Андрей Русанов - Охотники на людей

Татьяна, вернувшись из последнего прыжка, почти поседела… Ничего, старик ее восстановит за недельку… Но может ли он возвращать возраст? Ведь здесь Тани не было всего день, но неизвестно, сколько времени прошло там… Вероятно, может – ведь ему самому сколько веков‑то? По пальцам не сосчитать… Взгляд Танькин тоже изменился. Стажировалась у бабули. Может, научилась чему – тогда и дед скоро не будет нужен. Да что говорить, конечно же научилась. Бабушкина любимица. Талантливая она у нас оказалась. Впрочем, в этом я и не сомневался – на лету все схватывает. Уже давно умеет переходы сама открывать…

Миша… Ну что сказать… Как‑то вернулся из прыжка с серьезной раной. Выжил. Теперь у него шрам через все лицо, почти не говорит, зато умеет предсказывать события и почти всегда планирует операции. Все так же занимается различными единоборствами. Заигрывает с Лисой, впрочем, безуспешно. Иногда прыгает с Алексом, но чаще всего уходит охотиться в одиночку. Сколько раз говорили ему, что не стоит так рисковать, но как об стенку горох… Не дай Бог, когда‑нибудь допрыгается… Простите за каламбур…

Алекс день назад вернулся из прошлого, прямо из самого пекла, привел человек десять каких‑то специалистов. Он сейчас командует отрядом спасателей. Спасает в прошлом всех, кто может принести хоть какую‑нибудь пользу, спасает здоровых. Учителей, инженеров, ученых… Кто не пройдет отбор, отправится на поселение в один из городов, заключивших контракт с дедом. А кому повезет, отправится куда‑то с дедом… Куда, не известно. На все наши расспросы дед лишь загадочно улыбается… Мы догадываемся, что он заселяет какой‑нибудь мир… Может быть, даже эту землю – ведь находили же следы ботинок рядом со следами динозавров, да и люди на земле появились мгновенно… Что же, их путь – это их путь, и незачем его анализировать, заглядывать вперед или назад. Пусть этим занимается отдел аналитики и предсказания.

Иногда мне кажется, что Алекс хочет найти и спасти свою семью. Но пока все его поиски не дают результата… А, может, еще не всех спас, и старик специально не дает ему встретиться…

В общем, я сейчас в отряде с Танькой, Максом и Лисой. Мы охотимся на людей, на которых указывает старик. Прыгаем по времени, кого‑то убиваем, кого‑то забираем с собой. Мне все больше нравится убивать, я в этом нахожу успокоение. Дед подарил мне прекрасную снайперскую винтовку Дегтярева и года три кидал по разным горячим точкам, пока СВД не стала частью меня…

Пока это наш путь… Наша судьба…

Ах да… База… С базой у нас контракт. Они нам поставляют людей, мы им наркотики, холодное оружие и лекарства. В нашем хранилище только сабель около миллиона… Много качественных, из первоклассной стали, секрет которой тут будет открыт еще нескоро, если вообще будет… Иногда, в обмен на что то особенно ценное, передаем огнестрельное оружие или патроны. В общем, база и окружающие ее поселения работают на нас.

На наш пункт сбора работает не только база, города технарей, но и каннибалы, и охотники–одиночки. Одним словом – все.

Все, кто приходят к нам с плохими намерениями, растворяются в тумане… Туман – самая хитроумная система защиты вокруг нашего сборного пункта, сооруженная дедом. Там множество переходов, и одному только деду известно, куда можно прыгнуть, попав в один из них… Лично я до сих пор помню, что случилось с тем охотником… И еще довелось видеть, как туман поглотил человек двести за раз…

Дед много времени проводит вместе с нами, тренирует, учит тому, во что я не просто не верил, но, если бы мне сказали, что такое существует, даже и смеяться не стал бы – покрутил бы пальцем у виска, плюнул и ушел, не прощаясь…

Сборный пункт… Место, затерявшееся во времени… Бывшее хранилище государственного масштаба… Здоровый бункер, в котором одновременно трудится достаточно много людей – все они заняты охотой…

Дед не только наш куратор – старик тут всем заправляет. У него есть помощники, которые в любую минуту могут во всем его заменить. Мне кажется, будто они бессмертны… Да и мы научились методам, которые не дают нам стареть. Нет, мы стареем, конечно же, но намного медленнее обычных людей…

Что случилось с отрядом, в котором были я, Мих, Алекс и Татьяна, спросите вы? Дед отправил всех на какой‑то форпост, где ребята учились всевозможным наукам. Затем из них был сформирован отряд охотников. Да и неважно все это. Виделись пару раз, здороваясь, жали друг другу руки – ничего более, пара фраз и все…

Каждый из нас мог выбрать любое место, где хотел бы жить… Но мы все отказались… Мы делаем дело, от которого зависит судьба человечества как‑никак…

То застолье, было коротким… После него утекло много времени… После него промелькнуло множество судеб… Оно было не первым и будет не последним.

И я уже не знаю, есть ли жизнь на самом деле и есть ли на самом деле смерть. Я никогда не знал и не знаю до сих пор, что это такое, а дед в ответ каждый раз лишь хитро улыбается.

Одно могу сказать точно: все, чему меня когда‑то учили в том, некогда родном и теперь бесконечно далеком, уничтоженном мире, было абсолютной чушью. И только ради того, чтобы это понять, стоило жить и стоило умереть…

И еще… В одной только России в год пропадает двести–триста тысяч человек… Половину находят… Остальных… Остальные – наши клиенты… Не все, конечно… Тысяч тридцать–сорок в год. Чуть больше… Чуть меньше… Мы никогда не считаем… Это не наша работа – считать…

Надоели мне эти города – в них смрад, мусор и отбросы; в них полно грязных, никчемных безвольных лицемеров–людишек, напоминающих бессмысленных муравьев–зомби.

Я так жаждал их смерти, я так мечтал уничтожить мир…

Города вместе с их населением давно мертвы. Те, кому посчастливилось выжить, жаждут смерти, строят иллюзии, ищут ответы на никчемные вопросы, борются за жизнь, сбиваются в стаи – то есть делают все то, что в таких случаях делают люди…

А я? А что, собственно, я… Я стою среди поля, по колено в ослепительно белом снегу, смотрю вдаль на холодный нефритовый лес, над которым в разрыве свинцовых туч виднеется бесконечно глубокое, синее–пресинее небо и светит лиловое солнце. Мне на все и вся наплевать. В правой руке я держу недопитую бутылку ирландского виски, на плече висит СВД. Чуть поодаль стоит джип, за рулем его друг, которого я искал все эти долгие годы.

В один прекрасный момент все исполнилось. Сожалею ли я о том, что случилось? Хочу ли хотя бы на миг все вернуть? Ни за что!

Что еще можно хотеть? О чем еще можно мечтать? Чего еще можно желать? Что еще приготовит нам судьба? Несколько славных приключений, о которых будут напоминать новые шрамы и о которых никто не вспомнит? Несколько минут, часов, дней или, если повезет, недель жизни?