Евгений Щепетнов - Слава. Дорога к звёздам

Слава поднялся из кресла, и быстрыми шагами пошёл в каюту, где он жил с Лерой.

Это было большое помещение, фантазией Славы и Леры превращённое в цветущий сад. Система обеспечения корабля, которая по желанию своих хозяев могла принимать любой вид, расцветку и вкус - стоило только мысленно представить искомый объект - создала некую помесь будуара и пышного сада. Здоровенная прямоугольная кровать, застеленная белоснежными простынями, стояла посреди каюты, окружённая цветами и травами. Тут были все цветы, которые могли вспомнить путешественники. Они по настоящему пахли, покачивали головками под легким ветерком и выглядели как самые, что ни на есть настоящие цветы. В углу журчал ручеёк, переваливался через камни, образуя небольшой водопад.

Одним из развлечений парочки было конструирование всё новых и новых деталей их маленького мирка. Над головой темнело звёздное небо, напоминавшее тёмный бархатный ковёр, усыпанный серебряными гвоздиками, а в дальнем углу висела Луна, служившая чем-то вроде светильника.

Но сейчас Славе было не до красот, и вдыхать запах ночной фиалки, который ему нравился с детства, он не стал. С разбегу плюхнувшись на постель, закрыл глаза и постарался настроиться на завтрашнюю 'прогулку'.

В голову лезли сторонние мысли, и он никак не мог сосредоточиться - вспоминалась Земля, почему-то школа, где он работал учителем литературы, затем корабль работорговцев, увезший его на Алусию, и сделавший из него то, чем он являлся сейчас. Он вспоминал своих друзей, оставшихся на Алусии, Рой керкаров, приютивший их с Лерой, когда они спасались от преследования, и в его душе потеплело - всё-таки хорошо, когда у тебя есть друзья. Он верил, что вернётся назад, к ним. А как может быть иначе? Ведь по-другому будет несправедливо. Он столько пережил, столько вытерпел - ну должны же испытания когда-то закончиться? Или только со смертью?

Рядом легла Лера - он почувствовал, как та прижалась к нему упругим, желанным телом. Он повернулся к жене, обнял её, она поцеловала его в губы...раз, другой, третий...а закончилось всё так, как обычно. Через час. Их ласки были бурными, они как будто прощались - кто знает, когда увидятся следующий раз. Скоро они спали, без сновидений, расслабленные и спокойные.

- Будь осторожен! Может надо было затемно вылететь? - Лера озабоченно смотрела в глаза Славы и держала его за руки, как будто боялась, что он исчезнет навсегда. Слава крепко сжал её в объятьях, так, что она слегка пискнула, и отошёл в сторону - пора отрастить крылья.

Лера с любопытством смотрела за тем, как трансформируется тело мужа. Ещё не привыкла. Впрочем - как и Слава. Не так давно они приобрели свойства метаморфов, чтобы воспринимать процесс выращивания крыльев как что-то обыденно и не стоящее внимания.

Процесс трансформирования занял несколько минут, довольно болезненных и неприятных, хотя Слава и отключил у себя болевые ощущения. Сейчас его можно было резать на части, и он бы ничего не почувствовал. Однако, организм всё равно реагировал на перемены лихорадкой, поднятием температуры, так, что у Славы темнело в глазах.

Наконец, всё закончилось и он облегчённо повёл в воздухе огромными кожистыми крыльями. Всё преобразование проходило в пределах массы тела человека, в пределах того материала, который он предоставил мозгу для превращения. Нельзя было изменять только мозг, всё остальное довольно легко перекраивалось так, как было нужно хозяину тела.

- Демон! Ты самый настоящий демон! - восхищённо сказала Лера и погладила его по кожистому крыло, невзначай переходя на голое бедро - ты такой...брутальный...такой самец! Уххх!

- Лер, отстань! - Слава хохотнул и смущённо убрал её шаловливую руку, подкравшуюся к самому сокровенному - не до того сейчас. Вот прилечу...

- А может попозже полетишь? - лукаво, с надеждой, осведомилась Лера и снова попыталась совершить акт агрессии.

- Отстань! Я же не железный! - отбился Слава, встал к краю портала и заглянул с высоты вниз, на расстилающуюся равнину. Отсюда было видно, где заканчивается плато космодрома и начинается степь, покрытая жёлто-зелёной растительностью, а дальше, на горизонте, лес, навевающий воспоминания о планете амазонок.

- Всё, милая, мне пора - Слава помахал рукой, прощаясь с женой и вздохнув, ухнул вниз, набирая скорость.

Отлетев метров на пятьдесят, он распахнул крылья и вытянул длинный хвост, напоминавший драконий и имевший на конце что-то вроде громадного опахала. Крылья хлопнули, как развёрнутый парашют, остановили падение, но Славу тут же закрутило вокруг оси.

Летать - не такое уж простое действо, как можно подумать, особенно для бескрылого человека. Нет, вернее так - для человека, бывшего бескрылым бОльшую часть своей жизни.

Слава не без труда прекратил вращение, работая крыльями и хвостом, и перешёл на планирование, оттягиваясь в сторону границ космодрома. Потом стал потихоньку помахивать крыльями, привыкая к этому способу передвижения.

Накануне они с Лерой обсуждали способ, которым ему предстояло передвигаться по воздуху. То, что передвигаться надо именно по воздуху - в этом сомнений не было. Ну не пешкодралом же шагать по миру? В воздухе, на их взгляд, существовала только одна опасность - попасть под удар мегабластеров платформ. Обитатели поверхности планеты ничего летунам сделать не могли. Ну, если, конечно, не спускаться на расстояние выстрела - пятьсот метров и ниже. За пятьсот метров мелкие лазеры могли лишь обжечь, не более того. Существовала опасность получить пулю из какого-нибудь мощного пистолета, или ружья, но...ну кому надо палить по летающим высоко в небе птицам? А с поверхности планеты Слава так и должен был выглядеть. По крайней мере надеялся, что так он будет выглядеть. Для летающих платформ он тоже будет выглядеть летающим существом, а не ракетой и не флайером - крылья легко разглядеть любым видеодатчиком. Если же полететь, используя гравитационный луч, существовала опасность, что его примут за какой-то механизм. Само собой - в природе ничего бескрылого не летает. Ну да, скорее всего он успел бы уклониться от смертоносного луча, но зачем метаться по миру, беспрерывно ускользая от удара? Совсем ни к чему.

Крылья мерно работали, кровь бежала по жилам, и в душе у Славы поднялась волна радости - полёт! Ну что может быть красивее настоящего полёта - не во флайере, не в громадном космическом корабле, а самому, как птица парить в небесах! Внизу проплывали башни звездолётов, ровная, поблёскивающая поверхность космодрома, а потом пошла зелёная степь. На синем небе ни облачка, жёлто-оранжевая звезда сияет, поливая прерии потоками лучей света. Хорошо! Душа пела, и Слава неожиданно для себя запел старую-престарую песню 'сталинских соколов':