Сергей Ефанов - Следы на воде

– Что ты думаешь о Саше? - спросила бабушка, указав на неё кивком. - Она очень хорошая и порядочная девушка, отличная служанка, а главное, совсем недавно с отличием закончила Академию Услуг и Сервиса. Думаю, она самая подходящая учительница для тебя.

Бабушка посмотрела на меня изучающим взглядом и продолжила:

– Конечно, если она тебе не понравилась, то я могу попросить Зинаиду Зиновьевну...

– Нет-нет! - воскликнул я, с трудом проглотив пирожное. - Я вовсе не против Саши! Наоборот, я думаю, что мы отлично поладим!

– Вот и славно! - воскликнула бабушка, широко улыбнувшись.

– А ты, Саша, согласна? - спросила она девушку.

– Да, госпожа. Я буду очень стараться и постараюсь научить молодого господина всему, что ему положено знать, как можно быстрее! - говоря это, Саша приняла самый образцовый вид.

– Я надеюсь на тебя, Сашенька, - проговорила бабушка. - Думаю, вам лучше всего начать прямо сейчас, - добавила она, отодвинув от себя тарелку и вставая.

– Ну, не буду вам мешать, - сказала она и вышла из столовой.

В следующие полчаса Саша прочитала мне целую лекцию о назначении столовых приборов, способе их раскладывания на столе и тому подобной чуши. В конце концов, мне всё-таки удалось уяснить назначение примерно половины разложенного. На этом я решил остановиться.

– Саша, знаешь, целитель сказал, что мне нужно больше бывать на свежем воздухе, давай сделаем перерыв, а? - спросил я её самым жалобным голосом, на который только был способен.

– Хорошо. Пожалуй, мы можем погулять по саду, заодно я покажу тебе поместье, - вздохнув, ответила она.

На некоторое время я был спасён. Мы обошли всё поместье, оказавшееся совсем не маленьким, и остановились в дальней его части. Там обнаружилась красивая беседка со скамейками, на одну из которых я почти сразу же и уселся.

– Давай немного передохнём, - попросил я Сашу, - Что-то я слегка подустал.

– Как прикажете, молодой господин, - ответила она, сделав лёгкий книксен и усаживаясь рядом.

– Саша, я же просил тебя не назвать меня так, когда мы одни! - проговорил я с укором.

– А мне нравится! - со смехом ответила она. - И ты не забыл, что мы друг с другом не знакомы?

– Эээх... - вздохнул я. - Не забыл. Просто не понимаю, чем это так плохо.

– Отношения между господином и служанкой не должны переходить некоторые границы, - ответила она, чуть вздохнув. - Так нас учили. Служанка должна уважать своего хозяина, а дружба между ними ставит её в равное с ним положение, что недопустимо.

– Понятно... думаешь, бабушка, узнав обо всём, может тебя выгнать? - наконец догадался я.

– Нет, выгнать вряд ли, но она может отослать меня в Царьград. Ты ведь не хочешь этого?

– Нет, не хочу, - ответил я твёрдо. - Меня вполне устраивает текущее положение.

– Ха-ха-ха! - рассмеялся я через секунду. - А помнишь, когда-то у нас уже был подобный разговор? Ты тогда сказала, что хотела бы, чтобы твоим хозяином стал я!

– Конечно, помню! - ответила Саша, почему-то слегка покраснев. - Это просто чудо, что моё желание сбылось... - добавила она тихо. - Просто чудо...

Мне почему-то стало как-то неудобно, и я промолчал.

– Тебя направили сюда по распределению? - решил я сменить тему.

– Что? Нет, что ты! Меня устроил сюда мой дядя. Он работает мажордомом у Михайловых в Царьградском доме.

– Знаешь, - продолжила она чуть погодя, - княгиня сначала мне отказала, и я даже почти подыскала другое место, но тут неожиданно, около двух недель назад, она вспомнила обо мне и взяла меня к себе. Конечно, я была ужасно рада! Ведь служить в таком знатном доме – это великая честь. И даже если придётся уйти, то с рекомендациями княгини найти новое место будет проще простого!

– А как ты вдруг стал её внуком? - спросила в свою очередь она.

– Ну, это долгая история... - ответил я. - Но если хочешь, то я расскажу.

И я рассказал Саше всё. Как в семь лет обнаружил псимагические способности и скрыл их, про Милу и про то, как оказался в Одинцовском училище, про неожиданный визит бабушки, про лист генетической экспертизы и про ту последнюю драку с восемью кадетами. Саша выслушала всё это с большим интересом, а самое большое возмущение у неё вызвала почему-то не драка с Валеркой Зорькиным и его подручными, а то, что Мила меня отвергла.

– Да она просто безмозглая дура! - безапелляционно провозгласила она, сверкнув своими карими глазами. - Ну и что, что ты не был псимагом! Если любишь, то какая разница!

– Значит, она тебя не любила! - сделала она вывод, не задумавшись ни на секунду. - Забудь о ней! Она просто тебя использовала! Вот ведь гадина!

– Саш, не надо так о ней, - мне стало почему-то неприятно от её слов. - А вообще, всё. Закрыли тему, - сказал я твёрдо.

В этот момент мне прислала Зов бабушка, позвав меня на обед. Так что неприятный разговор прервался. Больше мы на эту тему не говорили.

* * *

Следующие две недели я усиленно познавал все тонкости этикета и поведения благородного человека. И надо сказать, что мои успехи на этом поприще оказались достаточно скромными, что очень расстраивало бабушку. Она даже сделала несколько лёгких выговоров Саше, из-за чего мои занятия стали в два раза интенсивнее. Правила этикета и поведения в благородном обществе я более-менее выучил, так что за неотёсанного мужлана меня бы уже никто не принял. Гораздо хуже обстояло дело со столовыми приборами. Запомнить, какой из них для чего предназначен, было просто совершенно невозможно.

В один из дней, когда я в очередной раз медитировал над разложенными ложками и вилками, пытаясь вспомнить, для чего они нужны и где должен лежать каждый предмет, в столовую вошла миленькая невысокая рыжеволосая девочка лет двенадцати на вид. На ней было лёгкое короткое зелёно-белое платьице из паушелка, выдававшее благородную особу. Её нос и щеки были щедро усеяны веснушками, а в голубых глазах как будто плясали искры.

– Где твоя хозяйка? - спросила она меня недовольным тоном.

– Эээ... ммм... - промычал я что-то маловразумительное.

– Ты что, немой? Быстро говори, где княгиня, балбес!

– Не знаю... - ответил я, наконец, поняв, чего ей надо, и равнодушно пожав плечами.

– Вот ведь бесполезный дурень! - с досадой воскликнула девочка. Похоже, она была в ужасном настроении.

В этот момент в столовую вошла княгиня, и девочка, тут же просветлев, с криком «Бабушка!» бросилась ей в объятья.

– Настенька! Милая! - проговорила княгиня, обнимая внучку. - Я думала, что ты приедешь только через три недели. Что-то случилось?

– Да так, ничего... - Настасья посмотрела в пол и шаркнула ножкой. - Просто я по тебе очень соскучилась!

– Опять поссорилась с отчимом, да? - прозорливо спросила княгиня.

– Он... он просто несносен! - ответила Настя, притопнув ногой. - Он мне не отец! И я не должна его слушаться! Пусть своими дочерьми командует, а не мной! - ярилась она все сильнее и сильнее.