Юрий Тарарев - Я работаю на себя

Командовавший операцией капитан полиции Светлов рассчитывал выйти из-за спутника, где они поджидали пиратов, ударив в тыл. Пока все складывалось удачно, пираты держали курс на планету в район расположения конвоя с золотом. Что удивляло, они даже не обращали внимания на подготовленный муляж, курс держали на настоящий конвой. Становилось понятно, они знали точное его расположение.

Капитан приказал соблюдать режим радиомолчания, соединение полицейских звездолетов ничем не выдавало своего присутствия, только производило пассивное сканирование, которое не выходило из общего естественного космического фона. Пираты проследовали мимо спутника и устремились к конвою, ничего не заметив. Подождав, пока пиратские звездолеты отойдут от спутника и приблизятся к планете Эктаза, Светлов скомандовал:

– Старт.

Звездолеты космической полиции выходили из-за спутника, принимали боевое построение, приводили оружие в готовность, на обшивках появлялись хищные силуэты боевых комплексов. А пиратские корабли уже сделали первый залп по охранению конвоя и совершали манёвр сближения с конвоем с тем, чтобы взять его на гравитационный буксир и умыкнуть. И все бы у них получилось, если бы не Светлов, пираты заметили засветки полицейских звездолетов на своих радарах, но вопреки ожиданиям Светлова, не стали ввязываться в бой, а, увеличив скорость, стали уходить в тень планеты.

Такая неожиданность не очень огорчила капитана, который разделил свой флот на две группы и попытался взять в клещи флот пиратов. Дистанция не позволяла прицельно вести огонь по кораблям пиратов, и они это понимали, делая манёвр и ложась на курс таким образом, чтобы прикрыться планетой Эктаза. Светлов не мог вести огонь тяжёлым вооружением и ракетными комплексами, в случае промаха снаряд, ракета или торпеда могли попасть в планету. Ничего не оставалось, как преследовать пиратов, а те, увеличивая скорость, уходили в космос, пытаясь оторваться от погони. У Светлова, правда, возникало чувство, что пираты не очень резво убегают, как бы утягивают полицейские звездолеты за собой. Он еще раз посмотрел на сканеры, нет, поблизости больше не было никаких кораблей, и отбросил непонятное предчувствие, увеличив скорость, дал команду на преследование пиратов и уничтожение.

Солит торжествовал, операция проходила по плану, полицейское подразделение выманили из засады, они быстро заглотили наживку и устремились в погоню. Оставалось выждать, пока полицейские корабли отойдут подальше, и брать золото, охрана не сможет оказать достойного сопротивления! От предчувствия удачи и большого куша сладко заныло под ложечкой. Но торопиться нельзя, одно неверное движение – и все может пойти насмарку.

Наконец наступило время действовать, полицейские звездолеты едва различались сканирующими комплексами. Последовала команда – «старт», каждый знал, что делать. Два буксира с гравитационными захватами шли за боевыми кораблями. Солит сходу смял охранение конвоя, не ожидавшего нападения, и потому растерявшегося, а когда пришли в себя, было поздно, несколько кораблей пираты подбили, остальные взяли на абордаж, пополнив таким образом, свой флот. Буксиры подцепили конвой гравитационными захватами и потащили, постепенно ускоряясь. Солит был вне себя от счастья, такая удача выпадала не часто!

Светлов все понял, когда уже было поздно, его провели как ребёнка! Вставала дилемма, что же теперь делать? Преследовать пустышку, или возвращаться и вести погоню за конвоем? Эта дилемма разрешилась быстро, пиратские корабли по курсу брызнули в разные стороны, оставив охотников ни с чем. Светлов вывел звездную карту и проанализировал возможность перехвата конвоя, задача оказалась сложной, но выполнимой. Капитан лёг курсом на газовый гигант, рассчитывая с его помощью увеличить скорость и попытаться перехватить пиратов с конвоем.

Но Солит предусмотрел такой поворот событий, у него был специально оборудованный корабль, который пристроился в хвост конвоя и раскрыл парус, похожий на зонтик. Он скрывал от радаров и сканирующих систем полицейский конвой и звездолеты сопровождения пиратов.

Светлов озадаченно осматривал экран сканирующего комплекса и ничего не понимал.

«Может, отказ систем, – думал он. – Вряд ли, внезапно пропасть такое количество кораблей не могло, вывод один: накрылись каким-то маскирующим устройством. Придётся попытаться перехватить конвой вслепую, рассчитав вероятностную траекторию движения. Риск есть, конечно, но другого выхода нет, надо рискнуть».

Кен получил сообщение от Солита об успешном выполнении задания, более того, он сумел захватить золото. Кен тут же набрал номер Бендика и сообщил об успехе.

– Не расслабляться, это только начало операции, наша цель – планета Коста! Готовьтесь к отвлекающему рейду на планету Тотем, на этот раз никаких захватов, больше шума и все.

– Все сделаю, когда вас ждать?

– Ты становишься слишком любопытным.

Тот внутренне похолодел, Бендик был скор на расправу!

– Нет, я к тому, когда готовить заключительный этап операции?

– Всему своё время, – и отключился.

Кен вытер холодный пот со лба. «Пронесло!» – подумал он с облегчением. Связался с капитаном подразделения пиратов – Гусом, флот которого дрейфовал недалеко от планеты Тотем и дал команду на проведение операции, строго предупредив, чтобы никакой добычи не брали. Капитан Гус слегка засомневался, и, чтобы развеять эти последние сомнения, Кену пришлось увеличить гонорар, чем сразу решил вопрос.

Гус лихо сманеврировал и стартовал, что нужно делать, каждый капитан звездолета пиратов знал. Пространство прорезали выхлопы маршевых двигателей, через минуту от эскадры пиратов остались лишь воспоминания. Прошло время, и эскадра вошла в систему, расстреливая все, что попадало в прицел, на планету сбросили несколько зарядов и ушли в пространство. Совершили манёвр разворота и снова устремились к планете. На этот раз пострелять безнаказанно не пришлось, их встретила притаившаяся группа звездолетов полиции. Берг предусмотрел такой вариант развития событий, когда нападению могут подвергнуться все три планеты.

На Эктазе Берг проиграл вчистую, оставался, правда, призрачный шанс перехвата конвоя с золотом, но только призрачный. Теперь в системе планеты Тотем решил отыграться по полной, пиратов засекли давно, но дали возможность попасть в ловушку, и вот теперь захлопывали её.

Капитан Гус слишком поздно понял, что произошло. А произошло непоправимое: их заманили и заперли в системе. Выхода не было, оставалось только – подороже продать свою жизнь.

«Продать? – подумал Гус. – А за что? Кому? Кого я защищаю? Только себя, – тут же нашёлся ответ. – Тогда зачем продавать и рисковать жизнью, не проще ли сдаться?»