Андрей Гудков - Безоблачное небо

— За ней! Я прикрою вас!

Кивнув, княгиня запрыгнула в «виману» и закрыла за собой люк. А я достал из-за пояса пистолет и побежал к истребителям. Два из них уже стояли с заведенными двигателями, полностью готовые к взлету. В одном из них сидел летчик, в другом никого не было. Сзади раздались выстрелы, обернувшись, я увидел, что выбегающие из зданий люди стреляют из необычных винтовок по взлетающей «вимане». Некоторые бросились на помощь к валявшимся на бетоне риегалам, другие побежали ко мне.

Времени у меня уже почти не оставалось. Я застрелил летчика, сидевшего в самолете, потом на бегу достал гранату и бросил её в стоявшие рядом с ангарами истребители. Второю, хорошо размахнувшись, я закинул открытую дверь ближайшего склада. От взрыва самолеты противника загорелись, а на складе что-то задымилось.

Над головой засвистели пули. Пригибаясь, я добежал до истребителя и заскочил в кабину. Внутри все было непривычно и незнакомо, но самолет все равно остается самолетом. В основе всех самолетов лежат одни те же принципы, так что и управляются все они в конечном итоге одинаково. Кроме того, Рэла нас всех заставляла учить особенности этих истребителей с двигателями на хвосте, чтобы мы хорошо понимали, чего от них ждать в бою.

— Спасибо тебе, командир, — негромко произнес я, пригибаясь от пуль.

Угнанный истребитель уже бежал по взлетной полосе, все быстрее набирая скорость. Взлетать приходилось ориентируясь исключительно на собственные ощущения, все приборы на панели показывали какие-то странные символы, вместо цифр, а времени разбираться с этим всем не было.

Не имей я опыта на легкой и верткой «Тени», то попытка угнать такой необычный самолет закончилась бы для меня быстро и печально. А так мне хватило пары напряженных минут и нескольких весьма опасных моментов, чтобы более-менее освоиться с ним. Правда я так и не понял, как убирать шасси и где управление закрылками?

Оглядевшись, я увидел вдалеке «виману» и пару истребителей у неё на хвосте. Мысленно помолившись всем богам, которых вспомнил за пару секунд, я выжал газ до упора и погнался за ними. Один раз, оглянувшись назад, я увидел суету на базе врага и поднимающийся столб дыма от стоянки самолетов. Минут на пять-десять я их задержал, и за это время надо было успеть оторваться…

Короткий воздушный бой оказался, пожалуй, самым веселым в моей жизни. На чужом самолете, не понимая толком как им управлять, лишь примерно представляя себе его возможности, в одиночку мне пришлось схватиться с двумя не самыми худшими противниками. Отчаянно маневрируя и стреляя короткими очередями, я отгонял врагов от «виманы». Спасало меня лишь то, что они в первую очередь пытались сбить Риесарху, а на меня обращали меньше внимания.

Во время очередного крутого виража сзади что-то отчетливо звякнуло, а потом загремело. Резко обернувшись, я убедился, что по мне никто не стрелял, а значит, что-то сломалось в двигателе. Лучше и быть не могло… Тут же я увидел что один из врагов уже практически зашел для атаки на «виману». Дернув штурвал, я задрал нос и тут почувствовал, что тяги не хватает. На приборах мелькали какие-то символы, замигало красным цветом несколько лампочек.

Стрелял я почти на удачу, буквально за доли секунды предугадывая траекторию полета вражеского самолет, и попал! Двигатель у него на хвосте вспыхнул от попаданий пуль. Истребитель, оставляя за собой дымный след, пошел вниз. А я спустя мгновение едва не сорвался в штопор. На любом известном другом самолете именно это бы и произошло и мне бы оставалось молиться на запас высоты, но этот удивительно легко вышел из сваливания*. Похоже, что у двигателя на хвосте были свои преимущества перед обычным его расположением.

Второй самолет неожиданно развернулся и полетел обратно к логову эйрхатов. Вздохнув с облегчением, я пристроился в хвост «вимане» и вот тут начались настоящие проблемы…

Мой истребитель терял высоту. На приборной панели все горело красным, какие-то символы мигали, но я и без этого понимал, что все очень плохо. Обернувшись назад, я увидел, что сзади остается струя белого дыма. Что это могло быть, я не представлял. Возможно, двигатель перегрелся, возможно, лопнул какой-нибудь маслопровод или шланг для подачи топлива дал течь… понять можно только заглянув в него, а в полете это, скажем так, затруднительно сделать.

Я сбавил тягу двигателя, и постарался удерживать самолет на одной высоте, но он все равно снижался. Хуже всего было то, что у меня не было связи с Ириной и Риесархой. Я никак не мог сообщить им о своих проблемах и мог только надеяться, что они заметят, если мне придется пойти на срочную посадку.

Сва́ливание в авиации — резкое падение подъёмной силы в результате нарушения нормальных условий обтекания крыла воздушным потоком (срыва потока с крыла).

К счастью лететь надо было недолго, и вскоре я увидел знакомые ориентиры. Садиться пришлось с ходу, без предварительного захода. Я не мог рисковать, не зная, сколько топлива в баках и сколько еще выдержит двигатель. Посадка в целом прошла удачно, только под самый конец самолет вдруг резко подпрыгнул на бугре, шасси выдержали, а вот я сильно прикусил язык.

Ирина сразу подбежала ко мне.

— Ты в порядке?

— Да, надо срочно взлетать!

— И ты не будешь меня спрашивать, как я смогла расправиться с риегалами? — немного обиделась Ирина.

— Нет времени! — ответил я, а потом положил ладонь на горячую обшивку трофейного самолета. — Спасибо, что не подвел, — тихо произнес я. — Извини, но придется тебя оставить здесь…

Я побежал к нашей «Тени» и начал стягивать с него маскировку, время от времени тревожно поглядывая на небо. Риесарха и Ирина тем временем собирали наши вещи и маскировали «виману» и угнанный истребитель. Выкатив самолет на открытое место, я достал из багажа запасные канистры и перелил топливо в баки, а канистры выбросил, как лишний вес. Потом я избавился от тяжелых маскировочных сетей, некоторого лишнего снаряжения и части провианта. После этого пришлось повозиться с местом стрелка, убирая оттуда все, что можно было.

С яркого синего неба немилосердно палило солнце. Пот стекал по телу, а у меня не было лишней секунды его вытереть. Времени не хватало буквально ни на что. Открыв технические люки, я проверил двигатель, потом вооружение. Все вроде бы было в порядке, песка и пыли там, к моему облегчению, не оказалось. В очередной раз, бросая взгляд в небо, мне померещилась черная точка вражеского самолета. Замерев от мгновенного испуга, я понял, что у меня просто точки перед глазами мельтешат от напряжения и жары.

— Ирина! Хватит спорить! — крикнул я, обрывая её спор с Риесархой. — Помоги мне.