Павел Шек - Проект «Сфера». Том 2 [СИ, недописано]

– Плохо себя чувствуешь? – Араши наклонилась ко мне, заглядывая в глаза.

– Нет. Все в порядке. Так, неприятные воспоминания…

До самого позднего вечера Мирани не спускалась со второго этажа, прощаясь с Бринком. Оказывается, он был уроженцем этого города, поэтому она хотела похоронить его именно здесь. Как и у нас, здесь тела умерших придавали огню, сжигая их в небольшом крематории за городом. Несмотря на столько лет, проведенных вместе, они так и оставались друзьями, если это понятие можно было применить к вызывающему, лишенному эмоций. Утром следующего дня прибыла похоронная команда за телом и Мирани отправилась вместе с ними, чтобы проводить друга в последний путь.

Посоветовавшись с Мирани, мы решили, что следующим местом нашего назначения станет один из пограничных миров империи, прямо на границе с Союзом. Если верить новостям, медленно расходящимися по всей империи, Союз Объединенных Миров за последние полгода потерял сразу пять линий миров. Ему даже пришлось отступить к одному из крупнейших центров, сдав без боя несколько мелких миров. В опустошенном мире нас будет довольно сложно найти.

– Здесь не так плохо, как я себе представлял, – говорил Ренжиро. – Город, как город. Кое-чего, конечно, не хватает, но жить можно.

– Я говорил совсем не про это, – возразил я. Мы спорили уже минут десять. – Я пытаюсь сказать, что простым людям в империи живется не сладко. Мало того, что в любой момент город могут просто напросто расселить по другим мирам, так еще и империя не дает развиваться городам. Взять хоть электричество, насколько проще было бы жить людям с таким простым благом цивилизации.

– Да кому оно вообще нужно это электричество? – пожал плечами он. – Вот, к примеру, тебя волнует отсутствие телепатических способностей и умения летать? Вот так и местному люду. Тем, кто родился и всю жизнь прожил в подобном городе, и без электричества живется хорошо. Они умеют находить в этом позитивные моменты. Радуются жизни не меньше чем другие. С расселением и бесправием, ну, тут я согласен.

– А как в империи с междоусобными войнами? – спросил Осаму. В нашем споре он не участвовал, отмечая что-то в своем блокноте.

– Чтобы воевать, нудно еще собрать для этого достаточно солдат, – ответил за меня Ренжиро. – В государстве со строгим тираническим строем войны никогда не будет. Только с соседями, что и происходит.

– Это верно, – кивнул я. – Я не большой знаток империи, но войн тут еще не встречал. Может быть, в каких-нибудь самых захудалых мирах, о которых империя уже забыла. Кстати, такие тоже встречаются…

– Такеши, – со стороны столовой вышла Морико. В голосе у нее я уловил нотки тревоги. – Ты сейчас что-нибудь почувствовал?

– Эм… – я прислушался к себе. – Ничего.

– На площади перед парком что-то происходит, – она на несколько секунд прислушалась к себе. – Вот, снова. Это не вызывающие…

– Есть только один способ выяснить, что там происходит, – сказал я, вставая. Странно, ни страха, ни волнения сейчас я не испытывал. – А где мой арбалет?

– Подожди, – Араши усадила меня на место. – Куда ты так спешишь?

– Они ищут нас… – продолжила Морико, глядя в сторону парка, как будто могла видеть сквозь стену.

– Думаю, это насчет них беспокоилась Мирани, – предположил я. – И раз они пришли, их обязательно надо встретить. Ренжи… Ну что? – всплеснул я руками. – Будем ждать, пока они вломятся в дом и разнесут ту все? Бежать, смысла нет. До врат полдня пешком, а сместиться сейчас я не могу.

– Хорошо, раз у тебя такой настрой, действуй, – дал свое согласие Нико.

– Обещаю, что буду предельно осторожен, – пообещал я.

– Сумасшедший дом, – тихо возмущался Ренжиро. – Мы здесь всего два дня…

Работы по восстановлению площади шли самым ускоренным темпом, на который можно было рассчитывать зимой. Для этих работ было привлечено человек двести, крепкого мужского населения. Буквально за один день они расчистили территорию и подготовили все, для укладки новой булыжной мостовой. Перед фасадом дома, заляпанного кровью тридцать первого наследника, возвели леса, и уже отчистили его от старой штукатурки. Мы заглядывали сюда вчера днем, чтобы понаблюдать за ходом работ. Сейчас же площадь, а так же прилегающие к ней улицы были абсолютно пусты, а ставни домов наглухо закрыты. Бедные горожане. Я им от всей души сочувствовал.

Я оказался прав, на площади меня действительно ждал очередной наследник и два вызывающих, в традиционных для них серых одеждах. Наследник стоял спиной к выходу с площади и сразу меня не заметил, вызывающие же не раздумывая, бросились в мою сторону.

– Не хотите разговаривать, отлично, – я медленно поднял арбалет. Несмотря на небольшой размер и специальный сплав рамы, он был довольно тяжелым для одной руки.

Прицелившись, я без колебаний выстрелил. Первый болт был разрывным. На короткой дистанции он легко мог остановить и слона, а хрупкого вызывающего буквально отшвырнуло назад на несколько шагов. Второй исчез из поля зрения, чтобы тут же появиться немного позади меня. Непонятно, на что они рассчитывали, ведь любого, даже самого слабого наследника взять подобным образом было невозможно. Если бы я мог, я бы легко отшвырнул его волей, впечатав в стену ближайшего дома. Сейчас же приходилось рассчитывать на помощь товарищей. Хаку и Араши хоть и не ожидали такого резкого смещения вызывающего, среагировали оперативно. Прикрывать себе спину я взял только их, остальные ждали у входа, под аркой.

Вот теперь наследник меня заметил. Пока я перезаряжал арбалет, он медленно шел к нам, и не думая доставать из ножен меч. Перестав чувствовать волю императора, я видел в нем самого обыкновенного человека в длинном черном меховом пальто и такой же черной шапке. Даже немного смешно.

Когда между нами осталось метров десять, он остановился. Меня раздражал его откровенно скучающий взгляд, но я старался не поддаваться эмоциям.

– Такеши, тридцать пятый наследник императора, – констатировал он.

– Все правильно, я и есть он, – последний раз подтянув рычаг на себя и услышав щелчок, я удовлетворенно кивнул, вкладывая в желоб бронебойный стальной болт. – Можете не представляться, мне совершенно не интересно.

Порыв холодного ветра обдал меня справа, затем резко изменив направление, подул слева. Я поежился, свободной рукой поднимая воротник повыше. Звон стали позади меня стих, значит, второго вызывающего благополучно успокоили. Сегодня было явно холоднее, чем вчера. Я никак не мог унять дрожь.

Наследник тем временем очередной раз взмахнул рукой, послав в меня несильный порыв ветра, затем задумался, теряя бдительность. Эта его наглость вывела меня из себя. Я вскинул арбалет и выстреливая почти не целясь. Рука у меня немного дрогнула, и бронебойный болт угодил наследнику в левый бок, пробивая его навылет. Отбросив арбалет и выхватывая меч, я ринулся вперед, намериваясь порубить его вместе с надменностью и высокомерием.