Бернхард Хеннен - Небеса в огне. Том 1

Как часто рассказывал ему Коля о тех временах, когда дрался на аренах и был любимцем тысяч людей! Он узнал от него о том, как благородные дамы тайком приводили его в свою постель, пока обитые бронзой кожаные ремни, которыми обматывали руки кулачные бойцы, не потребовали свою плату. Насколько было известно Володи, Колю так никто и не победил. В конце концов он одолел сам себя, сражаясь до тех пор, пока его лицо не превратилось в маску, испещренную красными шрамами. Удары противников лишили Колю бровей, превратили уши в бесформенные комки, и в результате лицо бойца стало соответствовать его внутреннему миру, его израненной душе. Лицо, при виде которого человека охватывал страх.

Незнакомец улыбнулся:

– Вижу, ты начинаешь понимать. Посмотри на меня: именно так я выглядел, когда ты был еще мальцом и лазал по деревьям.

– Ты… – Володи схватил его за тунику и заставил встать со скамьи. – Ты… ты обманул меня, загнал и бросил подыхать! Ты…

– Я превратил тебя в того человека, которым ты стал теперь, – заявил Коля, даже не пытаясь сопротивляться.

– Ты… – Володи отпустил его и изо всех сил ударил предателя кулаком в подбородок.

Коля попятился, тряхнул головой, вытер левой рукой разбитую губу. Рукой, которой у него вообще больше не должно было быть. Рукой, которую отрубила демоница в кристальной пещере.

– Я сделал тебя мужем, отцом и бессмертным Друси. Таким ты стал благодаря мне.

Вскрикнув от переполнявшей его ярости, Володи бросился вперед и ударил предателя кулаком в живот. Воздух со свистом вырвался из легких Коли. Следующий удар пришелся по ребрам, потом прямо по почкам. Володи кричал. Ему хотелось колотить и колотить этот мешок с дерьмом, но Коля даже не пытался защищаться. Пропускал удар за ударом.

Пиво из рога стекало по тунике, но он по-прежнему держал в руках сосуд и, похоже, не собирался использовать его как оружие.

– Защищайся! – воскликнул разъяренный Володи. – Или ты превратился в тряпку, когда у тебя отросла новая рука?

– Я хочу мира с тобой, – спокойно ответил Коля. – И потому не могу поднять на тебя руку.

– Я велю выгнать тебя палками. Я… – Володи снова занес кулак. Как же сильно ему хотелось разбить Коле переносицу! Снова превратить это лицо в изуродованную шрамами кошмарную маску, которой оно было когда-то.

Но Коля стоял неподвижно. Казалось, он совершенно ничего не боялся. Может быть, он действительно обладает способностью заживлять раны?

Володи опустил руки.

– Что так изменило тебя?

«Не доверяй ему» . – Голос Ивара болью отозвался в голове Володи.

Коля недоверчиво поглядел на служанку, отошедшую к кувшинам.

– Я нашел лед мечты и перепрятал его. С его помощью ты можешь изменить все!

Бидайн прошептала слово силы. Она прекрасно осознавала, какой опасности подвергает себя, творя заклинание здесь, во дворце бессмертного. Подобно сигнальному огню, оно должно было привлечь девантаров, если просуществует слишком долго. Но ей необходимо было знать, о чем шепчутся эти двое. Будучи невысокого мнения об умственных способностях людей, эльфийка тем не менее обратила внимание на то, что мужчины вели себя крайне необычно, даже с учетом столь низкого порога ожидания.

Эльфийка повернулась к ним спиной, чтобы ее глаза и губы не выдали напряжения и интереса. Молодой воин обнаружил сокровище на крайнем севере Нангога и перепрятал его, причем без свидетелей. Сокровище, позволявшее превращать собирателей облаков из существ, плывущих по воле ветра, в созданий, способных лететь туда, куда им нужно. Этот лед мечты был способен помочь отрастить новую руку, изменить тело в соответствии с самыми потаенными желаниями. Как поступит с этим Золотой? На что будут способны небесные змеи, если завладеют льдом мечты?

Светловолосый парень был прав. Лед мечты изменит судьбу мира. Бидайн в отчаянии посмотрела на затянутый дымом потолок зала. В любой миг могут прилететь орлы. Если эти дети человеческие погибнут во время атаки, сокровище не удастся найти. Нужно остановить убийц!

Бидайн разрушила заклинание и, осторожно выбравшись за занавеску в конце чертога, вышла на улицу. Обе луны Нангога уже поднимались над горизонтом. Девушка торопливо сбежала по лестнице и бросилась к самой северной из якорных башен. Оттуда должны прилететь Асфахаль и другие.

У подножия лестницы, уходившей вверх по внешней стороне башни, стояли два стражника. Светловолосые воины в пурпурных плащах, опиравшиеся на свои копья. Смена караула происходила на закате солнца, они могли только-только заступить в караул. Проскочить мимо них на лестницу было невозможно, а времени на то, чтобы сочинять для них искусную ложь, у девушки не оставалось. Они не пропустят ее на башню вопреки приказу.

Бидайн подошла к ним с широкой улыбкой на лице:

– Ну что, давно у вас бабы не было?

Когда вместо ответа стражники смущенно рассмеялись, эльфийка поняла, что перед ней безобидные дурачки. И действительно, они, не задавая вопросов, подпустили ее вплотную к себе.

– Начнем с поцелуя? – проворковала она, запрокидывая голову. Воины были намного выше нее.

– Давай-ка испробуем твои поцелуи, – отозвался стоявший слева и наклонился к ней.

Бидайн тут же изо всех сил ударила его кулаком в кадык, разбив трахею. Левой рукой она схватила кинжал, висевший у него на поясе, извлекла из ножен тяжелое, плохо сбалансированное оружие и плавным движением метнула его во второго стражника. Клинок вошел глубоко в глазницу.

Страж умер прежде, чем ударился о землю. Первая жертва волшебницы рухнула на колени. Парень хватался руками за горло, хрипел, отчаянно пытаясь вдохнуть. Глаза вываливались из глазниц. Он не сможет позвать на помощь. Бидайн бросилась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Сердцебиение почти не ускорилось. Даже поднявшись на платформу, находившуюся на вершине башни, она дышала спокойно. Бесконечные пробежки, которые были частью тренировок в Белом чертоге, спустя столько времени давали свои плоды.

Внезапно Бидайн почувствовала, что за ней наблюдают. Взгляд был интенсивным, как прикосновение. Молодая женщина обернулась. Может быть, за ней пошел третий стражник? Неужели он, двигаясь совершенно бесшумно и так же быстро, как она, сумел подняться на вершину башни? Нет. Здесь никого нет. Взгляд прилетел от соседней якорной башни! Странный собиратель облаков наблюдал за ней. Он отличался от остальных не только внешне. Он был внимательнее небесных гигантов, которые всегда казались ей немного не от мира сего. Его щупальца беспокойно шевелились. Некоторые даже тянулись в ее сторону. Длинные чувствительные волоски, насчитывающие более шестидесяти шагов, могли достать что угодно на середине двора.