Андрей Пинаев - Волшебный ключ (СИ)

-Да, кстати. У нас тут совсем недавно...

-Оп-па... - Лена округлила глаза.

-Вы знакомы? - удивилась Анна Сергеевна.

*****

Военные летчики представляли собой нечто вроде касты, малочисленной, привилегированной и гордой. Им многое давалось, но и многое требовалось от них. Например, летчикам запрещалось, даже в отпуске, употреблять алкоголь, строго предписывалось соблюдать установленный режим дня - чтобы в случае внезапной нужды в любое время суток летчик был готов сесть в кресло военного бота, сохраняя ясность ума.

На то, чтобы найти и поднять двадцать летчиков и усадить их в кресла двадцати ботов, ушло около десяти минут. Через два часа боты были над погасшим костром, откуда разлетелись широким веером в предполагаемом направлении движения автомобиля. Сквозь туман было мало что видно, поэтому поиск шел по электромагнитному излучению, порождаемому двигателем автомобиля, и автомобиль был обнаружен всего через полчаса. Бот завис над путешественниками, невидимый в тумане, пилот запросил дальнейшие инструкции.

За много километров от него старик, называющий себя "правитель", беседовал с улыбчивым мужчиной в очках.

-Агент сообщил, что она примкнула к группе беженцев из города Птичий Холм.

-Хорошо. Отзовите бот.

*****

-Антиген?! - воскликнула Лена.

Антиген с момента их последней встречи (когда же это было? А ведь всего три дня назад!) заметно похудел и обзавелся щетиной. Он быстро справился с изумлением и бросил сучья к костру.

-А... и ты здесь. - уныло сказал он, нисколько не радуясь встрече.

-Как ты-то оказался здесь?

-Из-за тебя... вот как.

-Ген... я не понимаю. Что вообще происходит?

Они присели к костру, и Антиген сказал, вытянув руки к огню:

-Тогда, во внешнем мире, мне приказали тебя убить. А я просто не впустил тебя.

-Ни фига себе "просто"! - возмутилась Лена. - знал бы ты...

-А что мне было делать? Взломать дверь и всех перестрелять? - Антиген хмыкнул. - ради тебя, что ли? И потом... ты все-таки сидишь здесь, живая. Могла бы и поблагодарить.

Лена вспомнила холод, жгущий изнутри, и решила, что Антиген перебьется.

-Так вот. А офицеру я сказал, что убил тебя, а потом приказал бойцу положить тебя в машину и отогнать ее подальше. Мол, больше ничего не знаю. А потом вызывают меня и говорят: что ж ты, друг? Вот, убитая-то на связь вышла... а потом смутно помню. То ли щелкнули разрядом, то ли брызнули чем... короче, очнулся я прямо посреди Болота, на дороге какой-то. Глаза открываю - а ко мне уже крысеныш мелкий принюхивается, позавтракать намерился... придавил я его, кирпичом каким-то стукнул. И вот стою я посреди дороги, босиком, представляешь? Ладно хоть одежду оставили. А сквозь туман - фары. Вот, они едут. Подобрали.

-Это был не первый случай, - вступила в разговор Анна Сергеевна - когда они подбрасывали нам людей.

-А зачем... ОНИ делают так? - Лене было непросто говорить "они" про тех, кто не так давно был "мы".

-Они много чего делают, что на мой взгляд лишено логики. Она, логика-то, наверное есть, только мне ее не понять.

Анна Сергеевна замолкла и отошла. Лена смотрела на путешественников со все возрастающим удивлением. Странное ведь дело: если верить ее словам, пол-недели не прошло, как они покинули свой город, полностью опустевший город. Двадцать семей... это ж до фига человек. Соседи, родные, друзья... девушки, на которых мог бы оглядываться вон тот парень у костра, дети, с которыми играл подросток Костя. Все были убиты. А они сидят спокойно у костра... негромкий разговор, смех. Антигена вот не прогнали, меня тоже... поприветствовали спокойно, хоть мы, вроде как, враги для них должны быть... Странно все это.

Лена хотела о многом еще расспросить путешественников, но привал подошел к концу. Они погрузились в "Урал", и тот, рыкнув, двинулся вперед. Лена и Антиген сели на заднее сиденье своего автомобиля, посадив за руль бойца, и наконец смогли поговорить наедине.

-Ты как выбралась-то? - спросил Антиген.

-Феномена помнишь?

-Так помню... а что он?

-Я подумала, раз он там давно, может знать... вот и спросила у него, есть ли другие выходы из внешнего мира. Он показал. Я поехала... ох, Ген. - поморщилась Лена - Я, наверное, полсуток во внешнем мире провела... знал бы ты...

-Эти люди, они мне рассказали. Этот город, он у них вроде как научный поселок был. Здесь еще одна дверь. Они тоже внешний мир изучали. Только плохо умели. У них профессиональных ловцов не было, бойцов не было. Гибли часто. Ты мне лучше вот что скажи: ты зачем к этому призраку-то пошла? У тебя мозги от холода стекли или что?

-Ты, Ген, не поймешь... - Лена улыбнулась. - он когда-то спас мне жизнь. ну... хоть и призрак, а надо ведь сказать спасибо.

- "Спасибо", ха... напомни мне, я тебе расскажу про одного парнишку, тоже "спасибо" говорить любил. А потом? Что он с тобой сделал? Ты исчезла, через пять минут появилась на том же месте... что это было?

Лена молчала долго, так что Антиген даже забеспокоился. Наконец она заговорила:

-Ген... помнишь, ты говорил, что сначала обрадовался, когда узнал... что есть другие миры?

-Ну, помню. Глупо, конечно...

-Ген... а вот ты с учеными все общался, вот скажи мне: они не говорили никогда, есть ли еще другие миры? Кроме тех, что мы знаем. Может, даже похожие на наш? Я имею в виду, где живут люди. Ничего они такого не говорили?

-Ну... - Антиген наморщил лоб, вспоминая. - лаборанты чего-то там трепались, мол, есть еще какой-то, но его ни разу явно видели. Мол, будто вычислили это по генотипу известных мутантов. Будто всех мутантов можно к одному из известных миров приписать, ну, исходя из общих черт и известных особенностей... а есть мутанты, которые к ним не подходят. Типа, должен теоретически быть еще минимум один. Тебе это было интересно?

-Ген... даже не знаю, как сказать... я была в другом мире. Там люди... там зима, снег. И там... - Лена умолкла, пытаясь подобрать слова, потом закончила: - ...там здорово.

*****

Автомобили шли почти без остановок - так лишь, чтоб размять ноги да по нужде - до самого вечера. Лена по-прежнему не знала, где они находятся, но судя по тому, что за день они не проехали ни одного города, лишь пару мелких, почти уже сравнявшихся с землей деревень, это была глубинка.

Антиген, сжевав свою долю выделенного им сухпайка, состоявшего преимущественно из тех же твердокаменных сухарей, всю дорогу проспал на заднем сиденье, и у Лены было время поговорить с бойцом. Под словом "поговорить" Лена понимала высказывание собственных мыслей вслух, от бойца требовалось лишь сидеть рядом и почтительно внимать.

-Вот скажи, Павлик... как все это может быть? У меня просто голова идет кругом.

Боец чуть повернулся к ней, не отрывая взгляд от дороги.

-Я не знала, что есть еще люди на земле, кроме тех, что в городах.