Нелли Видина - Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Чёрный рейдер

Князь сначала кивнул, но быстро передумал:

– У меня встречное предложение. Помоги дойти до «Чёртиков», а я заплачу.

– Куда дойти? – не поняла я.

– «Чёртики» – это название стаба. Какой дурак его придумал, не знаю.

Предложение мне понравилось. Я бы согласилась объединиться просто ради того, чтоб получить проводника, а Князь ещё и заплатить готов. К тому же боец он бывалый, обузой не станет, не то, что Вейцер. Нет, к парню никаких претензий, для новенького держится прекрасно, но я бы предпочла, чтобы рядом был не тот, кто не мешает, а тот, кто помогает.

– Вопрос первый: мы всех положили или за тобой ещё кто-то гоняется? Вопрос второй: сколько платишь?

Соглашаться немедленно – как минимум непрофессионально.

– Их было десять, не считая этого. – Князь подошёл к трупу и выдернул нож. – Ликвидировал двоих. Последний где-то гуляет.

– Полагаю, можешь вычеркнуть и его. Мы с ним у домика столкнулись.

– Три горошины. – Князь вспомнил о втором моём вопросе.

– Шесть, три на каждого. Вейцер, иди сюда! Вейцер – начинающий целитель, – представила я. – Вейцер, знакомься, это Князь, твой пациент, постарайся его не угробить. – И переключилась на приближающихся к нам тварей.

Заражённых в районе было мало, на звуки пальбы приковыляли всего два мертвяка, сложившихся после нескольких ударов топором. Сразу ясно, что у таких слабаков виноградин не найти, но на всякий случай я выпотрошила их затылочные мешки – пусто. Пока я снижала поголовье пустышей, Вейцер занялся плечом Князя. Пуля прошла по касательной, кость не задела, зажить должно очень быстро. С рукой гораздо сложнее, но со временем тоже отрастёт. Вейцер, когда я об этом сказала, не поверил своим ушам, переспросил. Князь подтвердил, а мне пришлось читать очередную лекцию на тему регенерации у иммунных, которая тем выше, чем дольше человек живёт в Улье.

Как, оказывается, хорошо идти с тем, кто знает дорогу! Князь уверенно выбирал наиболее безопасный путь и даже пообещал, что ночевать мы будем в самой настоящей гостинице. Незаметно именно он стал лидером нашего маленького отряда, а я и не думала возражать. Пока приказы не идут вразрез с моими шкурными интересами, я буду самым тщательным исполнителем. Лес сменился заросшим парком, не перезагружавшимся лет двадцать. Дорожка вывела нас на открытую площадку с проржавевшими аттракционами. Карусель, колесо обозрения, половина кабинок которого благополучно упала. На Вейцера царившее в парке запустение произвело удручающее впечатление, я же щёлкнула ногтем по покосившейся кассе с выцветшим прайсом, бросила взгляд на ухмыльнувшегося Князя и ясно представила, какая гостиница нас ждёт.

– Кластер довольно большой, в плане ресурсов бесполезный, – сказал Князь, – но зато здесь ночевать хорошо. Раз тридцать, если не больше, тут останавливался, и ни разу проблем не возникало.

– Что же, запомню на будущее, – кивнула я.

Вейцер нашего энтузиазма не разделил:

– На кладбище и то веселее.

– Что ты понимаешь? – фыркнул Князь. – Впрочем, уговорил. Дойдём до «Чёртиков» – подскажу дорогу в Ад. Замечательные места, должен сказать, элитники стаями бегают. Скучать точно не придётся, потому как сожрут с потрохами.

– Я и так в аду! – сорвался Вейцер. – В гробу я видел ваш Стикс, Улей, Мозаику, или как вы ещё зовёте эту хрень! Ненавижу!

– Не кричи – кормом станешь, – осадил его Князь. – Запомни на всю оставшуюся жизнь, что Стикс можно покинуть только вперёд ногами.

Парк аттракционов остался далеко позади, Князь уверенно вёл нас по улицам мимо домов с разбитыми стёклами, раскуроченных автомобилей, куч мусора, всевозможных обломков. С остова скамейки на дорогу спрыгнул непуганый воробей, чирикнул и улетел.

– А вот и наша гостиница, – объявил Князь, указывая на четырехэтажное здание, которое давно потеряло не только стёкла и двери, но и вывеску.

– Оно не рухнет? – спросил Вейцер.

– Не должно.

В холле, как и на улице, лежали груды мусора, осколков; ковёр давно превратился в тряпку, а на покрытой толстым слоем пыли стойке администратора каким-то чудом уцелела ваза. Мы поднялись на второй этаж. Повсюду всё те же грязь и разруха.

Князь толкнул одну из дверей и первым вошёл в номер:

– Ночуем здесь. Номера смежные, есть второй выход в коридор, рядом с окном – пожарная лестница. Вейцер, специально для тебя: водопровода нет, канализации нет, по любым делам топай в комнаты подальше от этих. Ужинаем – и спать, дежурим по очереди. Никта, накрывай поляну.

Вообще-то в кухарки я не нанималась, ну, да пусть. Я огляделась. Мебель сохранилась на удивление неплохо. Я сходила в соседний номер, выбрала не самую трухлявую наволочку, хотела вытереть стол, но в результате только размазала грязь кривыми кругами. Бросила наволочку вместо скатерти и выгрузила на неё консервы.

– Князь, завтра нам желательно пополнить запасы.

– Понял, сделаем крюк. Есть тут неподалёку один вкусный кластер.

– Не нарвёмся?

– Он мелкий, туда обычно только одиночки суются. Серьёзным ребятам там неинтересно.

– Хорошо.

Князь не отвернулся, а почему-то продолжал пристально на меня смотреть. Развернув стул спинкой к столу, он сел, подпёр голову кулаком и вновь принялся сверлить меня взглядом. Не знаю, что на него нашло, психов в Улье много. На всякий случай я приготовилась дать ему отпор. Может, зря я его сразу не прибила? Князь смотрел на меня и молчал. Наконец, я не выдержала и спросила, в чём дело, но Князь мотнул головой и не ответил.

За ужином разговор не клеился. Вейцер с непривычки давился консервами, Князь, напротив, лопал так, что за ушами трещало – видать, совсем оголодал, пока по лесу от преследователей бегал. Отшвырнув пустую жестянку в угол, он вытер губы рукавом, поднялся из-за стола и объявил очерёдность дежурства. Мне выпало быть первой, и, чую, неспроста. Я не стала возражать. Чему быть, того не миновать. Уж лучше сразу разобраться, а остаток ночи спокойно досыпать. Я ожидала чего угодно, но не вопроса, который задал Князь, когда убедился, что Вейцер крепко спит и нам не помешает. Князь спросил:

– Слово «мозаика» он от тебя подцепил?

– Допустим, – осторожно согласилась я.

Отрицать всё равно бессмысленно.

– Значит, ты из этих, – с ноткой досады и разочарования произнёс Князь.

– Э? Не уверена, что я тебя поняла. Из кого? – Сумерки давно сгустились, и рассмотреть выражение лица собеседника не получалось. – Князь?

– Из этих, – повторил он, и теперь в его голосе отчётливо слышалась ненависть. – Из мозаичников. Только они так Улей называют. Как услышал, что кто-то говорит об «адской мозаике», знай, что рядом завелись эти проклятые искатели добра, чтобы им в этом самом аду гореть до скончания веков! – Мужчина с силой стукнул кулаком по спинке стула. – Знаешь, Никта, я не допущу, чтобы ты затащила Вейцера в вашу секту.