Ная Геярова - Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

Она стояла в прежнем положении, немного опустив голову.

«Чур меня!» – Сотворила в воздухе защитное знамение тьмы и, отвернувшись, поспешила за удаляющимся драконом.

Книги, книги, книги.

Легко сказать – займитесь самообучением.

Я уткнулась в фолиант.

Дра-ра-ко-нья.

Драконья.

И-ст-ор-ия.

История.

Тра-ди-ций и нра-в… нрав… ов.

Драконья история традиций и нравов.

Ох, долго я буду это читать.

С тоской посмотрела на стопку книг, находящуюся на столе.

Семь. Семь огромных фолиантов!

Считать я умела. До десяти. Даже складывать могла. Два плюс два будет четыре.

В академии боевых искусств Шаркароха вообще не слишком заморачивались с обучением счету и письму. Хасраши должен был уметь драться и выживать. А остальное так, на уровне младшей школы. Основы преподавали, не углубляясь в детали. И нас, боевиков, это вполне устраивало. Да и зачем нам хорошо знать письмо? Мысль доносить умеем – и то хорошо.

В комнату заглянул Элкар.

– Проблемы? – указал взглядом на книгу в моих руках, правильно истолковав мое постное лицо.

Я кивнула.

Еще и какие.

Он мягким шагом вошел.

Присел рядом со мной на софу. Читать я решила поближе к Хэйвену. Как-то неуютно чувствовала себя, находясь за перегородкой пусть тонкой, но стены.

– Пробелы в знаниях? – Элкар заглянул в книгу.

– Я бы так не сказала, – произнесла мрачно. – Скорее, нас не учили быть умными. Нас учили воевать, и в этом мои знания вполне приличны. – Я не врала. Я – хороший хасраши. И не надо мне напоминать о первом задании совета. Это все аракарна. Удар по голове в песках тьмы, и от этого явные проблемы с умственными способностями. Иначе объяснить свою вспышку драконолюбия во время ответственного задания я не могла.

Элкар на меня внимательно посмотрел.

– Я могу вас научить, – произнес доверительно. – По крайней мере, вы научитесь более сносно читать.

«Научить. Меня. Читать! Это что же за такая доброта ко мне? Уж не соглядатаем ли приставлен к глупенькой хасраши этот дракон?»

С недоверием на него уставилась. И поинтересовалась:

– Элкар, а вы кто?

Он непонимающе на меня посмотрел.

– То есть кем вы приходитесь здесь, во дворце владыки? И почему хотите мне помочь? Согласитесь, это странно – такое проявление заботы о человеке.

Дракон мягко улыбнулся.

– Что ж, познакомимся еще раз. Я – Элкар Дараго, старший помощник советника. Пока замещаю должность советника будущего владыки.

– Пока Хэйвен на взойдет на трон? – уточнила я.

– Именно так. А вам я помогаю из теплых и очень отеческих чувств к Хэйвену. Понимаете ли, его мать была моей сестрой.

Мне стало неудобно. Вот так просто влезла в душу дракона. Очень хорошо относящегося ко мне. В чем-то его заподозрила и почти в глаза высказала свое недоверие.

– Простите, – прошептала подавленно.

– Не стоит, – ответил он – Вы не виноваты в том, что случилось. Эльна была единственной дочерью рода. Мы очень ее любили.

Слова дракона меня не успокоили. Я закрыла книгу и, не смотря в глаза Элкара, проговорила:

– Я видела сегодня ее статую у фонтана памяти. Она необычайно красива.

– И столь же добра, – грустно проговорил дракон и тут же горестно добавил: – Была. – Коснулся ладонью моих волос, поглаживая, и как-то по-отечески произнес: – Но вам не стоит принимать все слишком близко к сердцу, леди Эсми. Пройдет год, и вы покинете нашу империю. И, скорее всего, уже никогда сюда не вернетесь. Вы забудете о том, что видели и какие чувства испытывали. Для вас это станет прошлым. Но я благодарен вам за то, что сейчас вы согласились быть рядом с Хэйвеном. Ему намного труднее, чем всем нам. И я готов помогать вам во всем, лишь бы лишний раз видеть его улыбку. Ведь он единственное, что у нас осталось после гибели Эльны.

Я подняла глаза и встретилась со взглядом Элкара. Молодое, привлекательное лицо и такой пронзительный, глубокий взгляд.

– Сколько вам лет, Элкар?

Вопрос, конечно, не тактичный, но мне хотелось знать. Не бывает таких взглядов у молодых. Не могут они вот так говорить.

– Три тысячи два года, – спокойно ответил дракон.

Ого! Это сколько же тогда будущему владыке?

– Тысяча пятьсот, – будто уловив мой вопрос, тут же ответил Элкар. – После становления время для драконов начинает идти куда медленнее. Старости у нас и вовсе не бывает. Мы как бы останавливаемся в росте и возрасте. Растут опыт, магия, идет время, но мы не меняемся. Только смерть приносит свои коррективы.

– А до становления? – тут же спросила я.

– Практически как у людей. Драги растут и развиваются согласно их возрасту. Но, как только магия выходит, рост останавливается. Потом какое-то время дракон еще будет изменяться и становиться старше на вид. Но до определенного момента. Его магия сама назначает этот момент.

Угу. Понятно. Значит, Хэйвен будет расти как обычный ребёнок, но, как только станет драконом, взросление его значительно замедлится.

– Так что с обучением? – поинтересовался Элкар. – Вам помочь?

Помочь.

Чувствую я, что этими семью книгами мое самообучение владыка не закончит.

– Тогда присаживайтесь поудобнее, – возвестил Элкар. – Я применю магию, чтобы вы быстрее воспринимали обучение.

Ого, магия. Я еще не обучалась с помощью магии. Что ж, попробуем.

И попробовали.

К окончанию дня я читала, хоть еще медленно, но уже не по слогам.

И устала больше, чем если бы прошла пешком от границы Шаркароха до своей академии, а путь там был неблизкий.

Я отложила книгу в сторону.

Элкар уже ушел, пообещав вернуться завтра после обеда и продолжить занятия. Также он обещал научить меня вычитанию и сложению более десяти. А еще научить быть леди, провести курс по быстрому изучению такта и навыкам истинных дракониц. Не знаю, для чего мне нужно последнее, но отказываться не стала. Все-таки денег за обучение не берут, а времени, учитывая период сна у Хэйвена, у меня вагон и маленькая тележка.

Я потянулась и встала. Прошла к окну, выглянула. Уже взошла луна и небо было усеяно звездами. В Шаркарохе практически не было звезд. Небо всегда сумрачное и серое. Мало того, у нас сейчас лютая зима и холод. А в Харнаргоре тепло и все утопает в цвету. Ночью сад так же прекрасен, как и днем. Даже красивее. Раскрылись ночные цветы, и вокруг них летают прекрасные светящиеся бабочки.

При мысли о саде снова вспомнила статую Эльны.

Кинула напряженный взгляд на Хэйвена. Малыш спал, вытянув голову и раскинув лапки на подушках. Я поправила на нем тонкое одеяльце и бесшумно выскользнула из комнаты.

***

Память у хасраши хорошая. И хотя я всего раз прошлась по путаным аллеям драконьего сада, очень хорошо запомнила путь. Мне нужно выйти по второй от главного входа аллее, свернуть, немного пройти и еще свернуть, там ивы и беседки. Благо у двери меня встретил только дворецкий, но после фразы, что хочу прогуляться перед сном, не воспрепятствовал моему выходу.