Серж Винтеркей - Проклятие нуба (Эгида-6)

– Собирать будем всех, в том числе и орков, но давай пока обсудим стратегию боя. Все, что известно, так это что дракон пойдет в атаку через пещеру. Также он способен поднимать нежить и личей из убитых противников.

– Подземный бой, Ваше Высочество, нам выгоден! Главное преимущество драконов – высокая маневренность за счет полета, в подземелье не сработает. Но вот фактор огня очень неприятен, означает, что нужны дистанционные атаки. Это также поможет нам лишить врага трупов убитых противников, из которых он сможет поднять себе помощь.

– Значит, луки и арбалеты, Атцапай! Также пусть берут дротики.

– Я бы еще порекомендовал сети, Ваше Высочество! Даже без возможности полета в тесном пространстве драконы очень быстры. Сети помогут сковать нам перемещения противника и обеспечить более удобную мишень для дистанционной атаки!

– Еще какие соображения есть?

– Экипировка против огня, Ваше Высочество! Прикажите магам перед боем сколдовать на доспехи бойцов баффы по смягчению эффекта огненных атак! И на стрелы и дротики эффекты замедления и заморозки, чтобы снизить мобильность дракона! Предлагаю также, когда дракон подойдет к воротам, опустить за ним решетку. Также орков предлагаю пустить в пещеру вслед за драконом, чтобы атаковали из-за решетки и не давали ему разрушить ее и сбежать с поля боя!

– Хорошо, Атцапай, я тобой доволен, выполняй все предложенное!

Капитан удалился, а Принц возбужденно заходил по зале, не в силах сидеть спокойно. Битва с драконом – это огромный вызов, принять который не каждый бы решился. Но битва не имеет смысла, если в ней не одержать победу. А победа над таким противником резко поднимет его авторитет в мире троллей, и даст шанс в свое время, когда отец постареет, стать новым королем троллей, и контролировать весь хребет Гвомон со всеми окрестностями. А это до пяти тысяч троллей и до пятнадцати тысяч орков в полном распоряжении. Это и огромные ресурсы множества рудников, и кузницы с мастерами, и целые подземные города.

Еще утром Принц знал, что шансы его старшего брата, Торторака Зоросана, занять трон, оцениваются знатью как более высокие. И не потому, что он старший сын, у троллей не было прямой зависимости между старшинством сыновей и шансами на трон, нет, дело было в том, что его старший брат был любимчиком отца, и получал множество шансов прославиться, которых ему просто-напросто не давали.

Возглавить передовой отряд армии при наступлении? Торторак! Расследовать предполагаемые изменнические настроения на периферии королевства? Опять Торторак! А что дают Гаммелу? Только возможность наблюдать, как, выполняя очередные поручения отца, Торторак нарабатывает авторитет среди придворной знати. Вот и сейчас, он, Принц Южного склона, находится в своих покоях в одиночестве, в то время как во дворце Принца Северного склона Торторака в этот же момент наверняка ошиваются десятки придворных короля, напросившиеся в гости, чтобы наработать связи с тем, кого считают будущим королем. Дракон, весть о котором принес коротышка, появился воистину вовремя. И он не должен уйти живым!

– Камердинера ко мне! – взревел Принц, зная, что слуги ожидают его приказов под дверью. Через две минуты камердинер уже стоял, склонившись, перед ним.

– Кто сейчас считается лучшим бардом в королевстве? – спросил его Принц.

– Рабдар, Ваше Высочество!

– Твоя задача, во время боя быть невдалеке от меня, и запоминать каждое мгновение битвы, а сразу после победы тут же отправишь посыльного за Рабдаром. Когда он прибудет, расскажешь ему все, а когда он сложит сагу о моих подвигах, тут же пришлешь его ко мне, чтобы он ее исполнил. И наведи справки о гонорарах, которые сейчас платят бардам, важно, чтобы он был оплатой доволен!

– Да, Ваше Высочество! – еще ниже склонился камердинер. Весть о том, что ему придется чуть ли не принимать участие в сражении в свои преклонные годы, его совсем не обрадовала. Но, нанимаясь к принцам, нужно быть готовым и к таким поворотам судьбы.

Камердинер ушел, а Принц довольно кивнул сам себе. Победа сама по себе ничего не стоит, если не расписать во всех величественных подробностях его собственные подвиги. И уж камердинер, передавая ход битвы барду, должен догадаться, что именно это главное. И Принц был почему-то уверен, что камердинер правильно понимает свою задачу.

– Мои доспехи и оружие! – громко крикнул он. И уже через минуту вокруг него увивалось пятеро слуг, достававшие из огромного сундука и показывавшие ему для последующего выбора панцири, кольчуги, копья и десятки других видов необходимого для битвы снаряжения.

Подумав, Гаммел решил взять для битвы кольчугу, которая не будет стеснять его действия против такого мобильного противника, как дракон, массивный щит, за которым можно полностью укрыться от пламени дракона, и огромный арбалет, подаренный батюшкой на шестнадцатилетие с двумя десятками стрел в колчане. Шлем взял с открытым забралом, чтобы не упустить перемещений дракона, к бедру прицепил чехол с десятком дротиков. Больше не было необходимости брать с собой, слуги будут рядом, перезаряжая арбалет после каждого выстрела и снабжая его дротиками, если этих вдруг не хватит.

Атцапай, замок Принца Южного склона.

При всех недостатках Принца (гневливости, часто приводящей к усечению голов нерасторопных подданных, надменности, выходящей на королевский уровень, хотя Принц до него мог и не добраться, и выходящего за все рамки обжорства), капитан признавал и его достоинства, и главным из них, с его точки зрения, было понимание, что всего знать нельзя. Поэтому Гаммел нанимал лучших профессионалов и внимательно слушал их рекомендации. По опыту предыдущих битв Атцапай знал, что Принц не будет мешать ему распоряжаться на поле боя, как намного более опытному эксперту, он претендует лишь на славу победы. Такой расклад капитана полностью устраивал, Гаммел платил щедро, а золотые монеты в своем кармане были Атцапаю намного более по душе, чем уважение со стороны незнакомых людей. Битва с таким противником могла буквально озолотить капитана в случае победы. Осталось лишь сделать все возможное, чтобы не потерпеть в ней поражение.

В ходе своей долгой военной карьеры капитан в основном был наемником, а наемников не нанимают, если им нет применения. Десятки битв со всевозможными противниками обогатили его бесценным опытом, поэтому он быстро прикинул дизайн предстоящей битвы и раздал подчиненным указания. Теперь, казалось бы, оставалось только ждать. Но ожидание тоже не проходило зря. Атцапай снова и снова мысленно прикидывал, все ли сделано им правильно, и, не колеблясь, менял свои указания, если в голову приходили лучшие идеи.