Андрей Гудков - Безоблачное небо

— Интересная позиция… А как насчет детей?

— Дети… — я долго молчал, прежде чем ответить. — Дети всегда страдают сильнее других и платят за грехи родителей. Таков мир. А что ответите вы? Вы переживаете?

— Я? Нет. Меня в этой жизни волнует лишь одно.

Я вопросительно посмотрел на Изабеллу.

— Чтобы в этом небе не было никого, кто мог бы бросить мне вызов! Никого! Слабые погибают, сильные живут. А все остальное… твой напарник… как ты называл его рассуждения о добре и морали?

— Я… — я замялся.

— Говори прямо.

— Хрень собачья, — я все-таки не смог сказать как есть и выразился мягче.

— Вот именно, — жестко сказала Изабелла. — Все это хрень собачья. Лишь тот, кто силен может защитить то, что ему дорого… или отомстить за то, что было ему дорого.

Я удивленно посмотрел на капитана, но мне хватило ума не задавать вопросов. Её сигара давно догорела, но она не обращала на это внимания. Изабелла постояла еще немного, невидящим взглядом смотря в сторону, а потом молча развернулась и ушла внутрь. Я проводил её взглядом и пошел обратно на летную палубу. У меня было слишком много своих демонов в душе, чтобы беспокоить чужих.

Проснулся я утром с отвратительным привкусом во рту, ноющей головой и прекрасным ощущением прикосновения горячей гладкой кожи к телу. Я лежал на узкой койке, на мне сладко спала красивая и обнаженная черноволосая девушка, и я бы очень хотел вспомнить, как её звали.

Я очень осторожно выбрался из-под девушки, старясь её не разбудить, и едва не наступил на механика, спавшего прямо на полу. Рядом с ним лежала рыжеволосая красавица. Собрав в охапку свою одежду, я легонько пнул мужика. Он дернулся, но сразу замер, с непередаваемым выражением лица глядя на свою спутницу. Я тихо показал ему на дверь, он кивнул. Очень тихо и аккуратно мы выбрались из каюты.

— Спасибо, — буркнул механик, держась за голову.

— Не за что, — негромко ответил я. — Блин, где бы похмелиться…

— Пошли… уй… нахрен я так пил вчера, — он с раскаянием посмотрел на дверь каюты. — Как же её звали то…

— Она медсестра… — неуверенно ответил я.

— Не важно, — махнул техник и опять охнул. — Пшли, у меня в шкафчике есть.

Отхлебнув какого-то самогона, я почувствовал себя лучше. После этого можно было и делами заняться.

Наградные за бой были щедрыми. Я сходил к Лидаэли, несколько минут смотрел, как она смеется, и заказал у неё платье для Алисии. А потом заглянул в кабак Джека. У него оказались хорошие новости. Правда, пришлось немного подождать в отдельной кабинке в его кабаке.

Он выглядел как заправский воздушный волк в старой потрепанной штормовке с седой бородой и запахом перегара. Кого-то такой вид мог обмануть, но мне сразу было видно, что он давно на мели. Я молча подвинул к нему поднос с едой и выпивкой. Он поблагодарил и начал есть.

— Что вы хотите узнать?

— Ты видел такие самолеты? — я протянул к нему рисунок.

— Да… раздери меня акулы. Я видел их!!! — в ярости он смял листок бумаги.

— Расскажи где и когда?

— Зачем? Хочешь посмеяться над стариком?! Хотя… раз ты накормил, можешь смеяться… — он махнул рукой и угас, вспышка ярости ушла, оставив его без сил.

— Я тоже их видел, — спокойно ответил я. — И сбил два, но они убили моего штурмана.

— Врешь!

— С чего бы это? Так ты их видел или просто придумал эту историю, чтобы выпрашивать на выпивку в кабаках?

