Настя Любимка - В паутине снов

Как бы мне ни было страшно, но взглянуть на Высшего Правителя все же очень хотелось. Когда родители привезли меня, шестилетнюю, в столицу, но не взяли на бал – я сбежала от своих гувернанток. Втайне надеясь незамеченной проскользнуть во дворец через вход для прислуги и хоть одним глазком посмотреть на правителя. Мое везение закончилось, как только я отошла от дома тетки. Погода испортилась, хлынул ливень, и, достигнув дворца, я выглядела как самая настоящая оборванка! Мои длинные волосы висели сосульками, платьице прилипло к телу, ноги все в грязи – жалкое зрелище.

Но обиднее всего было, когда, не дойдя до заветной калитки буквально несколько шагов, я оступилась на скользких от дождя камнях, плюхнулась в огромную лужу и пребольно ударилась спиной. Поднимаясь, я упала снова. В этот раз на колени. Платье было испорчено окончательно, порванное во многих местах, оно висело лохмотьями. Наконец, выбравшись из лужи, я уселась на траву и от обиды громко заревела. До меня только тогда дошло, что я ушла из дома, никому ничего не сказав, а то, как я сейчас выглядела, совершенно не похоже на отпрыска аристократа.

Дождь перестал лить, на улице окончательно стемнело, а я все продолжала реветь.

Неожиданно меня окликнули:

– Девочка, чего плачешь?

Я подняла зареванные глаза на спрашивающего. Высокий мужчина. Его длинные темные волосы скрывали лицо. Даже сейчас я не скажу, какое оно было.

Не знаю почему, но я не испугалась его. Он осторожно узнал причину моего расстройства, безоговорочно поверив, что я дочь герцога Монсорье. Я помню, как незнакомец стирал мое платье на кухне замка, из которой, в спешке побросав все свои дела, исчезли все кухарки и повара. Тогда мне не показалось это странным, а сейчас очень даже интересно, кто же был тот парень? Когда он велел мне снять грязное платье, я, не раз слышавшая разговоры прислуги, спросила:

– Теперь вы на мне женитесь?

От неожиданности мой спаситель уронил мягкое полотенце, которое протягивал мне.

– А разве должен? – удивился он.

– Ну как же, вы видели меня голой! – прикрываясь ручками, ответила я. – А если мужчина видел девушку голой, то он обязан на ней жениться.

Его смех, громкий, звонкий, заставил меня покраснеть.

– Слышала разговор, да не к месту пришила, – отсмеявшись, ответил он.

Я обиженно надула губки.

– Вот когда станешь девушкой, тогда и поговорим, – щелкнув меня по носу, заявил он.

Быстро ополоснул в тазу платье и высушил его взмахом руки.

Я от восхищения даже захлопала в ладоши.

– Вы тоже Стихийник? Как мой папа, – сказала радостно. – Я бы тоже хотела стать магом…

– А разве у тебя нет дара? – удивился он.

Я покачала головой.

Незнакомец приблизился ко мне, наклонился подлечить мои разбитые коленки.

– Сколько вам лет, юная леди? – ласково спросил он.

– Шесть, – вздохнула я, прекрасно зная, к чему он клонит.

Магический дар проявлялся в четыре года, если, конечно, у ребенка был потенциал. Я не раз слышала за спиной шепот и колкости в сторону моих родителей: мол, мать наследника родить не смогла, только и хватило сил на ущербную девочку. А отец такой ничтожный маг, что не может в родной дочери дар пробудить.

– Всего-то? – улыбнулся незнакомец. – Появится еще, не сомневайся.

– Зато меня животные любят, и травка, и птички, – заявила я.

– Ты Говорящая? – пристально вглядываясь в меня, хрипло спросил незнакомец. На миг в его глазах появилась тоска. Мне захотелось обнять спасителя, и я даже протянула к нему руку.

Но так и не коснулась, тоска в глазах незнакомца сменилась яростным огоньком, и я отдернула руку, испугавшись.

– Кто это? – чуть потупившись, промямлила я.

Он только хмыкнул и ласково коснулся моих волос, словно приглаживая непослушные локоны.

– Тогда это все меняет, годам к восьми, милая, проявится твой дар.

Я нахмурилась и спросила еще раз:

– Кто такая Говорящая?

– Юная леди, вы, вместо того чтобы сбегать из дома и мечтать о балах, лучше бы читали книжки, – отмахнулся он.

Я насупилась, но больше он ничего не сказал.

Незнакомец помог мне надеть платье, которое волшебным образом было не только чистым и сухим, но и без единой дырки, как будто его только сейчас сшили. Затем он вывел меня из кухни и посадил в карету, которая довезла меня до особняка тети, где я после порции тетушкиных слез и объятий получила нагоняй.

Он оказался прав, мой магический дар пробудился в восемь лет. К радости отца, я тоже Стихийник. Моя стихия – вода, и я не была этим удивлена. Разогрев мое любопытство, незнакомец подсказал мне отличных помощников – книги. Там я нашла ответ на свой вопрос. Говорящие – это люди, обладающие даром общения с флорой и фауной. В их силах управлять всем животным и растительным миром. Все Говорящие обязательно владеют стихией воды.

Позже я узнала, что наш заповедник создали пять легендарных Говорящих. Они же и основали Школу Стихийников, а также были ее первыми преподавателями.

Именно благодаря незнакомцу я полюбила книги. И я безумно рада, что повстречала его на своем пути. Но даже сейчас, вспоминая ситуацию с платьем, я становлюсь цвета свеклы.

– Малыш-шка, – выдохнула Фрида.

Я так ушла в воспоминания, что даже не заметила, как добрела до ее пещеры.

Детки драконицы спали, свернувшись клубочками у бока матери. У дракончиков пока не было твердой чешуи, да и просто чешуи как таковой еще не было, она появится позже. Сейчас у них красно-коричневая упругая кожа, и вот парадокс, огнем они плюются, но и сами могут получить ожог. Пока их тельца не покроет чешуя, они нуждаются в пристальном внимании, так как могут навредить себе.

Маленькие непоседы, судя по всему, не давали ни минуты покоя матери, так как настолько замученной Фриду я видела впервые. Несмотря на усталость, драконица была в хорошем настроении, а мой приход ее явно обрадовал. Чешуя на ее теле заблестела, цвет плавно переходил из темно-серого в серебристый. Хвост Фриды обвивал ее тело так, что кончик был у самой морды.

Я тихо, стараясь не создавать лишнего шума, опустилась рядом с ней. Сайрекс в пещеру не зашел, пегасы не любят замкнутые пространства.

– Ты грустишь, – не спрашивая, а утверждая, заметила Фрида, она всегда чувствовала мое настроение. – Неужели ритуал так повлиял?

– Нет, – поспешила успокоить мудрую подругу. – Мне кажется, резерв даже наполовину не иссяк после ночного приключения.

Фрида едва слышно фыркнула на мое определение случившегося ночью. Конечно, неправильно было называть важное событие в жизни драконицы приключением, но именно таким оно являлось для меня.

– Что тревожит тебя, девочка?

– Приказ императора, – грустно выдохнула я. – Меня отправляют в Шанталез… в качестве кандидатки в невесты от Дарлимеи.