Никита Шарипов - Новый Мир

— Идиоты! Помогайте пострадавшим! Скоро тут такое начнется, что вам лучше свалить подальше…

Бойцы как ошпаренные покинули помещение, а я вернулся к прожиганию плиты. Несколько секунд, и голова оказалась в шахте лифта. Сам лифт притаился глубоко внизу. Расплавленный металл полетел вниз, осветив темноту шахты и начал падать на лифт. Густо смазанный мазутом трос задымился. Интересно, откуда Дух берет воздух? Есть ли у него возможность его создавать?

«Есть. Но только при условии недостаточного количества. Отсутствие атмосферы, пригодной для дыхания вашего вида, или нахождение под водой» — ответил Дух.

«Спасибо!» — мысленно поблагодарил я. Дыра стала гораздо больше. Просунув руки, я влез в шахту и совершив кувырок, полетел вниз.

Приземлившись на крышу лифта, ударом ноги вынес крышку и оказался внутри. Стало светло. Наверху загорелся мазут, и клубы черного дыма начали распространяться по шахте. До масштабного пожара не должно дойти. Кругом металл и бетон. Гореть почти нечему.

Прожечь тонкие двери лифта не составило труда. Как и притаившуюся за ними пластину. Стало немного грустно. Я ожидал теплого приема, но вышел в совершенно пустое помещение. Только раскрошенный бетон и пятна взрывов на полу свидетельствуют, что совсем недавно здесь прошел Артём.

«Дух, покажи мне план убежища. Семь лет не был здесь. Забыл, что да как» — попросил я.

Картинка изменилась. Вместо комнаты появилось трехмерное изображение убежища, со всеми выходами, шахтами лифтов, коридорами и помещениями. Красные точки — люди. Зеленая точка, и она единственная — Артём. Странника нет. Еще не появился. Я нахожусь на первом подземном, а Артем на третьем, в окружении десятка людей. Помещение довольно большое, но сильно заставлено мебелью и аппаратурой. Люди, значительно красного оттенка — без повреждений. Тела бледно-красного — поврежденные. Рекогносцировка убежища сделана, можно отправляться в путь.

Легким бегом я преодолел расстояние до третьего этажа, не обращая внимания на разрушения и стонущих защитников базы, и вошел в большую комнату. Лица открывать не стал.

Артём бросил на меня ничего не значащий взгляд, и снова повернулся к Чарли Тейлору, беззаботно сидящему на удобном, обшитом алькантарой с кожаными вставками, стуле.

— По какому поводу консилиум? — спросил я, и скинув с внушительного стола бумаги и монитор с прочей ерундой, уселся на него.

— Егор?! — спросил Чарли Тейлор. Внушительная борода ему идет. Суровый вид. Еще бы наколок, цепей, кожаную куртку, бандану и прочих атрибутов — будет вылитый байкер.

— Он самый. — бросил Артём.

Чарли Тейлор сменил не только имидж. В последний раз, а это было шесть лет назад, его ноги были тощие как спички, а сейчас толстые и бугристые. Ноги тренированного бойца, а не инвалида. Кто же такой щедрый вылечил его, и как такое возможно? Странники! Точно их рук дело…

«Дух, Странники могут подобное?» — мысленно спросил я.

«Да, они могут и не такое. Человека можно спасти пока не умер мозг. В случае повреждения мозга оживить возможно, но скорее всего получиться пустой сосуд. Не будет того, что вы называете душой» — ответил Дух.

«Ты прямо ходячая энциклопедия» — посмеялся я.

Артём повернулся и смерил меня недовольным взглядом. Вот гад, слушает мои мысли.

— Да, Егор. — ответил Артём. — Тебя это удивляет?

— Немного. — ответил Чарли Тейлор. — Мы просчитали все варианты. Он должен был стать лучшим из лучших. Как ты сумел его переубедить?

— Он не переубеждал. — вмешался я, мысленно сделав костюм прозрачным до шеи. — Значит, ты все просчитал?! — мне стало чуточку обидно. — А меня спросить не забыл? Или вы посовещались с Матвеем и Зариповым? Зачем…

Артём поднял руку вверх и резко сжал и разжал ладонь. Жест «захлопнись». Я заткнулся. Остальные участники беседы молча следят за происходящим, не пытаясь вмешаться. Не одной знакомой рожи.

— Как ни крути, но для Чарли Странники буду хорошими всегда. Даже если устроят абсолютный геноцид остатков человечества. — заговорил Артём. Повернувшись, он обвел всех присутствующих взглядом. — Господа, все свободны. Помогайте пострадавшим.

В помещении стало намного свободнее. Остался только Чарли Тейлор, я и Артём.

— Тут ты прав. — согласился Чарли. — Странники вернули мне способность ходить. Ты даже не представляешь, что это такое.

— Не представляю. — Артем покачал головой.

Неожиданно в голове проснулся Дух.

«В случае серьезной опасности вы окажетесь в западне. Я смогу уничтожить часть убежища и вытащить вас, но это займет время. Если не хватит энергоресурса отделенных частей — вы погибнете».

«Пока все под контролем» — мысленно ответил я.

Артём еле заметно кивнул. Значит не один я так думаю.

— Зачем ты пришел? — спросил Чарли. — Убить меня? Убивай, — он раскинул руки, — вот он я! Или демонстрируешь силу? Я видел, что ты делал на Алтае. Оценил. Грозно и эффектно!

Чарли спрыгнул со стула. Хищным движением приблизился к Артёму. Посмотрел в глаза. Переместился за спину.

— Объявляешь войну Странникам? — продолжил он. — А смысл? О Древних не забыл? Нас лишили всего. И в том вина не Странников. И не Древних. Два полоумных кретина и третий случайно затесавшийся всему виной. Шухов мог все изменить. Оставить как есть. Но он захотел по-другому.

— Ты Шухова не трогай! — рявкнул Артём, и резко развернувшись, схватил Чарли за горло и оторвал от пола. — Им досталось гораздо больше нашего. Хорошо, что бремя подобного выбора выпало не на мои плечи. Трудно было не сдаться.

Чарли начал хрипеть, и Артём вернул его на ноги.

— Так гораздо лучше. — сказал Чарли, потирая горло.

— Мы всего лишь марионетки. — сказал я. — Инструмент в руках более серьезных игроков. Самонаводящееся оружие. Вам не кажется, что раздор посеян намеренно?

Не знаю, в тему или нет вопрос, но я должен был задать его. Мы и вправду пешки в игре которую затеял Корпус Контроля Миров, Странники и Древние. И попробуй разберись, кто плохой, а кто хороший…

— Не мы начали войну! — огрызнулся Чарли.

— Я тоже не начинал ее. — сказал я.

— Интересно. — пробормотал Артём. — Ни я ни Егор не проявляли агрессии. Первым начал стрелять Матвей. Потом прилетело Крыло с группой ликвидации. Скажешь, что не по мою душу? Бойцы в сверх крутых костюмчиках летели чистить поселок от нашествия саранчи?

— Матвей не хотел убивать тебя, а пытался остановить. — сказал Чарли. — Тихон Соболев действовал по собственному усмотрению. А вот по Крылу ты первый жахнул. Не согласен?

Что-то тут не так. Чарли не интересен разговор. Он просто тянет время. Но для чего? Ждет появления Странников или чего похуже?

«Дух, какова вероятность появления сразу двух Странников?» — спросил я.