Сергей Лукьяненко - Три дня Индиго [СИ]

В общем, если бы ребёнка попросили изобразить робота — он бы примерно так и нарисовал. Не хватало разве что носа-лампочки.

Наська спрыгнула ко мне, тоже наклонилась над телом (если, конечно, сломанную машину можно так называть). Протянула палец, потрогала разлитую синюю жидкость, прежде чем я успел её остановить. Понюхала. Брезгливо поморщилась и вытерла об одежду Продавца. Сообщила:

— Это оно воняет.

Я тем временем обнаружил, что ткань на груди Продавца разрезана или прорвана. Развёл края — и обнаружил тот же самый рифлёный металл, только с узкой пробоиной, сантиметров десять-двенадцать длиной. Края пробоины торчали зазубринами, на них застыла синяя вязкая масса.

— Зарубили топором, — сказала Наська.

— Интересная версия, дорогой Холмс, — сказал я. — Но почему топором?

— Элементарно, Ватсон! — Наська взглядом указала в сторону. Я глянул. У края занавеса лежал топор. Деревянная ручка, клиновидное лезвие — самый обычный плотницкий топор. Даже не какое-нибудь экзотическое боевое оружие.

Как-то очень просто для всемогущих и самоуверенных Продавцов, нет?

Тюк топориком в грудь — робот-пришелец отбросил коньки и протянул грабли.

— Топор, — сказал я. — Мы же вроде не в Питере… Так, Наська. Говоришь, у вас дисциплина?

Наська быстро спрятала палец, которым собиралась потрогать пробоину, за спину.

— Ничего не трогать, — сказал я. — Иначе поедешь в Гнездо, я тебе гарантирую.

Кажется, она поняла, что я не шучу.

— У меня карточки на метро нет.

— Сюда же как-то просочилась? Пешком пойдёшь в крайнем случае.

Наська огорчённо кивнула. Что-то развернула в ладошке и забросила в рот.

— Ты что ешь? — воскликнул я.

— Конфетку!

— Где взяла?

Наська ткнула пальцем под стойку. Там была длинная полка, на ней одиноко стояла стеклянная вазочка с разноцветными леденцами в прозрачных фантиках.

— Тут! У всех Продавцов есть конфетки, они дают детям!

Я вспомнил, что при мне Продавцы и впрямь иногда угощали детей, притащивших лут или пришедших с родителями, леденцами. Криминала тут не было, они явно копировали земные обычаи.

— Всё равно, нечего грязными руками… ты эту жижу трогала! — строго сказал я.

В дверь тихонько постучали, и нотацию пришлось прервать.

— Сиди и жди! — велел я. Перебрался через стойку, подошёл к двери. Открыл.

И обнаружил мрачного Лихачёва.

Полковник был в штатском, но пиджак оттопыривала кобура.

— Заходите, — сказал я.

— У меня кристаллов с собой нет, — заметил Лихачёв.

— Ничего, тут и Продавца уже нет.

— Нет? — оживился полковник и быстро вошёл. — А где он? И как ты узнал?

Похоже, Лихачёв решил, что я обнаружил брошенный на произвол судьбы Комок. Удача, конечно, для начальника отдела «Экс». Продавцы были не меньшей загадкой, чем Инсеки или Изменённые.

— Он тут, но его уже нет.

— Ясно, — Лихачёв кивнул.

Быстрым шагом подошёл к прилавку, глянул. Поморщился, увидев Наську — та помахала ему рукой, опасливо улыбаясь. Похоже, к полицейскому она относилась с большим пиететом, чем ко мне. Потом Лихачёв увидел металлические части и прямо-таки завопил:

— Робот! Грёбаный робот!

— Сам в шоке, — согласился я.

Лихачёв резко обернулся ко мне. Спросил:

— Кто-то ещё знает?

— Дарина.

— Ну это понятно… Максим, что стряслось?

