Бек Макмастер - Железное сердце

Закрыв дверь в кабинет лорда Харкера, она застыла. Что это? Тихий плач во тьме? Тихонько подойдя к библиотеке, она прислушалась.

Вот опять.

– Нет, умоляю.

Адель. В библиотеке.

Внутри вскипел горячий гнев, и Лена распахнула дверь. Единственная свеча озаряла кушетку у холодного камина, на которой лежала Адель, будто увядший цветок. По шее бедняжки стекала струйка крови. Ее лиф промок насквозь, ярко-алый на фоне белого шелка.

Мужчина поднял голову. Губы его были красными, в черных глазах отражалось пламя свечи. Бенджамин Кэвендиш, старший сын барона Рэкхэма, один из молодых шалопаев.

Он с высокомерной улыбкой вытер рот рукавом:

– А вот и главное блюдо.

– Отпусти ее!

– Я все равно закончил. – Он искоса посмотрел на Лену. – Мисс Тодд, я полагаю?

Адель всхлипнула, прижимая руки к горлу, и испуганно посмотрела на Лену:

– Беги.

Лена сжала кулаки. Ублюдок решил, что загнал ее в угол. Молчаливое присутствие Уилла придало ей сил, о которых она даже не подозревала. Лена схватила кочергу и повернулась к голубокровному.

– Отпусти ее сейчас же!

– О, какая боевая. Когда сопротивляются, так еще забавнее, – рассмеялся Кэвендиш и начал к ней подкрадываться.

Лена перехватила кочергу поудобнее.

– Трус. Преследуешь юных леди на балах… Только на это ты и годишься. Не мужчина, а сопливый задира.

Кэвендиш прищурился:

– Ты пожалеешь.

Он попытался схватить ее за юбки. Лена с удовольствием замахнулась кочергой.

« Попробуй это, скользкий мелкий кретин! »

– Убери от меня свои лапы!

В следующий миг Кэвендиш уже шипел на нее, сжимая раненую руку. А еще секунду спустя вервульфен схватил его за горло и впечатал в камин.

– Уилл! Ты не должен был показываться!

– Он тя лапал.

От звука его голоса по телу побежали мурашки. Опасный, жесткий. Такой ни за что не сдастся, с ним не договоришься. Надо его остановить, пока не убил кого-нибудь.

– Он едва дотронулся до меня. Уилл, отпусти его. – Лена бросила кочергу и схватила спасителя за руку. Бесполезно. Он даже не заметил. – Уилл! Если ты его покалечишь, они тебя убьют!

– Ты! – выдохнул Кэвендиш и зло посмотрел на Лену. – Маленькая вервульфенская шлюха. Я…

Его следующие слова застряли в горле, передавленном хваткой Уилла.

– Посмотри на меня, – сказал вервульфен и позволил своему хищнику проступить сквозь маску цивилизованности. Кэвендишу пришлось послушаться. – Сунешься к ней снова, и я тя убью. Медленно. – Он улыбнулся, а Лена поежилась. От этой улыбки веяло жестокостью. – Не думай, будто смогешь спрятаться. Я найду тя, сколько бы охранников ты не нанял. Понимашь?

Кэвендиш царапал руку Уилла. Лицо щеголя быстро багровело, но он как-то сумел кивнуть.

Уилл отпустил его, и голубокровный сполз по стене у камина.

– Если хоть пикнешь о сегодняшнем и о Лене, я приду за тобой, – пообещал вервульфен. – Теперь убирайся отсюда, пока я не передумал.

Кэвендиш с трудом пробрался к двери.

То, как легко Уилл это сделал… Лена почувствовала легкую зависть. О, вот бы ей быть сильным страшным мужчиной…

Полузадушенное хмыканье раздалось с кушетки. Лена развернулась в вихре юбок и поспешила к Адель.

– Что случилось? – Лена встала на колени и повернула голову подруги, чтобы оценить ущерб.

