Михаил Дулепа - Правила рыцарей

Ну да, после вчерашнего разговора конечно же все сразу разрешилось. Значит, речь будет идти в том числе и об этом. И раз комендант дал согласие, то и он в курсе. Всем просто нужен какой-нибудь простофиля, на которого можно свалить ответственность.

– Так что благодаря тебе мы с Даяной станем еще более знаменитыми! Лично я намереваюсь затмить Содецки!

Он посмотрел на меня, но имя было незнакомое. Фриц, поняв, хмыкнул:

– Ты не слышал про Янека?

– Не помню такого.

– А кадры, те самые, где синтет через женщину переступает, видел?

– Конечно, это же классика.

– Он снял. Представь, когда я читал отзывы о нашем репортаже из центра, там мое имя и его писали рядом!

У меня свои кумиры, а у него свои. Хотя да, тот же Биби моего увлечения рыцарями не разделял, а вот о Вспышке и других героях Стражи был готов трещать часами. Мир не на одних тяжах держится.

Мысль, что у какого-нибудь повара может быть свой кумир – легендарный кашевар времен первого Падения, должна была бы рассмешить, но в глубине было так уютно, что я просто не стал заставлять Майса Очоа смеяться. Даже улыбаться не стану. Пусть сидит, мне так спокойно...

– Пора!

– В студию?

– Сначала в гримерную.

Поднявшись, я побрел за одной из тех девушек. Фриц шел рядом, треща что-то почти как Биб – наверное, следил, чтобы меня не украли конкуренты и не сделали передачу первыми. Потом было кресло перед зеркалом, меня задумчиво рассматривали, но решили часть синяков и царапин не ретушировать, все равно было видно, что лицо у меня изрядно битое.

Я во всей этой суматохе участия не принимал, прикидывая, когда лучше будет вставить эту мысль насчет ополчения. Наверное, сначала опять будут вопросы о моем удивительном везении, потом начнут спрашивать о том, что нас дальше ждет – как будто я знаю. Видимо, в этот момент и надо будет сказать. Или с Месс тоже поговорили, и она сама меня подведет к этому вопросу? Хм, разве мне не должны были дать что-то вроде плана интервью и время на подготовку? Или я не настолько важная птица?

Девушка, теребившая мою рубашку, пытаясь разгладить какие-то складки, вдруг ахнула:

– У вас кровь!

Я попытался увидеть, где именно.

– Это шов разошелся, наверное. Надо было все-таки к медикам зайти. Ничего страшного, найдется какой-нибудь пластырь?

Но вокруг, не слушая, начали паниковать. Тивишники профессионально обращаются с информацией, так что через минуту все вокруг были уверены, что я умираю. Кто-то бегал кругами, кто-то заламывал руки, кто-то нес аптечку – штук пять рядом положили. Спас положение Фриц, начав отдавать команды как заправский служака. Рядом даже лампы установили, чтобы виднее было. А потом, прогнав еще одну девушку с трясущимися руками, Гаузе лично пришлепнул пластырь. Стоило нервничать...

Смотреть на меня стали еще более странно, чуть ли не под руки отвели в студию, где ждала Даяна. Не одна, там уже человек двести зрителей сидело. Беседа шла не в прямой эфир, а записывалась, так что я трижды поприветствовал всех: сначала когда вошел, второй раз когда началась запись и третий, когда зачем-то попросили повторить. Чудной народ эти тивишники.

Месс начала с короткого представления гостя, на случай, если кто-то еще обо мне не слышал. Рассказывала действительно интересно, я слушал с таким же вниманием, как и зрители, хотя ничего нового не услышал. Потом я благодарил за приглашение, потом она стала задавать подводящие вопросы, устроив мне своеобразную разминку, и наконец мы заговорили о важном.

– Майс, по вашему мнению, что ждет нас в следующей ставке?

– Всем известны этапы развития Единства. Учитывая появление Лидера в прошлый раз, и то, что ставка не меняется, мы можем ждать его присутствия в следующей. Так же скорее всего Тиран уже активен, или, как минимум, все готово для его сборки.

– Есть ли шанс на отсутствие Лидера?

– Да, но небольшой. По структуре понятно, что он модульный и его основа – типичные для этого очага "клубки", которые могут быть развиты в более сложные конструкции. Так что скорее всего к следующей ставке его восстановят.

– Но вы готовы к этому?

– В город прибыли еще два пилота тяжелых доспехов. Я видел их тренировку, это хорошие профессионалы.

Даяна тут же подхватила тему:

– Майс, я знаю, что рыцари, можно сказать, особая каста. Их слушаются, как офицеров, хотя многие даже не служили.

Я кивнул:

– Пилоты тяжелых доспехов традиционно гражданские специалисты. Для того, чтобы держать их в регулярных городских частях слишком мало оснований, еще во времена второго Падения появились более эффективные системы. Опять же, если комплект "гоплита" или "ракетчика" может использовать любой обученный человек, то тяж подгоняется под пилота. Поэтому он должен быть... каким, по вашему мнению?

Она улыбнулась:

– Могучим, бесстрашным?

– Скорее – длинным и массивным. Как на заре технологической эры отбор шел по строению тела. Ты должен заполнять весь объем доспеха, дотягиваясь до всех тяг и приводов – потому что по очевидным причинам сделать его самоходным невозможно.

– Лидер?

– Да, Лидер. В результате возникла некая каста, получившая по сходству признаков прозвище "рыцари". Тренирующиеся отдельно, имеющие личный доспех и собственную команду поддержки мужчины и женщины выдающегося роста.

– Не только роста.

– Да, еще и самомнения.

Шутку аудитория приняла с удовольствием, а Месс тут же поправилась:

– Я имела в виду те качества, что приписываются героям.

– Ну какой там героизм. Просто стоишь и делаешь свою работу.

– Значит, это лишь работа?

– Ну да.

– И никакого героизма?

Я вздохнул. Почему-то все забывают, что ставка это не одни только тяжи. Просто мы большие, вот нас и видно:

– Оператор "теневого" доспеха рискует куда больше, с их необходимостью постоянно быть буквально в шаге от единиц. У энергета всегда есть шанс не вернуться в привычную фазу – или вернуться не целиком. Прыгуны защищены лишь своей скоростью. Бастионы ограничены в подвижности. А о ненадежности полета ракетчиков даже анекдоты рассказывают.

– И все равно...

– И все равно победа – слагаемое усилий многих людей. Как тех, кто носит доспех, так и какого-нибудь кладовщика или осветителя с прожектором, вроде тех, что подсвечивали нам в прошлой ставке.

Месс убежденной не выглядела:

– Что же, у рыцарей все большое – доспех, лэнс и отвага, но теперь мы знаем, что их скромность тоже внушает уважение. Чтобы проиллюстрировать это я предлагаю посмотреть запись боя в последней ставке. Сделанную камерой, установленной на доспехе одного очень скромного пилота.

Эти слова царапнули по покрову моего спокойствия, как железо по стеклу. Нет, вскрикивать и убегать не стал, но вместо ленивого наблюдения из безопасного места я вдруг оказался там, в туманных сумерках. И это было неприятно.