Сергей Лукьяненко - Три дня Индиго [СИ]

— Это не патрон, а маленькая ракетка, — предположил я. — С дизайном, как у обычного патрона.

— Да, мы тоже так решили. Только механизм ускорения не поняли… Отдачи практически никакой. А знаешь, что самое интересное?

Я молчал, вопрос явно был риторический.

— Судя по размерам магазина и патрона, туда входило десять зарядов. Мы расстреляли три, потом извлекли из магазина ещё двенадцать. И патроны оставались. Откуда они брались — не знаю. Оружие у нас забрали… выше. Потом Гнездо, откуда случилась утечка, потребовало вернуть незаконно присвоенное учебное оружие. Мы их переадресовали к госбезопасности, чем кончилось — не знаю.

— Учебное? — уточнил я.

— Ага. Силовую броню такой патрон разорвёт на части вместе с сотрудником. Что там у них ещё есть — Бог знает…

— Понял, — сказал я.

— Остановить бойню, конечно, надо, — продолжал Лихачёв. — Силой мы этого не сделаем. Даже если армию позвать. Дарина не согласна уйти в их Гнездо?

— Нет. Никто не согласен. Гнездо — живое и разумное. Оно часть Изменённых. Это как мать в беде бросить.

Лихачёв фыркнул.

— Многие бы просто тебя не поняли… Итак, они не уйдут. И достанут крутые стволы. Тупик… Ты можешь поговорить с Изменёнными из Раменского?

— Могу, — сказал я. — Но бесполезно.

— Согласен, — кивнул Лихачёв. — Даже не пытайся. Судя по реакции твоего друга с Селены, есть шанс всё ухудшить.

Я кивнул. Я тоже так думал.

— Мы не можем их остановить, — сказал Лихачёв задумчиво, достал ещё одну сигарету. — Мы… я тебя не слишком окуриваю?

Я махнул рукой.

— Кабинет ваш.

— Мы не можем убедить Дарину покинуть Гнездо, — продолжал Лихачёв задумчиво. — Максим, надо понять причину готовящегося нападения.

— Я же назвал.

— Нет, ты назвал лишь повод. Большое Гнездо хочет уничтожить маленькое. Это повод для нападения. Но почти две недели их ситуация не тревожила, верно? Они даже помогали, прислали своих работников, охранников. Насколько я знаю, даже переориентировали одну группу куколок на пострадавшее Гнездо. То есть всё было хорошо, они желали возрождения Гнезда. И вдруг — такая реакция! Что случилось?

— Третьяковка… — признал я.

— Верно. Но и это лишь повод! Что так взбудоражило Изменённых?

— Меня как-то Милана научила, — неловко сказал я. — Смотреть не на то, что есть, что видишь. А на то, чего нет. Очень хорошо помогало в разных случаях. Но сейчас… я не знаю, как это использовать. Вроде бы вижу причину — уничтожение Слуг. И при этом понимаю, что это не причина, повод…

— Хороший метод, — сказал Лихачёв. Сел на подоконник, задумчиво посмотрел на меня. — В данном случае мы знаем, чего нет. Нет реальной причины, есть только повод. Но причина скрыта где-то там…

Я кивнул.

— Давай будем считать, что метод годный, но его стоит усовершенствовать, — продолжал Лихачёв. — Углубить. Что необычного случилось? Уничтожение Слуг?

— Мы с ними уже сражались.

— Верно. Массовость уничтожения?

— Вряд ли…

— Да, тут должно быть качественное, а не количественное отличие… Копаем, Макс, копаем! Что было странного, необычного, никогда не случавшегося? Ваша попытка войти со Слугами в переговоры?

— На Селене мы тоже с ними говорили… — сказал я. Помолчал. — Необычно то, что они убили сами себя.

— Почему? — риторически спросил Лихачёв.

— Потому что к ним на время вернулась эмпатия, — сказал я. — Совесть… Может, это?

