Екатерина Васина - Сомниум. Пробуждение

— Отдохнула?

— Нет!

— Отлично, пошли дальше. — мужчина оглянулся на тихий рык за спиной и чуть приподнял бровь. — Что? Это не мне нужна вода, а тебе. Я поэтому выбираю наиболее безопасный маршрут.

— Я безумно благодарна. — каркнула Алана, у которой даже голос стал чуть надтреснутым, настолько хотелось пить.

К счастью, спускаться было немного легче. Под ногами то и дело скользили мелкие камушки и главное было не упасть. А что было внизу, Алана все не могла понять: казалось, картинка плывет, теряет резкость, стоит на нее посмотреть внимательнее.

— И не пытайся. — угадал ее мысли Норд, идущий впереди. — Зона экспериментальная, поэтому еще прикрыта особым свето… короче, сверху на нее наложили штуку, которая не дает увидеть, что происходит снаружи. А те, кто там живут, могут видеть все.

— Зачем?

— Так надо. — не стал вдаваться в подробности Норд.

Вход в Зону никак не был обозначен. Просто в какой-то момент мужчина повернулся к девушке и сообщил, что они уже пересекли границу. И попросил быть начеку.

Алана кивнула, хотя пока ничего ужасного не заметила. Впереди раскинулась полпустынная равнина, кое-где торчали деревья — странные, похожие на сильно раздутые бутылки, в некоторых местах они образовали целые рощицы. Справа, не так далеко, виднелись руины, еще одни угадывались прямо по курсу. Никаких криков или еще чего-то ужасного, разве что где-то противным голосом орала птица.

— Здесь редко появляются банды, разве что заправить машины. — опять перешел на незнакомые слова Норд. — Но все равно стоит быть осторожнее. Давай я тебе вкратце расскажу, чтобы ты поняла, почему я назвал это место адом.

— Говори. — кивнула девушка, надеясь, что рассказ отвлечет от жажды. Но, видимо, Норд все решил сначала дать ей возможность напиться. Потому что вдруг свернул в сторону небольшого холма, вокруг которого росли обычные деревья. Там обнаружился мелкий холодный родник, от которого Алана не могла оторваться очень долго. Напилась, пока не заныли зубы, умылась и просто вылила несколько пригоршней себе на голову. Норд сидел рядом и, пропуская прозрачную воду между пальцами, рассказывал.

— В этой Зоне мы не вмешиваемся в жизнь объектов. Вообще. Ни разу. Это наш зоопарк. Мы сделали послабление в плане техники: здесь можно ездить на машинах. Они не ломаются. Помять можно, разломать — тоже, но добраться и испортить мотор — нет. Машины ездят на специальном топливе. Его называют бензин. Добыть его сейчас невозможно, но мы сделали им неисчерпаемые источники. С виду — обычные уродливые деревья. На самом деле — искусственный организм, внутри которого нанороботы вырабатывают бензин. Сейчас здесь царит разбой и насилие. Правят банды, которые в состоянии постоянной вражды друг с другом. Население в основном живет в развалинах прежних городов или же в сооруженных крепостях. Все стараются передвигаться на машинах. Без транспорта здесь трудно выжить: сразу догонят, поймают и ладно, если просто продадут в рабство. Есть поклонения разным богам, фанатизм, жертвоприношения. Рабы, убийства, насилие, грабежи, драки — здесь это норма.

Такое, казалось бы, уютное и солнечное местечко у ручья как-то сразу потеряло свою привлекательность. По коже, несмотря на жару, прошелся холодок от слов Норда. Не верить ему девушка не видела смысла. Раз он так говорит про Зону, значит, так оно и есть. Едва заметно сглотнув, Алана поинтересовалась почему-то шепотом:

— А зачем вы такой кошмар придумали?

— Повторяю. Не мы. Мы просто обозначили границы и стали наблюдать. Нам интересно, до какого процесса может дойти деградация личности в подобных условиях. И души отсюда… они на любителя.

— Ты пробовал?

— Не впечатлило. — ухмыльнулся Норд. — А теперь давай двигаться дальше. Нам еще надо достать транспорт. Ну? Давай, открывай свое второе дыхание и вперед. Я серьезно, здесь долго на одном месте лучше не оставаться, тем более, пешим.

После свалившихся на ее голову новостей, Алана и сама не жаждала торчать у ручья. Напившись про запас, она поинтересовалась у Норда, нет ли у него какой-нибудь фляжки.

— Нет. — последовал ответ. — Но не переживай, скоро все добудем. Кстати, как твои ножны?

Девушка охнула и поспешила задрать рукав. Она в суматохе и забыла про подарок бедного капитана. К тому же ножны вообще никак не ощущались, и Алана была уверена, что они потерялись во время шторма. Нож то уплыл.

Но они были на месте. Девушка потыкала пальцем в прозрачный упругий материал, словно прилипший к коже и поинтересовалась:

— А их вообще снять можно?

— Можно, просто подцепишь пальцем вот с этой стороны и потянешь вверх и чуть в сторону.

Они довольно быстрым шагом направились вдоль холма. При этом Алана заметила, что Норд постоянно прислушивается к окружающему пейзажу. И сама невольно начала ему подражать.

Девушка заметила, что ее спутник старается обходить стороной рощи тех бензиновых деревьев. Причем не просто стороной, а делая большой крюк. Но решила не спрашивать, так как говорить при таком темпе было проблематично сбивалось дыхание. К тому же, Алана банально побаивалась тревожить Норда, так как впервые за все время знакомства видела его таким… встревоженным. Да, пожалуй, это слово подходило больше всего. Пусть внешне мужчина оставался таким же бесстрастным, как всегда.

Спустя два часа Алана уже просто плелась за Нордом и боролась с искушением высунуть язык и задышать, как собака. Воздух подрагивал от зноя и ора каких-то насекомых. Лично у девушки уже начинала болеть голова, прикрытая от солнца импровизированной банданой.

Руин вокруг было много: от нескольких камней, до небольших городов, в которых порой здания сохранялись до трех этажей. Норд старался держаться в их тени, по крайней мере, когда был уверен, что они безлюдны. Или же прятавшиеся там особи их не заметят.

Очередные развалины выглядели особенно жалкими: беспорядочно разбросанные груды камней, поросшие мхом и плетистыми растениями с мелкими белыми цветами. Кое-где Алана заметила ржавые остатки чего-то непонятного.

А потом Норд замер так резко, что идущая за ним девушка не успела среагировать и ткнулась носом в твердую спину. Но ойкнуть не получилось: не оборачиваясь, мужчина показал Алане кулак. Но она и сама поняла: откуда-то с противоположной стороны развалин послышался громкий треск, затем стих.

Норд превратился в каменное изваяние, прислушиваясь каждой клеткой тела. Девушка замерла рядом, боясь издать лишний звук. Только круглыми глазами следила за кружащей рядом пчелой, которую манили цветы.

А потом услышала крик. Женский. Громкий и захлебывающийся, который оборвался, словно его обладательнице закрыли рот. А следом — тут Алана едва слышно охнула — раздались мужские голоса.