Эдмонд Гамильтон - Кометные короли

— Джоан, мы сделали это! — выдохнул капитан Фьючер хрипло. — Мы закрыли дверь! И они больше никогда не захватят никого с этой стороны, чтобы кто-нибудь открыл для них дверь. Они заперты снаружи навсегда, и никогда не смогут ограбить энергию нашей вселенной.

Снаружи зала, окруженного стеной пламени, донесся торжествующий крик Грэга.

— Шеф, когда аллусы помчались сюда и оставили Джоан и меня свободными, Куэрдел и Торикс попробовали убить меня. Но у них ничего не получилось!

— А я скажу, почему у них ничего не выгорело! — вклинился трескучий, взволнованный крик Ото. — Потому что, шеф, Грэг разобрался с Ториксом и Куэрделом!

— Тогда все кончено, — прошептал устало капитан Фьючер. — Аллусы убрались, дверь закрылась, а тираны кометчиков погибли.

Но на странно ярком лице Джоан Рэндалл стояли слезы, когда она смотрела на его сияющую, электрическую фигуру.

— Но Курт, ты теперь кометчик! — зарыдала она. — Почему ты сделал это?

— По той же самой причине, что и ты, Джоан.

Он шагнул вперед и взял ее руки. Он жаждал сделать это все время, измучился осознанием того, что не может даже коснуться ее электрической фигуры. Но теперь, когда его жизнь и плоть были также наэлектризованы, теперь, когда он тоже был одним из сияющих кометчиков, ничто не мешало ему сделать так. И Курт Ньютон был снова в состоянии держать ее близко возле себя.

В это время глубокий страх затенил лицо Джоан, когда она пристально поглядела на его руки.

— Курт, а что, если ты будешь не в состоянии найти способ уничтожить электрическое преобразование? Тогда ты не сможешь оставить комету. Ты вынужден будешь жить здесь, как один из кометчиков, и никогда больше не шататься по космосу.

Он посмотрел вниз на нее.

— Джоан, я надеюсь, что смогу найти метод преобразования, ради народа кометчиков. Но даже если у меня ничего не получиться, то я не стану возражать, чтобы прожить здесь с тобой оставшуюся часть жизни.

Она спрятала лицо на его плече, и ее голос прибыл к нему как приглушенный шепот.

— Это эгоистично, но я надеюсь, что ты не найдешь такой метод, Курт!

Курт Ньютон отстранился от работы, которая так жадно поглотила его. Он оглядел группу, которая переполняла крестообразную лабораторию аллусов. Его яркая фигура немного клонилась от усталости.

— Что Вы думаете, Саймон? — спросил он с небольшим беспокойством.

Странная фигура Мозга, парящая возле капитана Фьючера, и помогавшая ему в работе, ответила:

— Я не знаю, мальчик. Я думаю, что мы имеем правильную комбинацию из частот, но, конечно же, мы не можем быть полностью уверены.

Наступила пауза тишины в лаборатории. Аллусы навсегда убрались из цитадели, в которой они плели заговор, чтобы украсть энергию космоса. Но темное влияние тех чужеземных существ, о которых в действительности так немного было известно, казалось, часто посещало то мрачное сооружение и коридоры, где они когда-то были хозяевами.

Большие незнакомые механизмы лаборатории возвышались как неземные памятники их колоссальным амбициям. И люди в комнате чувствовали себя не очень уютно.

Кроме людей Фьючера и Джоан, группа включала маршала Эзру Гурни, марсианского ученого Тико Трина и яркие фигуры капитанов-кометчиков Царна и Аггара.

Аггар был теперь избранным правителем кометчиков. Его люди подняли дикую революцию, которая навсегда смела знать и их охранников, когда весть о поражении аллусов достигла Млуна.

С тех пор прошли недели. И в течение всего этого времени капитан Фьючер и его люди трудились над решением загадки чужеземной науки аллусов. Они демонтировали и изучали один за другим темные странные машины, в надежде найти метод, чтобы полностью изменить кругообороты большого конвертера и использовать его для перепреобразования электрических людей.

Сам Курт считался блестящим ученым, и имел в помощь своих людей и Тико Трина. Но даже в этом случае, он был сбит с толку. Схема и цель аллусовского аппарата казались непостижимыми. Наконец, закончилось длинное и трудное исследование, когда они сделали предварительную перенастройку конвертера.

— Я полагаю, что теперь он спроектирует частотные силы, копирующие и полностью изменяющие молекулярные метаморфозы, снова преобразовав наэлектризованные клетки в нормальные, — процедил медленно капитан Фьючер. — Но я не смогу испробовать это!

Он с оттенком сомнения пристально поглядел на большую, бочкообразную медную комнату и ближайший аппарат к ней.

— Мы работаем в потемках, — добавил он, поморщившись. — Мы пробуем понять планы и мысленные процессы существ, которые даже не принадлежали к этому космосу. И если мы допустим ошибку, и у нас получатся неправильные частоты, то это разрушит человека вместо того, чтобы создать его нормальным.

Джоан успокоительно коснулась его руки.

— Все будет в порядке, Курт.

Капитан Фьючер объявил свое решение.

— Я попробую это на себе. Я не позволю другому человеку рисковать.

— Нет, Курт, ты не должен! — вскричала Джоан, ее широкие глаза с тревогой распахнулись. — Если что-нибудь случится с тобой, оставшаяся наша часть никогда не решит эту проблему. Позволь мне быть первой!

— Небеса, запретите ей! — воскликнул Мозг.

— Вы думаете, что я позволил бы? — возразил Курт Ньютон. — Даже через миллион лет, она бы не уломала меня!

Аггар уладил конфликт, ступив в большую медную комнату. Новый правитель кометчиков проревел своим обычным голосом:

— Это моя обязанность — взять на себя первый риск для моих людей. Идите и включите устройство.

Неохотно капитан Фьючер нажал выключатель. Питаемая мощь перепроектировалась конвертером. Он и остальные напряженно наблюдали. Блестящие красные лучи потекли из линз выше и ниже, окутывая массивную фигуру Аггара в сверхъестественной ауре. Они увидели, как правитель кометчиков зашатался от удара, но решительно остался стоять вертикально.

Спроектированная сила переместилась в оранжевый цвет, оранжевый — в желтый, поскольку изменялись частоты силы, сокращая спектр. К тому времени, когда оттенок достиг фиолетового, они могли увидеть, что электрический блеск тела Аггара быстро исчезал. И когда он вышел из комнаты, то уже был не яркой фигурой, а нормальным человеком!

Ослабевший и шатающийся Аггар посмотрел непосредственно вниз, с любопытством проведя руками перед глазами. Большая радость осветила его лицо.

— Я снова человек! — обрадовался он хрипло. — Я больше не электрическая пародия. Я буду стареть, становиться голодным, болеть, и, наконец, умру. Но, спасибо богам, до тех пор я действительно буду жить!

Капитан Фьючер было следующим, подвергнувшимся метаморфозе. И после изнурительного испытания, когда он тоже стал нормальным человеком, Джоан настояла на том, чтобы стать следующей. Когда она появилась, счастливый Курт обнял ее.