— Нет-нет! — Лихачёв хлопнул в ладоши. — Ну! Я уже вижу, а ты?

— Кристалл? — сказал я. — Семицветный кристалл?

— Бинго! — непонятно воскликнул Лихачёв. — Семицветный кристалл. Это уникальная вещь, так? Никогда не было и вдруг! Я слышал про двух-трёхцветные…

— Уникальная, но и такие находят, — покачал я головой. — Продавец сказал, что это очень редкая штука, но встречается.

— Да что ж такое! — возмутился полковник. — Только след показался… И всё-таки, мне кажется, что-то крутится вокруг кристалла. А? Чуешь, Макс?

Мне тоже так казалось, я кивнул. Произнёс вслух, размышляя:

— Кристалл большая редкость, конечно. Очень удачно он…

— Откуда, ты говоришь, кристалл?

— Наська подарила.

Лихачёв вздохнул:

— Бедная девочка… ты её видел?

— Она ещё не мать, — сказал я. — Нет, она не хочет, чтобы кто-то её видел. Мне надо вернуться, попробовать отговорить…

— Успокойся, — Лихачёв задумался. — А где она взяла кристалл?

— Нашла, говорит.

— Удачно как, — Лихачёв хмыкнул. — Изменённые вообще дела с кристаллами не имеют… Где нашла?

— В Гнезде.

— Откуда он там взялся? Ты в Гнезде кристаллы находил?

Я покачал головой, мы уставились друг на друга.

— Если допустить, что куколка с потенциалом матери способна генерировать кристаллы? — спросил Лихачёв. — Но, допустим, не имеет права так поступать. А тут она, из симпатии к тебе, дала кристалл…

— Раменские разозлились и решили прекратить эту самодеятельность? — предположил я.

— Вариант, — Лихачёв кивнул. Глаза у него заблестели. — Или же она уникальна и её хотят захватить! Иди к Наське! Пусть признаётся, откуда взяла кристалл. Можно пообещать раменским, что такого больше не повторится.

— Можно притащить Продавцу горсть, — я зло усмехнулся. — Не знаю, конечно, но… мне кажется, из-за нескольких таких кристаллов они с ума сойдут. Накроют Гнездо силовым полем, выставят армию роботов на охрану… Инсека возьмут за хитиновое горло и заставят остановить атаку.

Лихачёв кивнул.

— Если это кристалл Наськи, — добавил я. — И если у неё есть ещё такие, или она способна произвести новые…

Как-то это мерзко прозвучало. «Произвести». Словно речь об устройстве. Или о муравьиной матке, откладывающей яйца… Тьфу! Мать Гнезда не производит новых Изменённых, она ими руководит.

— А какие варианты? — развёл руками Лихачёв. — Максим… я ведь не пойду с тобой…

— Не надо, — сказал я. — Вы всё равно не сможете тут ничего сделать, только умрёте.

— Я не боюсь умереть, — спокойно сказал Лихачёв. — Не хочу, но и не боюсь. Но там я ничего сделать не смогу. Это не Инсек и не Прежний, в которых я готов стрелять. Там одни искалеченные детишки против других искалеченных детей.

— Понимаю, — сказал я и встал. Потянулся. — Спасибо за кофе. Кажется, я только на нём и живу. Трое суток без сна почти…

— Максим… — Лихачёв заколебался, но всё же спросил: — А ты, ты сам готов стрелять, если понадобится?

Я подумал секунду.

— Надеюсь, что не понадобится.

Но он ждал.

— Там детишки с нашего двора и с чужого, — сказал я тогда. — Извините. Но это мой выбор. Я не стараюсь быть лучше, чем я есть.

Лихачёв кивнул. Сказал с грустью:

— Да, знаю. Но ты при этом как-то ухитряешься делать лучше тех, кто вокруг тебя. Удачи тебе. Скажи Любе, чтобы выписала пропуск.