Александр Седых - Новая империя

– Извиняюсь, но с песнями это не ко мне. Обнаружил, что выдаёт маяк, только когда диспетчер вышел на связь, – недовольно скривился Лай.

– Значит, это выходка наёмника, – задумчиво покачал головой Пайс. – Как ни странно, именно это позволило быстро обнаружить, а главное обратить внимание на необычный объект, появившийся в системе. Простой корабельный маяк диспетчеры заметили бы в лучшем случае часа через четыре, и ловить вашу посудину пришлось бы гораздо дольше.

– Знаешь ли, я не учился водить лиганские капсулы, – виновато вздохнул Лай.

– Хм-м …, наёмник и об этом позаботился, – привычно потёр подбородок глава разведки.

– Господин начальник, у меня создалось такое впечатление, что он вообще просчитывал все действия на несколько шагов вперёд, – в очередной раз кивнул Лай.

– Да уж, по поводу этого персонажа ты написал довольно много. Если бы не почти рабочая капсула, никто бы не поверил твоим выдумкам. Артефакт моментально отметает все возражения скептиков. Заставил же ты засуетиться старичков из имперского совета, до сих пор успокоиться не могут!

– А что говорят штатные прорицатели? – уставился на начальника Лай.

– Ничего, – пожал плечами тот. – Точка бифуркации. Возможны миллионы различных направлений развития ситуации. Смотрю, ты этим неудивлён.

– Неудивлён, – согласно кивнул псион. – Всё больше прихожу к выводу, что мы случайно встретились с представителем цивилизации уровня лиганцев. Возможно, это всего лишь простой наёмник – разведчик, но его подготовка и экипировка производит впечатление.

– Это…, да…, особенно впечатляет мгновенный бросок на двести прыжков. Безопасники проверили данные по инфосети. Двое суток назад твой коммуникатор регистрировался на пограничной станции республики Флор, – внимательно глядя на подчинённого проворчал Пайс.

– Не смотри на меня так. Всё что знал, я написал в записке. Прекрасно представляю, что значит иметь такие технологии. Тем более кое–что уже опробовал. И… это…, может, вернёте для использования очки и браслетик?

– Куда деваться? Вернём. Тем более, кроме тебя никто этими устройствами не смог воспользоваться, – скривился глава разведки.

– Сами пока не собираетесь попробовать? – ухмыльнулся Лай. Он чувствовал, что, несмотря на кислую физиономию, начальство пребывает в отличном расположении духа.

– Хочу. Инструкция, знаешь ли, впечатляет. Специалисты пока не дают, хотя просветили подарки вдоль и поперёк и кроме непонятной электроники ничего не обнаружили, – вздохнул Пайс.

– Да…, ментальная привязка и связь заставит напрячься кого угодно, – задумчиво кивнул псион.

– В общем, так. Тебя оставляют здесь для работы по изучению лиганских технологий и полученных от наёмника устройств. Связью с неизвестной цивилизацией займутся другие люди. Придётся несколько пересмотреть наши отношения с низшими. Уровень цивилизации некоторых их представителей заставляет задуматься, – глава разведки вопросительно посмотрел на подчинённого.

– Я понимаю, – кивнул тот. – Лиганская капсула почему–то открывается только от прикосновения моей руки.

– Или руки наёмника, но его здесь я не наблюдаю, – усмехнулся Пайс. – Аналитики предполагают, что у того появились срочные задачи, поэтому пилот и доставил капсулу в систему так быстро, заодно показав нам некоторые возможности цивилизации низших. Как ты подтверждаешь, он ничего просто так не делает, а значит, оставляет нам канал для связи. Нужно заинтересовать его в дальнейшем сотрудничестве.

– Ему нужны большие деньги. Только за это он согласился доставить капсулу сюда, – задумчиво произнёс Лай.

– Специалисты тоже пришли к такому выводу. Похоже, цивилизация его хозяев не так велика. Возможно – одна или две системы. Они пока не хотят афишировать своё появление на политической арене галактики. У нас достаточно большое влияние среди человеческих миров, поэтому подарками намекают на возможность сотрудничества. Мы подумаем: как заинтересовать наёмника.

Разговор главы разведки с подчинённым, с уточнением различных планов связи с пилотом торпедоносца, занял не один час. Привлечь к разработке вариантов действия Пайс больше никого не мог. Что–то знал, а точнее мог сказать, о единственном известном представителе чужой цивилизации, только Лай.

До станции добирался через прокол. Она тоже считалась пограничной для республики Флор, только располагалась несколько в стороне от основных торговых путей. Даже если кто–то будет поднимать статистику моих путешествий на границе, то время появления здесь вполне укладывалось в разумные пределы. Я ведь мог перегрузить пассажиров в любой нежилой системе на специальный, высланный за ними юнианский корабль. Что подумают на эту тему представители Центральной империи, меня в данном случае уже не волновало. К ним я пока лететь не собирался.

Из прокола вылетел немного дальше стандартной расчётной точки пространства. Незачем посторонним знать, что корабль вышел из подпространства на скорости. Диспетчеры, наблюдая на локаторах моё приближение, спишут скорость корабля на ошибку молодого пилота, выполнившего расчёт прыжка неправильно и вынужденного тратить топливо на более длительный обычный полёт к системе. Это соответствовало сведениям о модернизации яхты. Пробные прыжки на новых кораблях пилоты вполне могли совершать с ошибками.

Первым делом, после прибытия на станцию, направился в универсальное консульство. Довольно интересная структура в этой галактике. Обычные здешние сотрудники представляли сразу все государства, имеющие связи с республикой. На самом деле они лишь обеспечивали шифрованную связь с реальными консульствами, находящимися в столице, и удостоверяли, что обмен информацией шёл именно с представителем нужного государства. Гости консульства могли воспользоваться, как местными шифрами, часто меняющимися, так и специальными, собственными. Служащие лишь подтверждали специальной подписью, что документ получен именно из запрошенного представительства.

Улыбчивый сотрудник провёл меня в отдельную комнатку, больше напоминавшую кабинку, чем какое–то помещение и оставил одного наедине с терминалом связи. По ранее выданному Лаем адресу послал сообщение. До столицы было далековато, так что ответа пришлось ждать больше минуты. Как и ожидалось, пришло сразу два сообщения. Первое оказалось переводом мне на счёт оставшейся суммы, а второе – очередным предложением работы. В кабинке присутствовал отдельный банковский аппарат, и деньги на карточку были перечислены быстро. Над предложением стоило подумать. Задача ставилась простая – вытащить с планеты в секторе драконидов инженера – исследователя, работавшего там по договору с одним из драконовских кланов.