Артём Скороходов - Черный дождь 2

— Доступ Лаванда.

— Разовый посыльный доступ. Подтвержден. Цель визита?

— Куб сверхвысокого давления, — честно ответил я, подавив свое чувство юмора, которое хотело сказать какую–нибудь скабрезность.

— Принято. Ожидайте.

— Да, конечно, друзья мои, — услышал я голос Доброго Ключа, — можете полностью выкачивать все из второй и четвертой цистерны. И еще, если вы заплатите предоплату, то на следующую партию вам будет скидка в половину.

Я открыл дверь. Ключ, выдвинувшись из стены на несколько метров, вился вокруг троих людей в пестрых халатах и треугольных шапочках. На китайцев похожи, подумал я.

— О! Позвольте представить вам Серого Пароволка, — заметив меня, воскликнул робот. — Прошу прощения, господа, я вынужден прервать нашу беседу. После отгрузки заходите ко мне, мы детально обсудим следующую поставку.

Посетители опустили головы и гуськом отправились на выход. Проходя мимо меня, они кланялись.

— Иди сюда, присаживайся! Я нисколько не сомневался, в тебе, mon ami, — довольно промурчал Добрый Ключ. — Я знал, что ты справишься и вернешься назад. Могу я получить Куб?

Задание 1 из 3 «Лаборатория профессора Бруно Маршана» — выполнено

Маленькие ручки робота схватили небольшой латунный агрегат. Ключ что–то радостно восклицал, переключал рычажки, рассматривал что–то внутри на просвет.

— Прекрасно, Серый! Прекрасно! Я думаю, мы сработаемся. Теперь мы наконец–то сможем поднять давление в Механизме до необходимого уровня. Правда, в прошлый раз, когда мы его запускали, кое–что пошло не по плану. Слишком много параметров нужно контролировать одновременно. Поэтому нам снова понадобится помощь.

— А что за Механизм и где пытались поднять давление? — перебил я торопливую речь робота. — Вы так и не рассказали, что вы тут делаете.

— Не рассказал? — Добрый Ключ посмотрел на меня удивленно. — Странно. Я, ну то есть теперь мы, собираемся запустить установку для глубокого бурения. Как я уже говорил, мазут в верхних слоях почвы скоро закончится. Нам необходимо добираться до более глубоких слоев. В процессе работы Механизма нужно учитывать много данных, и для этого у нас был Архивариус. Автоматон, который прекрасно справлялся с расчетом всех параметров. Но увы. Он проворовался. Мы не могли простить предательства и казнили его.

— Казнили? Отрубили буйну железну голову? — вздернул бровь я.

— У нас в городе, молодой человек, в почете совсем другая казнь. Вам потребуется спуститься в Большую Черную Яму и найти там Когитатор нашего Архивариуса.

Задание 2 из 3 «Кто проживает на дне Черной ямы?»

Вы должны принести Доброму Ключу Когитатор или останки Архивариуса.

Я стоял и задумчиво разглядывал Большую Черную Яму. Пасмурное небо не давало достаточно света, чтоб тот мог пробраться до дна. Что–то там внизу есть. Я подобрал камешек и кинул его вниз. Начал считать секунды, пытаясь определить глубину. Ничего не происходило. Никакого стука или всплеска не последовало. Ладно, прошлый раз казненный автоматон не так глубоко упал. Метров десять, максимум пятнадцать.

— И вправду, очень интересное место, — проскрежетал неожиданно появившийся рядом Рохля.

— Воистину, мой железный друг! — воскликнул в другое ухо Вениамин Серебряный. — Завораживающее! Серый! Я же про вас поэму написал! Хотите послушать?

— Обойдусь, — скривился я.

— А я вам все равно почитаю!

Город Сов спал,

Светила луна,

И в город пришла

Беда!

Сжимая стальные пальцы,

Прокрался Злодей,

В наш светлый город,

В мир спящих людей…

— Стоп! Хватит, — прервал его я, скривившись. — Избавь меня от этой галиматьи.

— Да как ты смеешь! — внезапно, тонким голосом воскликнула Исфирь, появившаяся рядом. — Ты! Тёмный… неблагодарный! Вениамин обратил на тебя свой гениальный взгляд! А ты! А ты!

— Господь–Хранитель. Оно еще и разговаривает!

Бледная кожа девушки начала становиться пунцовой.

— Всё. Вы мне мешаете. Рохля, хочешь заработать пятерку? — спросил я, доставая сверток, купленный в лавке старьевщика несколько минут назад.

— Десятку? — сразу переспросил робот.

— Начнем с пятерки, но если всё пройдет гладко, то десятку.

Из свертка появился большой моток прочной веревки, альпинистское снаряжение и фонарь на ремешке, который я сразу нацепил себе на шею.

— Рохля, я сейчас буду спускаться вниз. Если я два раза дерну за веревку, тащи меня наверх, что есть сил. Задача ясна? Справишься?

— В Большую Ч–ч–черную Яму?! — от удивления у Рохли что–то защелкало в голове. — Деньги вперед. Тебя же Капелька сразу съест. А так хоть деньги не пропадут.

5 крон переданы НПС РХ‑003-Б

— Еще пять, когда вернусь.

Темно. Казалось, тьма обтекала, стараясь забраться в рукава и под ворот плаща. Я вбил ботинок на шаг ниже, перещелкнул зажим на веревке. Еще шаг. Вокруг Ямы начали собираться жители Дамбурга, глядели на меня, свешиваясь с перил и негромко комментируя спуск. Под влиянием происходящих событий на Вениамина Серебряного снизошло озарение, он вещал жителям о Последней Битве Маньяка и Злодея Серого Пароволка с Великой Спасительницей Капелькой, слагая продолжение поэмы на ходу.

Естественно, никакой битвы я не планировал. Сначала надо понять, с чем я имею дело. Просто осмотрюсь. Когда будет ясно, кто тут живет, надо будет разобраться, как это можно победить или хотя бы отвлечь. И лучше всего выяснить, где лежит необходимый мне Когитатор.

— С удовольствием посмотрю, как тебя сожрут, — сказала мне Исфирь, когда я начал спускаться.

— Обязательно комментируй, что там с тобой происходит, Серый, — напутствовал Вениамин. — Это очень важно! Я опишу всё. Эта смерть войдет в историю Города! Да что Города?! Всего Союза! Как здорово, что я приехал сюда! Я чувствую! Чувствую, как муза возвращается ко мне!

Еще шаг. Перещелкнуть зажим. Отсвет фонаря выхватил участок дна, покрытого чем–то черным. Когда я кидал вниз факелы, они с шипением тухли. Мой первый план, выманить того, кто тут живет и сжечь, похоже, был обречен на неудачу. Я понял, что без разведки мне ловить будет нечего. Местные на вопросы о Яме не отвечали. Не знали или не хотели откровенничать с чужаком.

Еще шаг. Нога опустилась в вязкую жидкость. Прибыли.

Добро пожаловать на арену Черная Яма!

Убийства на арене не повышают рейтинг преступности.

Я врубил нагрудный фонарь на максимум и оглянулся. Черное болото, из которого торчат заляпанные останки сломанных роботов. Железные руки, ноги, головы с потухшими фонарями глаз. Неподвижное царство мертвой темноты. Сверху глухо долетали вопли толпы и бархатный баритон Вениамина, вопрошавший меня, как я себя чувствую и что там вообще происходит. Поэт практически полностью вылез на парапет, и я даже удивился, как он там еще держится и не сверзился вниз.