Настя Любимка - В паутине снов

– Опять виноватых ищете? – хмыкнула я. – Откуда мне было знать, что мой кучер – магистр Академии Военных Сил?

– Леди Анжелика, простите меня, я… – начал Абрерх, но я его перебила.

– Тебе просто повезло, что у меня сил нет, иначе одними извинениями не обошелся бы. Видел же, как Локед получал? – улыбнулась я.

До присутствующих дошло, что это я так шутить изволю. Мы все облегченно рассмеялись.

– Получается, император Теодор отправил вас обманом… Я точно помню, что в обращении Высшего Правителя не было пункта о девственности кандидатки. – Дрем нахмурился. – Да и в ответе ему император написал, что его дочь больна, а посему он отправляет другую девушку. Но такого же знатного происхождения, как и принцесса.

Я чувствовала себя дурой, тупой непроходимой дурой.

– И что теперь делать? – тихо спросила я.

– Лика, Высший Правитель не дурак, думаю, он-то в отличие от нас понял истинную причину отказа императора. Но раз не счел нужным возражать, значит, ваша кандидатура была одобрена, – спокойно ответил Дрем.

– Тогда кто наслал берегинь и наемников?

– Зорд, погоди, – попросила я. – Дрем, а откуда вам известно о переписке Высшего Правителя с императором? Разве это входит в компетенцию магистра АВС?

Вампир рассмеялся так громко, что на соседней кровати зашевелилась Ранира. А ведь ее сон настолько крепок, что хоть из пушек над ухом стреляй – не проснется!

– А кто тебе сказал, что я из АВС? Ты сама так решила! – отсмеявшись, заявил Дрем.

Я удивленно уставилась на него.

– Лика, я не преподаватель этих оболтусов. Уже лет сто не преподаю. Я один из основателей АВМ и АВС.

Я хватала ртом воздух и никак не могла прийти в себя. Естественно, я слышала об основателях самых престижных академий! Передо мной – младший брат императора Лиадиссеи Ивена лей Даркуа – Дреманд лей Даркуа.

– Опережу твой вопрос. Не все основатели являются экзаменаторами. Такое происходит редко. И только тогда, когда задания имеют важное политическое значение. И да, с остальными выпускными четверками путешествуют мои коллеги, естественно инкогнито.

– А это нормально, что вы все рассказываете? – проблеяла я.

– Тебе – да, им – знать не положено. Впрочем, они и не узнают.

Я непонимающе захлопала ресницами. И только сейчас заметила, что все воины застыли. Вот это да!

– Круто, – выдохнула я, – если у вас такой силы дар, то как же я пробила вашу личину?

– Мне и самому интересно… Видимо, это побочный эффект магии Говорящих. Удобный для тебя эффект, не так ли?

Я пожала плечами.

– Расскажите мне про отбор, пожалуйста, – попросила я. – Конечно, то, что считаете нужным.

Брат императора задумался.

– Хорошо. Слушай внимательно, повторять не стану, – предупредил он. – О том, что состоится второй отбор, было известно заранее. Высший Правитель поставил нас перед фактом два года назад. Он так же, как и все, желает обезопасить кандидаток в невесты. Изначально Правитель планировал использовать в качестве охраны уже выпустившихся студентов. Но основатели академии во главе со мной предложили другой вариант. Опытные четверки будут отвечать за безопасность девушек в самом Шанталезе, а сопровождение невест решили возложить на плечи выпускников. Но с условием, что один из магистров будет постоянно находиться поблизости. Если бы тебе грозила смертельная опасность, я бы вмешался.

– Ага, а если бы только покалечили, то не стали бы, – хмыкнула я, за что получила осуждающий взгляд.

Испугавшись, что он не захочет говорить дальше, извинилась. Вампир ухмыльнулся и продолжил:

– То есть два года назад мы уже знали, кем именно будут кандидатки в невесты, и стали изучать их характеры, поведение, предпочтения, вкусы… Известие о том, что вместо Изабелл Заурин отправляется дочь герцога Монсорье, застало нас врасплох. Тем более поверенные доложили о текущем состоянии дел в семье каждого императора! У нас не было времени для того, чтобы собрать информацию о тебе… Императоров поставили перед фактом за несколько дней до отправления невест в Шанталез.

Магистр глубоко вздохнул. Потом поднялся с кровати и зашагал по комнате.

– Вся стратегия, да и весь план, что мы продумали до мельчайших деталей, полетел коту под хвост! – вспылил магистр. – Нам пришлось менять абсолютно все! Я вообще не должен был участвовать в сопровождении, но… как видишь, я здесь.

Его младшее высочество сжал кулаки.

– Высший Правитель сообщил, что предполагаемая кандидатка от Дарлимеи заболела. Нам не составило труда опровергнуть заявление Теодора Заурина. Только от этого ничего не изменилось. Вся собранная информация о принцессе стала бесполезной. Нам спешно пришлось менять список из боевых четверок. Принцессу должны были сопровождать другие студенты, которые… кхм, смогли бы блюсти честь этой особы. А вот о дочери герцога Монсорье мы знали ничтожно мало.

Дреманд вдруг тепло улыбнулся и посмотрел на меня.

– Ты разительно отличаешься от Изабелл. Да и от других аристократок. Первая полученная информация о тебе заставила меня схватиться за голову – зачинщик различных пакостей, похитительница женихов, задавака. Я не знал, что мне думать, вместо одной развратницы получил другую. Если иные расы прекрасно понимают значение слова «невеста», то Изабелл твердо уверена, что и в замужестве измена – это каприз, который тут же следует исполнять.

Я не удержалась и рассмеялась. Ну в чем моя вина, если вышеупомянутые женихи сами бросали своих невест, познакомившись со мной? Представьте, какая для них удача! Будущая герцогиня и не замужем!

– Но там, перед воротами школы, я понял абсолютно другое – тебя любят искренне. Ты чуткая, отзывчивая и добрая. Но в то же время слишком непоседливая девушка. Сорванец в юбке. Команда Раниры отличается одним интересным качеством – терпением. Из-за него-то они и получили твое сопровождение как задание. Мы не учли одного – степень привязанности Раниры к принцессе Амрэль. Изначально именно ее они должны были сопровождать. Мы и представить не могли, что прежде во всем послушная магесса взбунтуется. Произошло неожиданное – вы поменялись местами. Вспыльчивая и непоседливая герцогиня стала толерантной и разумной.

Это он сейчас намекает на мою просьбу не наказывать воинов? Но мне действительно нужна их помощь, да и обидно за них как-то.

– А вот Ранира… растеряла совершенно все, чему ее учили, и показала себя с дурной стороны. Теперь я понимаю, почему Теодор Заурин утверждал, что ты – достойная замена принцессе. Невеста наследного принца Дарлимеи на порядок выше дочери императора!

– Чего? – Я аж закашлялась. – Чья-чья невеста? Маршен мне не жених!

– Ну да, ну да, – хмыкнул магистр. – Ты просто об этом не знаешь.