Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

- Да кто знает - уклончиво сказал Аруст, потупя глаза - поговаривают, что озёра и есть двери к Хозяину. А он сам сидит в центре Саранга, и видит всё, что на планете делается. А главный вход, якобы - это озеро Шарс, на севере. Только соваться туда нельзя - полужабы терпеть не могут людей, не общаются с нами. Увидят человека возле озера - убьют. Так что на север мы не ездим.

- А где там вход? Откуда входить? Где дверь?

- А я знаю? - пожал плечами Аруст - где-то дверь. В озере. Только оттуда никто не возвращается. Спросишь - почему? Может тонут, может неразумные чудовища сжирают, может полужабы. Все, кто ходил искать дверь - не вернулись. У нас так и говорят - 'отправьте его искать дверь к Хозяину!', когда хотят, чтобы человек не возвратился. Хммм...куда-то мы ушли не туда, куда надо - что с Надиной? Ты не заберёшь её?

- Надия мне не интересна - отрезал Слава, стараясь не глядеть на сердитое лицо девушки. Потом помолчав, добавил:

- Захочет уйти - она и так уйдёт. Я лично ей в этом препятствовать не буду. Но и содействовать не буду. Захочет улететь - она и сама улетит.

- Куда, куда она улетит?! - уничижительно хмыкнул мужчина - надо есть, пить - без денег она никуда не денется. Если только к тебе на корабль...но ты обещаешь, да? Что сам её не заберёшь?

- Обещаю, что я никуда её звать не буду, воровать её не буду, в постель с собой тащить не буду, содействовать побегу не буду - с лёгким сердцем пообещал Слава, и подумал про себя, что за других он не отвечает. Лера такого обещания не давала.

- Когда поедете за твоей женой? - с облегчением спросил Аруст - она тут будет жить, с тобой?

- Теперь не знаю - задумчиво протянул Слава - а где у нас ближайшее озеро?

- На север, день пути - проворчал Аруст - всё-таки нацелился на поиски Двери? Ну и доброго пути. Я даже телегу тебе дам, и пару дрозов. Езжай, ищи. Продуктов дам. Денег - немного. Поезжай, поезжай...

- Он хочет, чтобы ты погиб - гулко раздался в голове Славы голос Шаргиона - это же ясно.

- Само собой ясно - рассмеялся про себя Слава - но это и в наших интересах. Почему-то он решил, что я хочу завлечь его дочь в постель.

- Так ты же хочешь - рассмеялся корабль - от меня-то не скроешь, я - это ты. Я всё чувствую.

- Только Лере не говори, ладно? - забеспокоился Слава - а то невесть чего подумает. Сколько там километров до ближайшего озера?

- Сорок. Тебе точную цифру дать?

- Нет. Достаточно этой. А до озера Шарс?

- Тысяча двести километров.

- Мда...расстояньице. Флайер бы...вмиг бы домчались.

- Нет уж - не рискуй.

- Кстати, а чего ты не предупредил Леру, что я там валяюсь как бревно? Возле скалы?

- А зачем? Ты жив, восстанавливаешься - зачем её беспокоить. Я почувствовал, как тебя прихлопнули - если бы ты умер, я бы эти платформы спалил за секунду. И вокруг себя сжёг бы всё, до чего дотянусь. Пока он меня не прихлопнул. Так что можешь быть спокоен - я постараюсь за тебя отомстить.

- Вот это меня и беспокоит больше всего - с чувством заметил Слава - постарайся, если со мной что-то случится, не производить таких деяний. Твоя задача - сберечь Леру. Если что - она станет твоим Посланником.

- Не обещаю - грустно заметил корабль - я не смогу себя контролировать. Буду крушить всё вокруг, пока не остановлюсь. Или не остановят. Ты перестань такие мысли в голове держать - ты меня расстраиваешь. Я не хочу, чтобы ты исчез. Прошу тебя, сделай так, чтобы ты был жив.

- Сам хочу! - с усмешкой заметил Слава и снова обратил своё внимание на Аруста - весь обмен мыслями прошёл за несколько секунд, так что собеседник ничего и не заметил.

- Я его отвезу - вмешалась Надия - и за женой отвезу, и к озеру отвезу.

- За женой - вези. А к озеру - нет! - отрезал мужчина - ты мне тут нужна. Она и сам справится. Видела, как он управляется с друзами? Лучше чем мы с тобой. Так что поедет сам. Даже и не думай ехать с ним, выгоню из дому! Мне ещё с Командиром проблем не хватало!

Слава хмыкнул, и спросил:

- Сейчас можно поехать к зиккуру? Отвезёшь?

- Она отвезёт. Собирайся! - отрывисто скомандовал Аруст - и сразу назад. Тут ехать пару часов - туда-обратно. И будешь помогать мне в лавке. А ты - я обещал тебе повозку и друзов - ты их получишь. И продуктов. И уезжай, не мути тут воду.

- Не буду - легко согласился Слава, встал, и пошёл наружу. Ему не хотелось находиться в доме, и Аруст был неприятен. И повозка его была не нужна - он задумал другое. На кой чёрт ему повозка, когда он может долететь до озера меньше, чем за час. И вообще - на кой чёрт ему эти поселения? Он и без них обойдётся. Всё, что нужно узнал - и пусть они сидят в своём тесном гнилом мирке, паразитируют на космодроме.

Через полчаса Слава ехал в повозке, запряжённой двумя друзами. Надия сидела на козлах, злющая, как чёрт, и молча погоняла шестиногов, злобно оглядывающихся на своих хозяев. Слава сидел позади, под навесом, сделанным из кусков корабельного пластика, и внимательно разглядывал городок, через который они проезжали - вчера он не мог его видеть, так как лежал в телеге укрытый пологом.

Городок, как городок. Если не знать, что это другая планета - то никогда этого и не скажешь. Будто опустился на сто лет назад, и находишься где-то на Земле. Провинциальный городишка, можно сказать - село. Пыльная дорога, каменные дома, выстроившиеся в ряд, телеги с ездоками, обливающимися потом на жаре. Кстати, Слава заметил одну вещь - днём жара, но ночью было очень даже прохладно. Резко континентальный климат. Но зимы, похоже на то, здесь нет вообще. Почему? Лень было обдумывать. Тем более на таком солнцепёке. Не спасал и навес - как на грех, ни одного дуновения ветерка. Надия надела лёгкий, очень лёгкий сарафан, просвечивающий на солнце, а на голову надела широкополую шляпу, сплетённую из какого-то растения, наподобие соломки. Славе же пришлось париться в одежде, которую изготовила система обеспечения. Штаны и рубаха были довольно плотными и плохо проницаемыми для воздуха, потому Слава обливался потом и мечтал поскорее снять эту сбрую, как только выедет из города.

Прохожие почти не обращали на телегу внимания, занятые своими проблемами, впрочем - людей было немного, видимо жара разогнала всех по домам. Сиеста - подумал Слава - а может просто куда-то уже разбежались по делам.

По бокам длинной улочки открыты двери редких магазинчиков-лавок, что ещё более усиливало сходство с дореволюционным провинциальным городком. Миргород! - с усмешкой подумал Слава и прикрыл глаза - смотреть было совершенно не на что.

Движение скрипучей телеги успокаивало, Славу слегка укачало, и он даже слегка задремал, очнувшись лишь после того, как телега внезапно остановилась.

Открыв глаза, он увидел четверых мужчин с игловиками на предплечье, и с подобиями мачете на поясе. Они и остановили их тарантас. Один из них держал друза за узду, не обращая внимания на косившее глазом животное, другой что-то говорил Надие.