Кэвендиш нанес ей глубокую рану элегантным небольшим кинжалом из тех, что предпочитали в Эшелоне. Более жестокие голубокровные подпиливали свои зубы, но большинство пользовалось клинками.

По крайней мере, ублюдку хватило ума зализать ранку. Что-то в слюне голубокровного ускоряло заживление.

– Вот, – прошептала Лена, оторвала полоску от нижней юбки, свернула подушечкой и оторвала еще ленту, чтобы прибинтовать тампон.

– Я искала тебя, – прошептала Адель.

– Я всего лишь вышла в туалетную комнату.

– Появился… Колчестер.

Лена застыла, но потом продолжила вытирать кровь.

– Тебе все равно не следовало приходить одной.

– Увидела, как Колчестер разговаривает с Кэвендишем. – Адель сглотнула. – Он вышел из комнаты, и я подумала….

– Они заманили тебя в ловушку. – Чертов Колчестер. Намеренно натравил одного из своих приятелей на Адель. Разозлился на ее вмешательство.

– Хто такой Колчестер?

Лена совсем забыла про вервульфена. Она застыла, затем повернулась, пытаясь придумать объяснение. Лена видела выражение лица Уилла, когда тот душил Кэвендиша. Если рассказать про герцога, то Уилл, возможно, решит на него напасть.

– Герцог Ланнистер, – беспечно отозвалась она. – У него свои счеты с Лео.

Адель пошевелилась, и Лена стиснула ее руку, умоляя не выдавать секрет.

Уилл бесстрастно посмотрел на подруг.

Адель кашлянула и спросила:

– Кто… это?

– Один из людей Блейда, – ответила Лена, снова повернувшись к раненой.

Повязка замедлила кровотечение. Однако платье уже не спасти. Надо вынести Адель отсюда, чтобы никто не заметил.

– Кэвендиш сказал, что он… – Адель запнулась.

Лена никогда не видела подругу такой напуганной. Уставшей от мира и циничной – да, но не напуганной. Лена подняла взгляд и поняла, что так смущает Адель. Уилл держался в тени и все равно внушал страх тем, кто его не знал. И даже тем, кто знал…

Адель слышала от голубокровных истории о вервульфенах и их приступах ярости. Для Эшелона Уилл всего лишь опасное чудовище.

– Верфульфен? Да, – подтвердила Лена, помогая подруге сесть. Потом улыбнулась Адель и прошептала: – Не пугайся его хмурой гримасы. Она впечатляет, но под мрачным фасадом скрывается доброе сердце. Какие-то мальчишки однажды хотели утопить мешок с котятами, а он спас малышей. Несколько месяцев они следовали за ним по пятам по всему Логову. Боюсь, это испортило в моих глазах его специально взращенную репутацию. Я видела лишь курицу-наседку с подопечными. – Тут ее улыбка пропала. – Единственные чудовища – Колчестер с дружками.

Уилл выглядел сонным. Опасный знак. Значит, он думает, а Лене только этого не хватало. Встретившись с ним взглядом, она подняла подбородок:

– Нам придется вытащить ее отсюда, чтобы никто не видел. В противном случае, Адель пропала.

Уилл снял куртку и предложил пострадавшей. Адель вздрогнула, но позволила Лене ее укутать. Куртка была замечательно теплой и приятно пахла.

Уилл закатал рукава рубашки, и пламя свечи озарило бронзовые от загара руки. Не в первый раз Лена задумалась, весь ли он такой золотистый.

Опасные мысли. Она быстро отвернулась.

– Давайте я вас понесу, – предложил он, стараясь по-своему проявить любезность.

Адель округлила глаза, но кивнула и разрешила ему себя обнять. Уилл выпрямился, легко держа ее на руках, и глянул на Лену:

– Куда?

Вместе с Уиллом прогулка по темным коридорам прошла без проблем. Его развитые органы чувств несколько раз помогли избежать нежелательных встреч. Выскользнув через черный ход в сад, они поспешили к экипажу Гамильтонов.