Екатерина Васина - Сомниум. Пробуждение

В первое мгновение до Аланы не дошло. Потом лицо словно ошпарили. Зачем-то запахнув плотнее на груди уже вконец грязную и пропахшую потом рубашку, девушка рванула подальше, сама не зная куда. Ее что, приняли за падшую женщину?

Пробежав улицами, получив пару шлепков по заднице и едва не попав под колеса телеги с овощами, Алана вдруг выскочила к причалу. И остановилась, задохнувшись от скорости и открывшегося вида. Море. Сверкающее под солнцем, зеленовато-серое, а вдалеке насыщенно-синее, сливающееся с горизонтом. Простор, наполненный соленым запахом и теплым ветром.

Алана тряхнула головой со слипшимися волосами, возвращаясь в реальность, которая, увы, пахла не только морем, но и протухшей рыбой и водорослями, собранными под причалом. Покачивались на волнах корабли, пронзительно переговаривались моряки, им вторили чайки.

Продолжая смотреть на море, девушка мысленно прикидывала план действий. Для начала, наверное, следовало искупаться и попытаться привести одежду хоть в какой-то порядок. А затем отправиться на поиски работы.

Шагнув вперед, Алана едва не попала под повозку.

— Куда прешь? — проорал извозчик и добавил непечатное слово. Лошадь взмахнула передними копытами, встав на дыбы, а девушка шарахнулась в сторону.

— Сам такой! — огрызнулась она в ответ. Побагровев, извозчик попытался достать ее кнутом.

— Вэл! — громкий окрик заставил мужчину тут же успокоиться и даже как-то сжаться. Алана только теперь обратила внимания на ту, которая сидела в повозке, укрывшись от яркого солнца под растянутым над сиденьями тентом. Светловолосая женщина средних лет, ухоженная и невероятно милая, в легком летнем платье.

— Дорогая, это место не для прогулок. — обратилась она к Алане. Та дернула плечом, сдерживая раздражение.

— С чего вы решили, что я гуляю?

Взгляд серо-голубых глаз незнакомки окинул Алану с ног до головы.

— Я так не решила. — медленно проговорила женщина. — Но и лезть с расспросами ко всем подряд не в моих правилах. Но теперь между нами начался диалог. Так что спрошу: милая, у вас проблемы? Видок у вас не очень.

Возница ухмыльнулся и сплюнул на дорогу, покрытую мелкой белесой пылью. Она поднималась от малейшего дуновения и забивала глаза и нос. А еще оседала на влажной коже, отчего та начинала зудеть. Алана почесала украдкой руку, представляя, как ужасно выглядит.

С другой стороны, осенило девушку, а ведь можно попробовать сыграть на этом.

— Просто я сбежала от мужа. — она постаралась, чтобы голос дрогнул.

— Вот как. Он вас бил?

— Вроде того. — девушка лихорадочно вспоминала все соседские скандалы. — Бил, пил, проиграл все в карты, в том числе и дом. Теперь вот валяется где-то, как свинья. Я с ним жить не желаю. Да и негде, жить-то!

Она вдруг представила такую картину и словно внутри прорвало что-то. Слезы хлынули сами собой, унося напряжение последних дней. Алану затрясло так, что она вынуждена была сесть прямо на землю. Все, все, что пришлось пережить, потерять и узнать, теперь выливалось наружу вместе с истерическими всхлипываниями и слезами.

— Ну тише, тише. — ласковый голос вторгся в царство слез. Шмыгнув распухшим носом, Алана разлепила мокрые ресницы и прямо перед собой увидела лицо незнакомки. Так близко, что можно было разглядеть тонкие лучики морщин в уголках глаз и по обеим сторонам рта. Женщина присела рядом с Аланой, не боясь испачкать светлый наряд и ласково гладила девушку по голове, приговаривая:

— Поплачь, выплесни все и сразу станет легче. Вот так, да. Возьми платок. А теперь успокаивайся, все самое ужасное позади. Скажи, у тебя здесь вообще нет родственников? Или тех, к кому бы ты могла пойти?

Алана мотнула головой и прерывисто вздохнула: слезы пошли на убыль. Так же, как летний дождь: шумный, но недолгий. Зато сразу внутри стало чуть легче.

— Совсем не к кому?

— Нет, — девушка выпрямилась и посмотрела в глаза собеседнице, — мы приезжие. Месяц назад приехали, думали начать новую жизнь.

— И начнешь. — женщина встала и крикнула вознице. — Вэл, помоги девушке сесть в повозку. Как тебя зовут, милая?

— Алана.

— А меня Талена, у меня гостиница неподалеку. И не хватает рабочих рук. — почему-то при этой фразе, Вэл, поддерживающий Алану под руку осклабился, показывая почерневшие зубы. Девушка не обратила на него внимание. После спонтанной истерики она вообще чувствовала себя обессиленной. Словно организм, работавший в экстренном режиме, понял, что в безопасности и расслабился. Да так, что подкашивались ноги и кружилась голова. Как в тумане Алана села в повозку, автоматически отвечая на вопросы Талены. Не болеет ли она чем-нибудь, как здоровье, не беременна ли и все в таком духе.

— Работа у меня в гостинице довольно тяжелая, — пояснила Талена свой повышенный интерес к Алане, — мало кто выдерживает долго, поэтому мне нужна крепкая здоровая работница.

И резко проговорила Вэлу, сидевшему впереди.

— Подъезжай к черному входу. — и, совсем другим тоном, обращаясь к Алане, добавила. — Все, расслабься, я тебе помогу. Выпей, это тебя немного успокоит, а то ты вся дрожишь.

Алану и впрямь трясло так, что слышался стук зубов. Взяв предложенный пузырек, она, поколебавшись, все же сделала глоток.

И правда стало легче. Дрожь прошла, в голове стало пусто и легко. Алана откинулась назад, чувствуя себя пушинкой, какие во множестве реяли летом в степи. Дунь — и взлетит высоко, к солнцу. Алана улыбнулась и подумала, что ей повезло встретить такую замечательную женщину, как Талена. И вообще все вокруг милые, даже грубоватый Вэл. Девушка с умилением повертела головой, разглядывая довольно узкую пыльную улицу с пробегающими вдоль домов людьми. В основном это были крепкие громкие мужчины.

— Это порт, девочка. — заметила ее взгляд Талена. — Люди прибывают сюда и хотят хоть немного отдохнуть перед тем, как отправиться дальше. А я даю им этот отдых.

— Вы такая добрая! — с жаром проговорила Алана. Женщина лишь улыбнулась и снова провела рукой по ее волосам, заметив:

— Первым делом — примешь ванну, а то на тебя без слез не взглянешь.

Ванная! Девушка представила теплую воду, которая смоет всю грязь и едва не потребовала, чтобы повозка ехала быстрее. Ванная и постель — все, что ей надо. Даже еда отошла на второй план, хотя желудок уже давно подавал сигналы голода.

Проехали сквозь пыльные раскаленные улицы и выехали на перекресток, вдоль которого расположился небольшой шумный рынок. Повозка, поднимая тучи белесой пыли, проехала мимо деревянных прилавков и завернула за двухэтажное желто-белое здание с плотно зашторенными окнами. Сквозь ленивую розовую дымку в глаза, Алана заметила распахнутые двухстворчатые двери, сквозь которые то и дело проходили мужчины. Затем повозка завернула за угол и остановилась у неприметной, но крепкой двери. Из нее как раз выглянула какая-то девица в коротком платье с разрезом до пояса. Увидев подъехавших, тут же скрылась внутри, словно ее и не было.