— Видел… это было двадцать лет назад. Я служил помощником капитана на «Сентинеле». Это был торговый корабль семьи Трорсанов из этого города. Хороший, быстроходный клипер, на нем можно было бросить вызов и пиратскому фрегату! Это был хороший рейс, мы шли курсом на Жемчужные острова. Везли вино, оружие и сталь для островитян и собирались закупить там груз драгоценных камней, ценного дерева и жемчуга. Выгодное дело.

— Сколько судов было в отряде?

— Шесть. Все лучше суда семьи Трорсанов. Командовал отрядом сам Мэл Трорсан, глава семьи. С ним еще была его любимая дочка. Как сейчас помню её… черные волосы и глаза, бойкая и непослушная. Она забралась на корабль тайком, а когда её нашли матросы — уже было поздно разворачиваться.

— И что случилось?

— Буря, — старый моряк потемнел, а в его глазах были слезы. — Всего лишь буря или месть жестоких богов. Мы решили обойти её с юга, чтобы не рисковать, а надо было идти через её сердце!

— Вы обошли бурю с юга и где оказались?

— Там был материк. Большой, не отмеченный на картах материк. Мы думали, что нам улыбнулась удача… а оказалось что мы нашли гнездо демонов…

— Там были демоны? Из империи Радек?

— Если бы! Несколько старых матросов твердили, что мы зря зашли в эти места. Они говорили, что это запретные земли. Что боги покарают тех, кто нарушил запрет и взглянул на них… если бы мы их послушали… о боги, почему мы не прислушались к ним?!

Он обхватил лицо руками и зарыдал. Я молчал и ждал. Наконец он успокоился и продолжил рассказ.

— Они напали со стороны солнца. Мы не ждали атаки, но не испугались и приняли бой. Я командовал схваткой с юта*. Наши зенитки били по ним, и клянусь, мы за пару минут боя сожгли шесть их проклятых самолетов! Я помню тот день. Было очень жарко. По мне стекал пот, и я снял китель, оставшись в рубашке. Я смотрел на них и удивлялся, как могут летать такие несуразные самолеты?

Он отхлебнул пива.

— С двух других наших кораблей взлетели истребители, немного, всего четыре «эфки».

— «Эфки»? — переспросил я. — В смысле самолеты серии ЭФ?

— Да, старые машины. Даже тогда они были старыми, но они достойно вступили в бой. Мы бы отбились от этого неожиданного нападения, но…

— Что случилось?

— Появился он. Сверкающий на солнце истребитель без двигателей с узкими крыльями и невероятно быстрый. Быстрее чем у эльфов.

— Как он летал?

— О, парень, если бы ты видел его в воздухе — ты бы обделался. Он рассекал воздух так быстро, что он словно взрывался! Клянусь, я не вру. Он мгновенно пронесся рядом с нами и спалил наши истребители. А потом зашел на второй круг и … это словно удар молнии был и наш корабль «Молот» взорвался.

— От одного выстрела?

— Клянусь богами! Это не была ракета или что-то вроде этого, это… магия. Что еще это могло быть? Прежде чем мы успели опомниться — мы остались одни. И тогда он зашел на нас. Я приказал развернуть орудия и открыть по нему огонь. Я сам кинулся к зенитке и наводил её. Мы стреляли, стреляли как проклятые но…

— Он прорвался.

— Да… он прорвался и выстрелил. Это была лишь вспышка, а когда я очнулся, то плавал в море на обломке дерева.

— Как ты выжил?

— Я не знаю, — он развел руками. — Перед боем мы были невысоко, метрах в ста, наверное, от моря и недалеко от берега. Почему меня отнесло в море, а не выбросило на берег — я не знаю. Я не видел никого из своих товарищей. Я думал, умру в море от жажды и голода, но меня подобрали и доставили в Облачный город. Я пришел в дом Трорсанов… сначала они не хотели даже признавать меня, думали, что я просто нищий, но шло время, а корабли не появлялись.