал чего угодно, но никто не обратил внимания на подобную дерзость. — Твои люди слишком внезапно атаковали караван. Все бойцы погибли, не успев оказать сопротивления. Я наемник. Но умный наемник. Умирать за чужие припасы не стану. Самым верным решением было спрятаться, а затем сдаться.

Очкастый медленно поднялся. Не меньше двух метров роста, отметил я. Вот же здоровый детина. На возраст чуть больше сорока.

С возвышения стола и огромного роста, он смотрел на меня сверху вниз. Очки мешали увидеть взгляд. Поверил или нет? Отрежут мне язык за вранье и все. И не дождётся Юлька своего Егорку. Даже грустно стало.

— Что тут скажешь? — пророкотал очкастый детина. Пятеро за столом внимательно уставились на старшего, ожидая решения. — Мне нравиться этот парень! Смелый и умный! Нам такие нужны!

Внутреннее напряжение заметно спало. Мне поверили. Умение врать редко выручает. Но именно сейчас помогло.

— Значит так! — продолжил очкастый детина, и выбрался из-за стола. — Через два часа организовать большое застолье. Пусть соберутся все лучшие бойцы! А тебя наемник, — он указал мне в грудь пальцем-сосиской, — тебя я хочу послушать в другой обстановке. Интересно ты рассказываешь. Люблю новые истории. Идем за мной…

Не ожидал я подобного расклада. Не ожидал. Конвоиры и пятерка восседающих за столом разбрелась по сторонам, занявшись только им известными делами. Очкастый попросил следовать за ним, и я подчинился.

В том же здании нашлась большая хорошо обставленная и освещенная комната. Детина уселся на кожаное кресло, жалобно заскрипевшее от нагрузки, и вытащил из стола бутылку алкогольного пойла и два стакана.