Наталия Уиллрайт - Акватис

– Что это? – указал он на девушку-диктора.

– Э-э-э-э, ты же говорил, что миссия с капсулой секретная, – пришла в себя Нэт.

– Так и есть. Не зря же вы столько бумаг о неразглашении подписали, – ответил Конан.

– Тогда почему диктор рассказывает об этом всему Галактическому Союзу? – уточнила Нэт.

– Помешательство рассудка, – прокомментировал Конан, – больше у меня нет объяснений.

– Это не помешательство, – отозвался Зью из мафона, – у меня в баре поговаривают, что миссия достаточно опасная, поэтому власти Галактического Союза не хотят рисковать своими кадрами. Вот и решили найти добровольцев.

– Совсем идиоты? – возмутился Конан. – Можно было бы отправить солдат на такое задание. Они бы выполнили приказ! А так привлекутся все, кому не лень поживиться у кормушки Галактического Союза! К тому же это может поднять противостояние среди нелегалов.

– Ну и пускай, – попыталась успокоить возлюбленного Нэт, – это их право. Хотят работать с посторонними, пускай работают.

– Да, но отслеживать важные находки – это в моей юрисдикции, – объяснил свое волнение Конан. – Поэтому, за все последствия придется отвечать мне. Хотя…

Конан покосился на Нэт.

– Что? – удивилась девушка.

– Мне будет гораздо спокойнее, если какая-нибудь надежная команда возьмется за это дело, – осторожно высказался Конан.

– Это ты на кого намекаешь? – сделала Нэт вид, что не понимает, к чему клонит Конан.

– Это он на тебя и твою команду намекает! – заорал из трубки толстяк Зью.

– И? – снова осторожно спросил Конан. – Что думаешь?

– Я думаю, что это невозможно, – ответила Нэт. – Нас слишком мало для такой операции. К тому же, мы не ученые.

– Нэт, ты не горячись отвечать сразу! – предложил Зью. – Такое вознаграждение не каждый день можно получить, тем более легально!

– Слушай, – обратился Конан к Нэт. – Давай сделаем так. Я сейчас поеду в управление и все узнаю. Нам пока неизвестно, какие требования выставляют власти Галактического Союза для участников.

– Послушай, Нэт, умного человека! – поддержал Конана Зью.

Нэт покосилась на толстяка. Тот расплылся в широченной улыбке.

– Все-все, – ответил Зью, – я отключаюсь. Но ты подумай. На эти деньги мы могли бы отремонтировать бар «Голубой лев» и сделать пристройку для мини-гостиницы.

Нэт закатила глаза. Навязчивая идея толстяка про отель появилась два года назад. Тогда Зью получил знак отличия от правления Галактического Союза. Он, наравне со многими добровольцами, принимал участие в противостоянии изгоям. Именно его организационные способности помогли закончить войну в пользу Галактического Союза.

Зью с удовольствием пересказывал историю своего участия в сражении снова и снова. А так как толстяк славился красноречием, то бар «Голубой лев» стал самым популярным местом на Мундине. С увеличением посетителей – росла прибыль. Но все заработанные деньги уходили на восстановление бара после погромов. Мундин малая планета, не входящая в состав Галактического Союза. Центр нелегальной торговли. Поэтому основными посетителями бара «Голубой лев» всегда были контрабандисты, которые не особо волновались о своих манерах. И чем больше проводилось открытых аукционов на Мундине, тем сильнее страдал бар толстяка Зью.

Пока Нэт дослушивала информацию о конкурсе от миловидной паландийки, Конан успел собраться и уехать в сторону здания правления Галактического Союза. Конан злился. Он не понимал логики в действиях правления. Зачем рассекречивать информацию, которую так тщательно скрывали много лет. Даже он узнал о механизме совсем недавно и то, только потому, что грузовой крейсер разбился на неизвестной планете. Хотя его прямой обязанностью в полиции является контроль именно за такого рода находками. А теперь поиски остальных фрагментов засекреченного устройства вынесли на всеобщее обсуждение.

Когда Конан прибыл в здание правления Галактического союза, то сразу же попросил аудиенции у канцлера. Представитель власти встретил посетителя в своем кабинете.

– Конан, рад тебя видеть, – обратился канцлер к руководителю отдела Галактической полиции. – Твои протеже идеально выполнили свое задание.

– Благодарю, – еле сдерживаясь, чтобы не закричать, ответил Конан, – но я весьма удивлен тому, что сегодня услышал по новостям. Почему рассекретили информацию? Совсем недавно вы сами настаивали на том, что отправиться на поиски капсулы с частью механизма должна проверенная команда, которая умеет держать язык за зубами. Заставили подписать тонны бумаг!

– Ах, ты об этом, – потер лоб канцлер. – Понимаешь, твои протеже привезли только одну часть механизма. А для полноценной работы устройства недостает еще четыре фрагмента.

– И как это связано с публичным оповещением? – уточнил Конан, так как канцлер сделал длинную паузу после своего ответа.

– Это политика, – спокойно ответил канцлер, – фрагменты механизма, которому дали название «Акватис», разбросаны на нескольких планетах. Эти планеты не входят в состав Галактического Союза. Правление опасается, что появление кораблей Союза может быть воспринято враждебно местными обитателями. Мы два года назад пережили вторжение изгоев на наши территории. Именно поэтому было принято решение искать независимых исполнителей, чтобы не привлекать внимание к Галактическому Союзу. А в случае провала остаться в стороне.

– Интересно, а правление не боится, что в погоне за наживой заявки подадут контрабандисты и пираты? – с ехидной ноткой в голосе поинтересовался Конан. – И, завладев механизмом, смогут использовать это устройство против Галактического Союза? Не кажется ли вам, канцлер, эта ситуация знакомой. Дайте подумать, где-то уже такое было. А! Точно! Это же я про Королевский магнум!

– Конан, ты сравниваешь разные вещи, – немного грубо ответил канцлер, – Королевский магнум – это оружие, а Акватис приспособление. К тому же, правление перестраховалось. Оставшиеся четыре части устройства будут искать разные команды. Поэтому, даже при большом желании, они не смогут им воспользоваться.

– В таком случае, – сдерживая раздражение, произнес Конан, – приношу свои извинения за отнятое у вас время.

– Не спеши, – остановил Конана канцлер, – возможно, еще потребуется помощь от твоих протеже.

Конан ничего не ответил. Он еле заметно поклонился, после чего покинул здание правления Галактического Союза.

Прошло почти две недели с момента объявления конкурса от правления Галактического союза. Многочисленное количество команд зарегистрировалось в общей базе, чтобы получить приличное вознаграждение. Но только четыре удостоились возможности участия в погоне за внушительными суммами. Космические корабли, оснащенные современным оборудованием, должны были отправиться на поиски затерянных фрагментов для одного механизма. Четыре разных планеты, в четырех разных системах. Казалось бы, ничего неожиданного. Но…