Бернхард Хеннен - Небеса в огне. Том 1

Бидайн влила в заклинание больше силы. Почувствовала, как сеть потянулась к ней, но несколько мгновений еще оставалось. Она раскачивалась на ивовом кольце, пока ее ноги не обхватили шею Солнцелова. Проворно ухватившись по бокам за оперение орла, она перевернулась и прижалась ближе к шее птицы и ее спине.

– Давайте прольем кровь!

Собиратель облаков разрушил все их планы на эту ночь. Пусть почувствует, что значит бросать им вызов. Обнажив свой меч, она перерезала щупальце толщиной в ногу, заканчивавшееся костяным когтем.

Солнцелов наслаждался, совершая головокружительные маневры между щупальцами. Бидайн чуть не упала с его спины. Левой рукой она ухватилась за густое оперение, а правой принялась отрубать другие щупальца.

Внезапно она почувствовала, как какая-то другая сила потянулась к магической сети. Серебряный лев взмыл в воздух рядом с порталом. Он тоже умел изменять ход времени.

Широко раскрыв пасть, бестия летела им навстречу, и Бидайн с ужасом увидела, как расплываются контуры крылатого льва. Он был быстрее нее. В нос ей ударила вонь тлеющих перьев. Сеть сжималась вокруг Солнцелова. Нужно защитить его! Эльфийка решительно соскочила со спины орла. Выпустила его из заклинания, так же как и своих спутников, которые бежали через врата между мирами, а затем собрала всю свою силу в кулак, чтобы выстоять в дуэли со львом. Контуры серебряной твари снова приобрели четкость, и он стал медленнее взмахивать крыльями. Она превзошла его! Вытянув меч, она бросилась прямо навстречу его открытой пасти.

Удар был смертельным. Ее меч разрубил верхнюю челюсть льва. Металл со скрежетом разошелся. Глубоко в голове механического существа она увидела, как среди шестеренок и многочисленных деталей блеснуло что-то зеленое. Бидайн почувствовала, что именно это и есть тот источник силы, который питает противоестественное существование металлической бестии.

Разогнутая сталь поцарапала ей предплечье, и волшебнице тут же показалось, что она горит. Магическая сеть поймала ее! От одежды повалил дым. Она закричала. Сунула руку внутрь раскроенной головы льва. Острый металл резал ей пальцы, пока она не сумела ухватиться за что-то, похожее на скобу. Левой рукой эльфийка вытащила меч из металла, а затем, снова вскрикнув, оборвала заклинание. Серебряный лев еще несколько раз взмахнул широкими крыльями. А потом они застыли. Под ними свистел ветер, когда металлический зверь, кружась по широкой спирали, стал падать вниз.

Людей, стоявших на площади, охватила паника. Щупальца, отрезанные Бидайн, падали на носильщиков, воинов и проводников караванов. Они поняли, что огромный серебряный лев тоже упадет прямо на них, и ринулись во все стороны. Однако площадь была слишком забита людьми. Мулы вырвались и безжалостно топтали все, что попадалось им на пути. Рабы бросали тюки, которые несли на спине, но большинству бежать было некуда. Они дрались друг с другом, не обращая внимания на тех, кто оказался на земле. Эльфийка видела, как воины в белых одеждах собрались вокруг какого-то худощавого купца, прижимавшего к себе маленькую девочку. Жеребец, в боку которого торчало сломанное копье, с неожиданной силой рванулся вперед, сминая все на своем пути. Купец и девочка исчезли под его сильным телом.

В течение одного мгновения Бидайн увидела сотню трагедий, при этом она прекрасно понимала, что ее собственная сейчас тоже станет частью общей драмы. У эльфийки уже не оставалось сил на плетение следующего заклинания. И бежать от головы падающего льва было некуда. Оставалось лишь разжать руки, чтобы падать одной в колышущуюся толпу, или рухнуть туда вместе со львом.

Крылья механического существа заклинило, и они торчали в разные стороны от его тела. Они разрежут толпу подобно огромным мечам.

Бидайн улыбнулась. Эту ночь дети человеческие будут помнить еще долго. Она не отпустит. Эльфийка решила погибнуть вместе с серебряным львом.

Удар пришелся прямо ей в спину, и она ощутила резкую боль под лопаткой. В следующее мгновение ее подняли вверх и снова понесли в сторону звезды альвов. Бидайн запрокинула голову. По спине текла кровь. Широкие коричневые крылья закрывали ночное небо.

– Солнцелов, – прошептала она, изо всех сил пытаясь сохранить ясность сознания.

Орел издал боевой клич, насмехаясь над детьми человеческими. Мимо него пронеслись одиночные стрелы, когда он вошел во тьму магических врат.

Веки Бидайн тяжелели. Нельзя терять сознание. Пока еще нельзя! Ей нужно помочь Солнцелову найти путь в паутине золотых троп.

Боли он не чувствовал. А это нехорошо. За свою жизнь Володи довольно часто бывал ранен. Обычно в первое мгновение ощущений действительно не было. Осознание опасности отвлекало от боли, или, возможно, сила удара оглушала его на некоторое время. Все это было знакомо, но, когда ты лежишь на земле, боль приходит всегда. Исключая тех, кто готовился уйти к предкам.

Он слышал ветер в деревьях рощи духов. Шепот был весьма отчетливым. Рядом с ним стояла Кветцалли и что-то говорила Юрию. Слов ее он не разбирал. Просто какое-то монотонное гудение. Володи скосил глаза. Рядом с ним, вытянувшись, лежал Коля. Выглядел он ужасно. Его новое красивое лицо разрубили прямо посредине. Губы его старого товарища подрагивали. Он пытался что-то сказать.

Володи хотел произнести хоть слово, но не сумел выдавить из себя даже звука. Он был слишком обессилен.

Коля понял, что он не слышит его. Перекатился на бок. Боги всемогущие, его лицо… Удар меча пришелся в лоб, уничтожил левый глаз и вспорол щеку до самого рта. Часть щеки свисала, и Володи видел, как шевелился язык раненого, когда он говорил.

– Оловянные… должен помочь! Я… обещал.

Бессмертный удивился, что Колю так заботят его наемники. Он все еще был очень слаб, чтобы хоть что-то сказать. Володи попытался вложить все свои слова в один взгляд. Оловянные всегда могут обратиться к нему. Уже сейчас в конце пиршественного стола в большом чертоге каждый вечер ставили приборы для его былых товарищей. Все знали, что он не забывает людей, с которыми когда-то сражался бок о бок.

– Кинжал… – бормотал Коля. – Мой кинжал! Возьми… убивает демонов…

Володи не понял. Какой такой кинжал? Почему этот идиот не воспользовался им только что? Володи попытался вспомнить сражение. Он даже толком не увидел этих демонов. Когда он спрыгнул во двор, все огни внезапно погасли. Вокруг раздавались испуганные крики воинов. А еще правитель вспомнил странный звук. Как будто негромко звенели колокольчики. А потом ему нанесли удар. Прямо из темноты.

Чья-то рука нежно коснулась его лица. Рядом с ним на коленях стояла Кветцалли. Неужели он потерял сознание? Она ведь еще только что спорила с Юрием. Он и не заметил, что она подошла к нему.