Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

- Сейчас? Хорошо, сейчас сделаю. Подожди минуту... Ага, вроде соображаю. Говори.

Слава стал рассказывать о том, что узнал. Он уложился в десять минут. И всё это время Гена не перебивал его, глядя на собеседника огромным жёлтым глазом. Потом, когда Слава закончил свой рассказ словами:

- Вот такая история. И я хочу знать - ты даёшь согласие на лечение? - Гена тут же ответил:

- Да. Лечи.

- Ты уверен? Я тебе уже сказал - ты можешь умереть сразу, но скорее всего - ты проживёшь от месяца, до трёх. Но - будешь умным, как прежде. Ты готов отдать свою прежнюю жизнь за месяц полноценной жизни?

- Да, я всё понял. Слава, я так устал жить! Когда-то это должно ведь закончится. Мне скучно. Так хоть может будет веселее. Лечи.

Слава подошёл к глазу Гены, и приложил к мягкому, пронизанному кровеносными сосудами веку вакуумный шприц. Тот пшикнул, вгоняя в тело существа лекарство - дело сделано. Теперь только ждать. Как сказал Кос - эффект должен проявиться через несколько часов.

Часы текли долго, трудно...Слава лежал на берегу, подложив под голову руки, и мечтал о том, как вернётся на Землю, как увидится с Наташкой, с Сильмарой... Потом долго разговаривал с Шаргионом, выясняющим какие-то животрепещущие вопросы. Узнавал, как там Лера муштрует Надию, учит её пользоваться приборами, летать на скутере, разговаривать по русски. Потом уснул, и сквозь сон краем уха внимательно прислушивался к тому, что происходит вокруг - мало ли что может случиться. На этой планете не стоит ослаблять внимания - того и гляди голову откусят.

Сколько спал - неизвестно, но когда проснулся - светило стояло низко над горизонтом. Похоже, что проспал весь день. Гены рядом не было, а когда Слава его позвал - отклика не получил. Пришлось около получаса вызвать, пока пришёл слабый сигнал, прерывающийся, как будто Гена находился где-то очень далеко:

- Я жив. Скоро приплыву. Жди.

Слава облегчённо вздохнул, развязав походный рюкзак, достал нехитрую еду - копчёное мясо, хлеб, и стал жевать, не замечая вкуса. Все его мысли были рядом с Геной, и Слава с замиранием в сердце представлял, что с тем происходит. По крайней мере, инопланетянин был жив. Это уже хорошо. А там посмотрим, что будет.

Гена появился через час, когда Слава нетерпеливо выхаживал по берегу, наблюдая за садящимся в озеро светилом, красным, как медный таз. Вода тихо расступилась, забурлила, и огромная живая подводная лодка причалила к берегу.

Слава бросился к монстру, и поразился происшедшим переменам. Глаза Гены, ранее такие яркие, жёлтые, светящиеся, как фонари, были тусклыми, с красными прожилками, видимо из-за кровоизлияний. Его чешуя-броня, ранее гладкая, блестящая, теперь топорщилась, в некоторых местах выпала, тусклая, будто подёрнутая патиной. Щупальца будто подгнили - едва шевелились, а на многих зияли отверстые язвы, из которых сочилась сукровица.

- О боже мой! - Слава сжал зубы так, что на его щеках заходили тугие желваки - вот чертовщина! Ген, ты как себя чувствуешь?

- Я Шевернат Артуг Зеверал, потомок звездопроходцев, дежурный оператор станции Сар-оанг. Впрочем - можешь звать меня как и раньше, Геной. Мне всё равно. Плохо себя чувствую, Слава. Как и предполагалось - я умираю. Просто разваливаюсь на куски. Едва выжил. Эта пакость выходила из меня с кровью и рвотой. Но похоже - вышла не вся. Организм отравлен продуктами разложения. Но я не в обиде. Теперь я стал самим собой. И за то - спасибо тебе. Я твой должник.

- Шевернат Артуг Зеверал...Гена, мне так жаль. Мне действительно - ОЧЕНЬ жаль. Если бы я мог что-то сделать...но ничего сделать нельзя. Мозг моей лаборатории сказал, что после того, как паразит перестанет восстанавливать твоё тело - ты начнёшь катастрофически стареть. Это сейчас и происходит.

- Я знаю. Помню. Хоть я и стал старым, но не старым идиотом.

- Ты всё помнишь? Что было с тобой? Кем ты был? Что тут делал? Что происходило до того, как ты остался тут, на планете? Ты можешь рассказать мне всё это?

- Не всё. В памяти большие лакуны. Хорошо хоть имя своё вспомнил. Будешь меня вспоминать под моим настоящим именем. По моим ощущениям мне осталось недели две, не больше. Поэтому, я предлагаю срочно заняться передачей станции в твоё управление. У тебя есть возражения?

- У меня нет возражений...Гена. Прости, что так вышло.

- Перестань. Ты сделал правильно. Я деградировал всё больше и больше. Ты посмотри, до чего я докатился! Я питался плотью разумных существ, трупами! Мне даже вспомнить противно! Я, интеллигентный человек, ценитель искусства, питаюсь трупами!

- Человек? Почему-то я всегда думал, что...

- Ты думал, что человек обязательно с двумя ногами, двумя руками и головой? - перебил Гена, усмехнувшись - а тебе не приходило в голову, что каждое разумное существо называет человеком именно себя? Кстати, а ты не задумывался, откуда вы взялись? Именующие себя людьми?

- Вообще-то человечество об этом думает с того момента, как начало вообще о чём-то думать. Хмм...ты намекаешь...

- Да - перебил Гена - вы наши дети. Вы наше произведение. Вы наша гордость. Мы ушли, оставив после себя вас. Множество рас - и такие как ты, и такие как харты, и много, много разных рас расселены нами по миру. Мы - ваши родители. И я горд, что у нас получилось.

- Ген, а кто установил на планете такие правила? По поводу войн? По неиспользованию технических средств, способных переносить людей на большие расстояния? Почему так жестоко?

- Вы дети. Молодые, горячие. Вас надо останавливать, и наказывать, чтобы не разбаловались. Это - последняя станция-демиург. Станция, которая осеменяет миры. Здесь собрано множество рас для различных условий жизни на различных планетах. Вы не должны были убивать друг друга. Жаль, что мы не успели их расселить. Я остался один. Остальные мои коллеги ушли.

- Куда ушли?

- Куда мы все уходим? Растворились во вселенной... Расы, миры, цивилизации имеют свой срок жизни, отмеренный им судьбой. Наша задача выполнена, мы ушли. Я вот задержался, по непонятной мне причине. Хотя...может в этом есть свой смысл? А ты тот, кто должен принять наше наследие? Ты - Наследник?! Да. Точно. Это так!

- Докладывайте, господин генерал.

Кряжистый человек в погонах генерала армии встал, но рука императора показала - с места, не надо. Тот кивнул головой и начал:

- Итак, состояние дел на фронтах на сегодняшний день. Нам удалось избежать высадки десанта на территории центральной России, хоть и с серьёзными потерями.

- Сколько составили потери? - перебил его император

- Пятьдесят семь тысяч военнослужащих. Жертвы среди гражданских - подсчитываются. По прикидкам - около двадцати тысяч.

- Откуда гражданские жертвы? - нахмурился император

- Сбитый флайер упал на город и взорвался. Жертв много. Сейчас разгребают завалы и вытаскивают живых и трупы.