Я только приготовился рассказывать, как заговорила Наська:

— Мы на минуточку зашли! Это я виновата, я попросила Максима шоколадку мне купить! А Продавец себе вставлял батарейки, мы увидели, что он робот! И Продавец сказал, что теперь нас убьёт! И пошёл на меня, а Максим достал топор и…

Лихачёв мгновенно успокоился, поднял руку, останавливая Наську.

— Ясно. То есть вы пришли, когда он был уже мёртвый.

Наська, чей полёт фантазии так грубо прервали, обиженно замолчала.

— Мне сказал Продавец из нашего Комка, который возле Гнезда, — пояснил я. — Что убили Продавца. И я должен расследовать.

— Должен? — удивился Лихачёв.

— Он сделал предложение, от которого я не смог отказаться.

— Ясно, — Лихачёв достал платок и вытер лицо. Шрам на щеке у него побагровел, видимо, от нервов. — Ладно, всё не так плохо, как я подумал. Ты имел право меня позвать?

— Да. Больше часа спорил, но договорился. Все, кто участвовал в истории с Прежними, могут мне помогать.

— Спасибо, — поблагодарил Лихачёв. Настроение у него явно стремительно улучшалось. — Максим, я тебе говорил, что ты славный человек?

— Ага.

— Ну и повторить не лишне, — Лихачёв крякнул, перебираясь через прилавок. Сказал Наське: — Брысь!

Куколка послушно отошла на пару шагов.

— Зачем девчонку привёл?

— Гнездо настояло…

— Тоже ясно. Кого ещё позвал?

— Никого.

— Телефонная будка метрах в ста от метро…

— Знаю.

Лихачёв полез в карман, достал записную книжку. Полистал. Потом показал мне через прилавок.

— Вот телефон Елены. Тебе важен её рабочий номер. Сегодня операций у неё нет, но она должна быть в отделении. Скажешь, что бумага от полиции придёт, что она привлечена как эксперт. Запомнил?

Я кивнул.

Откуда он знает, что у меня хорошая память на числа?

Наверное, оттуда же, откуда рабочий график Елены Филипенко.

— Телефон Миланы знаешь?

— Зачем? — заупрямился я.

— Потому что перед нами инопланетная форма жизни. И нам нужен биолог.

— Она студентка. А это — робот!

— Надо удостовериться. Студентка тоже… лучше, чем ничего.

Он снова порылся в книжечке.

— Вот телефон деканата. Твоя… знакомая… должна быть на лекциях. В общем, пригласишь декана. Скажешь ему, что в сейфе лежит конверт от МВД. Пусть вскроет. Внутри будет ещё один конверт, на нём написаны числа: тридцать два — восемь — пятьдесят четыре. После этого пусть вскроет второй и прочтёт, что там сказано.

— И что?

— Там сказано, чтобы он выполнял распоряжения, отданные сотрудником по телефону. Пусть сажает Милану в машину и отправляет сюда!

— Давайте я просто скажу, что у неё заболела бабушка, — сказал я.

Лихачёв подумал секунду.

— Можно и так. Но с конвертом быстрее. И… — он усмехнулся, — мне ни разу не доводилось использовать эти предписания. Хочу попробовать, как работает. Всё, иди!

— Наську забрать? — предложил я.

— Зачем? — удивился Лихачёв. — Мне нужен ассистент. Нервы у неё крепкие, как я погляжу. У тебя крепкие нервы?

— Как стальные тросы! — ответила Наська. И показала мне язык.

Я вздохнул и пошёл к телефону.

Робот. Ну надо же, робот!

Теперь понятно, почему в Комке нет сортира…

Вернулся я минут через двадцать. Елену я вызвонил быстро, и она сразу, ничего не спрашивая, ответила, что приедет. Декан биофака тоже не спорил после того, как вскрыл конверт, но его минут десять не хотели подзывать к телефону, даже один раз сбросили вызов. То ли он чем-то был занят, то ли секретарше мой голос показался недостаточно солидным. Поэтому, завершая разговор, я не удержался и велел декану навести порядок среди персонала.