Сергей Ефанов - Следы на воде

Увидев впереди её развевающееся кремовое платье, я, сделав ещё один рывок, схватил её за руку. Она попыталась вырваться, но я держал крепко.

– Предатель!!! Оставь, оставь меня!!! - закричала она, а из под повязки на глазах у неё лились слёзы.

– Илли! Илли, послушай!!! - прокричал я. - Прости меня! Прости! Я сам не знаю, что на меня нашло. Я просто как будто вернулся на год назад. Прости! Прости пожалуйста!!!

Илли наконец стала понемногу успокаиваться.

– Отведи меня в мои покои, - проговорила она ледяным тоном.

– Хорошо.

Я развернулся несколько раз, пытаясь сориентироваться, а потом заметил служанку, идущую быстрым шагом по каким-то делам. Остановив её, я сказал, твёрдым не терпящим возражений голосом:

– Отведи нас в покои её Высочества!

– Конечно, конечно, - испуганно сказала она, делая реверанс. - Идите за мной, пожалуйста!

Пока мы шли по коридорам и лестницам, Илли не проронила ни слова. Она была холодной и отстранённой, как будто между нами всё было кончено.

Когда мы оказались у дверей её покоев, она отпустила служанку, и сказала мне сухим тоном:

– Спасибо, князь. Больше я в ваших услугах не нуждаюсь. Прощайте!

Илли с силой захлопнула дверь перед моим носом, оставив меня размышлять о том, какой же я болван.

– «Вот и всё», - подумал я. - «Похоже, мне дали от ворот — поворот...»

Мыслей не было. Мне казалось, что всё это происходит как будто не со мной. Я немного постоял у закрытой двери, потом подумал, что может стоит постучать, но отбросил эту глупую мысль.

Наконец я решил, что стоять перед закрытой дверью просто глупо, и отправился вперёд по коридору.

Я вышел в какой-то небольшой зал. Сел в одно из стоящих там кресел и стал размышлять, что же мне дураку делать дальше.

Было понятно, что Илли не простит меня. Извинятся я уже пытался, но это не помогло. Что ещё? Ползать на коленях и умолять меня просить? Можно попробовать, но толку наверное будет столько же, что и от извинений. Похоже, что меня опять бросили.

Пресвятая Дева, и что на меня нашло?!

Я не понимал.

Примерно через десять минут бесплодных размышлений, меня нашла одна из фрейлин. Она подошла ко мне и сказала, что меня хочет видеть Императрица.

«Ну вот», - подумал я. - «Теперь мне и от неё достанется. Может, сбежать по-тихому?» Но я отбросил эту глупую мысль. Во-первых, это было и правда глупо, во вторых, конечно, я наговорил Свет знает чего, но можно попробовать всё списать на отсутствие у меня манер и воспитания.

«Может и выгорит. Извинюсь перед всеми, все посмеются и забудут», - подумал я, следуя за фрейлиной.

К моему великому удивлению, Императрица вовсе не была разгневана. Она просто светилась от счастья.

– Ваша Светлость, - сказала она мне ласковым голосом. - Ваше признание удивило не только меня, но и весь двор.

Я хотел проговорить заранее придуманные извинения, но Императрица остановила меня одним жестом.

– Князь, я очень рада тому, что Ваши чувства к моей внучке нисколько не угасли. Но всё же, Ваши слова должны быть подкреплены соответствующими действиями.

– Какими, Ваше Императорское Величество? - спросил я, совершенно не понимая к чему она клонит.

– Я же просила называть меня «Государыней», - укоризненно поправила меня она.

– О простите, Государыня! - извинился я. - Но я всё ещё не понимаю, каких действий вы от меня ждёте.

– Князь, - всё также укоризненно произнесла Императрица. - Ваша недогадливость просто удручает. Вы при всех признались девушке в любви, но не сделали ей предложения! Это очень оскорбительно с Вашей стороны.

– Государыня? - переспросил я от удивления. - Но Государыня, я ведь уже помолвлен с принцессой Иллири! - выдал я самое банальное возражение, что сразу пришло мне в голову.

– Мы это знаем, - ответила Императрица немного холодно. - Но ведь это не мешает вам сделать предложение и моей внучке, правда?

– Я думал, что вы не приветствуете многожёнства, Государыня.

– Всё зависит от обстоятельств, князь... Всё зависит от обстоятельств... - проговорила она поучительно. - В данном случае, лучше пусть моя внучка будет второй женой, чем будет навсегда опозорена Вами.

Я чувствовал, что меня последовательно загоняют в угол, но сделать ничего не мог. Да и честно говоря, мне было уже всё равно. После того, что случилось, после потери Илли, это уже не имело никакого значения. Я подумал, что раз Императрица хочет чтобы я сделал предложение Миле, то пусть будет так. Я вздохнул и сказал:

– Хорошо, государыня. Если вы так этого хотите, я сделаю предложение Миле, то есть, Великой Княжне Милане, - поправился я.

– Вот и прекрасно! - воскликнула она и прокричала: - Миланька, солнышко, выйди к нам пожалуйста!

Дверь в боковую комнату открылась, и оттуда вышла Мила. Лицо её было чуть розовым от смущения.

– Мила, этот молодой человек, хочет тебе что-то сказать! - проговорила Императрица и выразительно на меня посмотрела.

Моя бабушка при этих словах, быстро закивала и заулыбалась. Я понял, чего от меня хотят, и встав перед Милой на одно колено, сказал:

– Ваше Императорское Высочество, вы будете моей женой?

– Да, - ответила Мила смущённо, и подала мне руку.

Она опустила при этом глаза, но я заметил лёгкую улыбку на её губах. Похоже она вовсе не была удивлена таким поворотом событий.

– Благословляем вас, дети! - практически хором воскликнули Императрица и княгиня Михайлова.

Наконец, я встал и сказал:

– Можно мне поговорить со своей невестой наедине, Государыня?

– Конечно! - улыбнулась Императрица.

Она показала глазами на дверь из которой вышла Мила, и сказала:

– Можете поговорить там. Вас никто не побеспокоит!

Я взял Милу за руку и буквально втащил её в комнату. Мне было уже как-то не до сантиментов, я наконец догадался, что попал в какую-то хитрую интригу.

Как только Мила зашла, я закрыл дверь, одним взмахом руки наложил на неё запирающее заклятье, а затем наложил защиту от подслушивания и подсматривания на всю комнату. Я влил в эти заклинания максимально возможное количество энергии, так что они даже чуть-чуть затрещали.

Мила молча наблюдала за моими манипуляциями, а потом наконец спросила:

– Зачем это всё?

– Не хочу чтобы нас подслушали, - ответил я, заканчивая заклинание. - Мне кажется наши бабушки большие мастерицы по этой части. Но теперь, вряд ли у них хоть что-то выйдет.

Мила ничего на это не ответила, а я продолжил:

– Мил, скажи мне, зачем всё это было надо?

– Что?

– Зачем твоя бабушка заставила меня сделать тебе предложение? Что ей от меня нужно?

– Я... я не знаю... - проговорила Мила опуская глаза.

– Не знаешь? Точно не знаешь??? - спросил я с нажимом.

Мила только отрицательно покачала головой.